余先生和陶丰也在大厅坐着，但二人十指不沾阳春水，只在一旁品茶聊时政。

    纪娘子做点京都学到的极少见的零嘴，其实也就是鸡蛋加面粉，再拌些糖，再弄出不同样式的甜点。

    这一通忙活，全是在给明天的除夕打前站！

    全家忙忙碌碌到极晚才睡下。

    除夕这日，杨老爷子喊杨富强杨富贵一块，把家中的大饭桌抬到汤楚楚家，摆上三大桌。

    老杨家上上下下，都把自家备好的食材一股脑儿拿过来，大家伙凑一块儿，热热闹闹做顿超豪华团年饭。

    这乃东沟村老传统，哪怕分了家，只要爹娘还在世，小辈们就得聚在一块儿吃这顿团年饭，图的就是个团圆喜庆！

    老杨家加汤楚楚家全部人一块就有二十多人。

    厨房，成了女人的专属“唠嗑派对场”。

    她们像一群叽叽喳喳的小麻雀，围在一块儿，菜色就成了她们嘴里的热门话题，你一言我一语，那热闹劲儿，根本停不下来！

    院中娃儿们正打打闹闹，追追赶赶的，热闹得不得了！

    大厅则聚着一众男人。

    杨老爷子在主位坐着，余先生陶丰饮茶，汤程羽等在边上听他们讲话。

    “想不到，过新年也能如此热闹。”

    余先生感慨：“东沟村，和别的地方真是不同。”

    他年少时在余家过年，从未见此热闹场景。

    离开余家后，独自一人在外漂泊，日子过得苦巴巴的。

    每到过年，总自己孤零零一个，娶了媳妇，又生了娃儿，一家人围坐在一起过年，新年才有些盼头。

    不自觉地，思念起家来。

    并非余家，是媳妇及一对儿女。

    本说好十二月二十一回家，想不到，居然没办法回了，待通了路，他定借慧奉仪马车狂奔回抚州妻儿那去。

    陶丰饮着茶，道：“是十分热闹。”

    陶家，想来也极热闹。

    那一盏盏红彤彤、圆鼓鼓的大灯笼，响个不停地爆竹，来来往往、没个停歇的访客......

    京都城那座朱门高墙的陶家，于他，是渐行渐远的故乡，是再难踏入的旧地，是此生注定渐行渐远、再无交集的过往。

    而那个曾对他盈盈浅笑、眼波流转的女子，她或许已嫁作他人妇，在柴米油盐的琐碎里开启新的人生篇章。

    他唯有在心底默默祝愿，她的选择如明灯照亮前路，余先生安稳静好，幸福如影随形。

    陶丰垂头，以茶作酒，饮而尽。

    “瞅你们这一个个蔫头巴脑的，咋啦这是，过年都没个乐呵劲儿？”

    杨老爷子抚须，道：“不过想想也能理解，年关到了，谁家都团圆了，也就尔等孤零零在外乡过年，心里头能松快才怪嘞！

    来，余先生，赶紧给咱这没读过一天书的老爷子讲讲，那童生试到底是个啥新鲜玩意儿，让我也开开眼。”

    提到童生试，杨小宝像被施了魔法的小野马，瞬间没了在外面撒欢儿的劲儿，乖乖跑进大厅听余先生讲述。

    “首场科考谓之县试，于五南县城设考场以待士子。其试期定在二月初三，需应试两场。”

    余先生轻捋胡须，徐徐言道，“字迹拙劣者，首场便遭黜落。文轩，尔之墨宝尚显粗陋，需日夜勤勉、苦练不辍……”

    杨小宝作揖：“是，先生。”

    汤楚楚懂得他心里的苦。

    从他开始识字到如今，才五六个月，能将字写得让人勉强认得出来，那都算他超常发挥啦。

    想练成汤程羽那种龙飞凤舞又工整好看的字，没个几年像唐僧取经似的磨炼可不行。

    不过好在宝儿才十岁，慢些来吧！

    杨老爷子眯眼笑道：“宝儿，你可是咋老杨家最有望考得童生的苗子，别辜负大家的期望。”

    杨小宝一脸的苦瓜状：“羽舅舅十五岁时者过了童生试，我没法和羽翼比，我定考不上......”

    你们俩，压根儿就没法儿搁一块儿比。”

    汤大柱道，“汤家啥情况你们也知道，穷得叮当响，羽哥儿念书都得自己想法子挣钱。

    一天到晚抄书，哪有那么多时间看书？……而且，头一年县试，得交好多银子做保证金。

    因汤家实在没银子，羽哥儿直接没法去考，否则，十一二岁那会儿他就是童生啦.......”

    杨狗儿赞同道：“羽舅念书那可真是吃尽了苦头，而宝儿，啥心都不用操。

    鸡鸭鹅羊兔猪啥的，阿贵全给你包圆儿了。你再拿这种借口不努力考得童生回来，那指定是你读书的时候偷奸耍滑，没好好下功夫！”

    “得嘞得嘞，你们就别吓唬宝儿了？”

    汤楚楚嘴角上扬，笑着嗔怪道，“要是童生试真跟摘路边野