此时天都黑了，那群人喝了茶后便回了，就陆家之人依旧在院中。

    陆大人端着碗，在屋檐那站着，没敢光明正大去看汤楚楚。

    他一直磨蹭着未走，主要身为父母官的责任在，同时也有些私心，想知道慧奉仪好吗？

    “爹，加油。”

    陆昊在那打着手势：“你十多天也没见杨大婶一回，不要扭扭捏捏的，你这摸样，何时可以拿下杨大婶的心啊，快上啊。”

    陆昊直接推了推他。

    陆大人沈县令毫无防备，险些撞到门板上。

    汤楚楚正收碗盆，被吓到了：“陆大人，你还好吧？”

    “没事。”陆大人直起身子：“咳咳咳......我等一下杨里尹，他讲，讲有可回禀。”

    此话一讲，陆大人想扇自个一耳刮子。

    政务何时讲都行，与慧奉仪私下交流的时机才难得。

    他刚要再作解释。

    里尹大步上前：“大人，幸好您未回去，此事草民要快些和您讲明白。”

    村民嘴碎，各种传。

    若让陆大人听到他人乱传说他私下里用公家煤之事，怪罪下来就麻烦了。

    余先生讲了，喊他快些和大人坦白，请罪，如此还可以不用担那么大的责。

    汤楚楚点了点头：“那到屋中的土炕那讲吧。”

    她走到杨小宝屋子，那土炕专给汉子们设的。

    陆大人与里尹在土炕那坐好，她则于边上的凳子上坐着。

    因炕烧后，全屋都暖融融的，在屋中，即便未上炕，同样极暖和。

    “村里几乎冻死了人。”

    里尹讲东沟村的现状：“但，初一时，后边山头猛然烧着了，我与狗儿娘去那看了看，见着许多黑石。

    余先生和丰师傅讲，那石子为黑金石，百姓管其做煤，能烧。”

    他拿个未加工过的煤摆于桌面。

    陆大人没少入京，自然也知道这东西。

    他一愣：“据说这玩意儿北方有，南方可没有，东沟村咋也会有？”

    “因此说是上天护佑东沟村啊。”

    里尹感慨:“东沟村得上天怜惜，赐下煤这待宝贝。有了它，村里人才在被封村的情况下熬过了这漫长又难捱的苦寒之日。

    草民也懂，此黑金石乃公家之物，百姓不经上边同意便开采，乃重罪，但草民却斗胆做了主张，采了许多。

    全部罪责，草民愿一力担负，还望大人开恩，莫要牵连其他无辜村民啊！”

    里尹讲完噗通跪地。

    “正，快快请起！”

    陆大人疾步上前，将他搀扶起来：“若非杨里尹心怀苍生，东沟村不知会有多少乡亲在寒冬中冻伤殒命。

    在这攸关人命的紧要关头，那煤炭再珍贵也不过是身外之物。

    这煤炭本为朝廷炼铁铸器之用，能持续熊熊燃烧、昼夜不息，如今在东沟村现世，实乃东沟村天大的福分！

    本官定当即刻修书一封，将此喜讯禀告知府大人！杨里尹且安心候着，朝廷的嘉奖定不会少！”

    里尹瞪大了双眼：“大人，这......东沟村采煤一事，不，不追责吗？”

    “这世间万物，若能物尽其用，挽救苍生性命，便是功德无量的善举，又怎可轻易追究过错？

    依本官之见，人情冷暖、百姓安危，远比刻板的法理条文更为重要。杨里尹，你不但无过，反而是为东沟村立下了不世之功！”

    他抬手将衣冠整理得一丝不苟，道：“本官片刻也耽搁不得，须即刻回衙拟写奏折，明日天光初绽，便马不停蹄赶往抚州，将此事禀明！”

    他话音刚落，便旋风般转身，匆匆朝着门外奔去。

    汤楚楚原本打算顺嘴提一提蜂窝煤机的事儿，可转念一想，陆大人于这机械制造、煤炭加工之道一窍不通，说了也是对牛弹琴。

    倒不如等到正式开采煤矿之时，与那些经验老到、技艺精湛的专员讲。

    她把陆大人送走。

    夜色如浓稠的墨砚，沉沉地倾洒而下，将天地间尽数染成一片幽邃的暗。

    寒风似冰冷的利刃，裹挟着刺骨的寒意，在旷野间肆意呼啸，割得人脸颊生疼。

    “爹，急着回城做甚？”

    陆昊一脸困惑：“天都黑透了，在这留宿一宿吧。”

    汤楚楚家有他的屋子，他老爹与梁师爷睡他床，他和宝儿阿贵睡炕，第二天，老爹也好跟杨婶升温一下彼此间的关系嘛。

    “不必多言，即刻返程。”

    陆大人素来沉稳持重，却也不失豪迈气魄。他迅速将披风裹紧身躯，目光如炬：

    “瞧这时辰，眼瞅着就子时了，回去再耽搁不得。务必赶在天光前将折子写了，天光时便得奔赴抚州……

    小