慧奉仪若有所需草药，无论何种品类，皆可修书至抚州。本府定当竭尽全力，寻觅所需药草。

    知府神色庄重，言辞恳切地说道：“烦请替本府转告慧奉仪，安心调养身体，切勿忧心病情。

    至于这煤石，府官定会竭力传播，使其万千百姓受益。

    上天有好生之德，定会将这份善举的功德铭记于慧奉仪名下。慧奉仪福泽深厚，定能早日恢复康健。”

    待诸事一一吩咐妥当，知府便携着陶严一行人，如一股浩荡洪流般走了。

    陆大人在东沟村待了好些日子，也该动身离开了。

    走之前，他交代陆昊些话，又和里尹单独说了些话。之后，才不舍地走了。

    苗雨竹自内室捧出两锭纹银，每锭皆重二两，将银两分置于二位宣旨官掌中。

    二人双手接过，躬身谢过恩赏，翻身上马，扬鞭而去，蹄声渐远。

    胡大人领着衙役前往煤矿处查看。

    人都离开后，东沟村立刻沸腾起来。

    满庭珠玑玉器，尽是皇家赏赐之华物。众人目眩神迷，参观的同时，叹美之声不绝于耳。

    “这金灿灿的黄金实在晃眼，我半截身子入土的人了，今天还是头回见到金子。”

    "岂只如此！这一大箱玉制的首饰——玉镯少说得十来只，各类精致的耳坠、发簪更是数不胜数。比起县里金银铺，这些物件无论质地还是工艺，都要好上许多。"

    “狗儿娘现今膺封七品奉仪，与陆大人同阶，用物自当较常人更好啊。”

    "这般土砖房，恐怕难以配得上七品奉仪的身份品级，是否该考虑新建一所宅院？"

    ……

    "得了啊，都别瞎说了！"

    杨老婆子上前，轻轻拨开那些跃跃欲试的手，"大柱、儿狗、二牛、宝儿，你们几个麻溜地把箱子搬进屋，当心日头晒出问题来。"

    物品尽数搬入屋内安置妥当，唯独那枚小巧的印信被苗雨竹拿去汤楚楚房中。

    炕上的小案几上铺着雪白宣纸，她拾起那枚印信，轻轻一按。"慧奉仪印"四字方正端严，墨迹淋漓地印在纸上，颇具威仪。

    汤楚楚收好印信！

    "七品慧奉仪品秩虽不甚高，可由从九品官阶连跳两级，实在难得。朝中男性官员因功晋升虽不罕见，但女子得此殊荣者，基本是前无古人，后无来者。"

    "慧奉仪这封号，想来在京都城朝堂上也算略有声名了。"

    "如今她有这印信，等于有了护身符，短期内估计没哪个不长眼的跑到东沟村寻衅滋事。"

    她所图谋之事已成。

    汤楚楚的“病情”如抽丝剥茧般逐日减轻。

    胡大人到任后雷厉风行，首抓基建工程：

    先是煤矿衙署的办公用房，再是衙役们的住所。所有建筑均采用青石砖加黛瓦的规格，从城中运了十五万青石砖瓦整齐码放在工地，上百名工匠各司其职，同时破土动工。

    胡大人允诺的工酬较肥皂厂更优渥些，每日四十枚铜板。要求工匠们晨起晚归，中途不得歇息。其急于完工，主要因长期借住村民宅子实在不合适。

    汤楚楚家也在忙。

    春日一到，她手头就有一堆事要忙。

    首当其冲是那片荷塘，需先施足底肥，再把深山中的一些野莲跟移植些过来。

    为不引人注目，她常到交易平台购置中等藕种补种。二百亩莲藕种好后，耗费了她不少功夫。

    当春耕的号角吹响，她便着手实施筹划已久的棉植计划。

    原定十亩的规模，因着朝廷恩赐的二百亩田里地。头茬她便将二百亩全种了。此乃用来挣钱的东西，种多些也能挣得更多。

    "然而棉花种植并非易事，需先完成育苗工序，而在育苗前，须委托铁匠制作营养钵成型设备……"

    "这玩意工作原理，与蜂窝煤机如出一辙。杨铁匠有类似机械的制作经验，不多时便将这器械打磨得精巧实用。"

    汤楚楚把写满棉花种植要点的纸交给汤大柱，这事儿就全权交给他办了。

    毕竟种植棉花这事儿她自己从来没试过，对那些土壤湿度和肥力她也不太明白，特别是担心肥料给多了把棉种弄烧坏了。

    "还得种点辣椒，这玩意儿比茱萸香多了，能做的菜也多，味道更足！"

    在农忙的间隙里，一桩更为紧要的大事正悄然酝酿。

    二月如期而至，县试在二月二进行。往昔，东沟村众人皆不知县试为何物。

    然今时不同往日，村中大多娃儿皆于学堂读书。大家耳闻目染下，也开始关注这些来。

    但整个东沟村，也就杨宝儿，杨树根和余参，三个娃儿可以参加县试。

    考试前一天，余先生唤来三小子，悉心叮嘱此次县试之细则：

    “县试，