水云梦端着吃食走出，笑意盈盈：“我们做事就得有股子冲劲儿，东沟村里尹，管二千的村民，手中权势可不小，往后，我余家便靠树根你撑腰啦。”

    杨树根急不可耐，一把抓起糕点，往口中塞去，美食就像一剂良药，把他心里的失落瞬间治愈了。

    他立马“噌”地站起来，活像只上蹿下跳的小猴子，一下子就和杨小宝扭打嬉闹在一起。

    水云梦叹息道：“老余昨夜悄悄和我讲，不给小参到抚州参与院试，居然喊我给小参下药......”

    汤楚楚知道余先生之事，也懂余先生的顾虑，她道：“小参咋想呢？”

    “这小子二岁启蒙，五六岁便懂得父亲之事，便发了疯地努力学习，本想七岁便报名县试，结果让老余给破坏了。

    老余今年到东沟村来，没和小参在一块，这才让小参报上了名。”

    水云梦接着叹息：“小参这回得了第一名，也有参与院试的资格，可老余太固执，我说服不了他。

    楚楚姐，我是实在没辙了，只好厚着脸皮请你帮忙，村民都讲，你说话极有分量，你帮我说服一下那冥顽不灵的‘朽木’吧，兴许他能听得进。”

    东杨雅宴开业次日，关门相对早些。

    汤绮绽留在县里看酒楼，她是女子，一个人在此住着，不怎么安全，可周边全是严东家老熟人，个个知根知氏，彼此照应，无需过多担忧。

    归至东沟村，但见西天犹存数缕残霞，如诗如画地铺展于苍穹之上。

    汤楚楚和水云梦一块到学堂去。

    余先生正惬意地于操场树荫下品茶，闺女余清正在给他捶肩。

    “老余。”

    水云梦气恼地瞪向他：“小清清如此娇嫩的手，你居然喊她帮你捶肩，你咋舍得啊。”

    余清抱住水云梦的胳膊，娇声道：“爹上一整日的课，太乏啦，我给爹捶一下肩，不要紧的，娘不要气嘛。”

    余参清了清嗓子，道：“小妹是希望爹不要强压她画画吧。”

    余清吐着舌：“还是兄长知道我心思。”

    爹爱作画，同样爱让她学作画。

    住抚州时，她不觉得有啥，可到东沟村后，全部人都极为自由，就她整日被拘于房间学习。

    久而久之，她便不怎么肯学了，总感觉太乏味啦。

    “小清清，此事万万不可。”

    水云梦拉住闺女回屋，引导道：“有些知识技能你必须得学，不能因为觉得枯燥乏味就轻易舍弃，更不可困难重重就中途放弃……

    每日就学半日而已，其余时间你爱做甚都行，父母不过多干涉。”

    余先生将茶盏放下站起，让汤楚楚睢见自家乱糟糟的场面，他觉得有些难为情。

    “我家娃儿同样闹腾的，整日跟脱缰野马似的没个正形。”

    汤楚楚笑道：“但无论娃儿咋闹，他们总愿意做些自个爱做之事，人生一世，短短三万天，活得自在逍遥些，总是好的。”

    余先生领会了这话中的弦外之音，道：“狗儿娘，您要是有啥话，不妨直言。”

    “小参在两次考试中，均居第一。”

    汤楚楚眉眼带笑，接着道：“县试之后，便可参与下月院试，我认为，此乃千载难逢的时机，也当是对娃儿的锻炼。

    无论能否通过考试，都算他这一生的宝贵经验。”

    余先生目光黯然，带着几分沧桑感慨：“那路，我昔日也曾涉足，沿途满是荆棘，落得个浑身鳞伤的下场……”

    汤楚楚语气平和地说道：“倘若小参的处境和先生当年如出一辙，那最坏的情形便是回到东沟村。他学识尚佳，说不定能在村里谋个教书先生的差事。”

    “就算他不投身科举，这辈子大概率也是留于东沟村，亦或是前往抚州做点小本生意。这么看来，是否走科举这路，最终的归宿似乎并无二致。

    既然如此，为何不让他拼一把呢？让他闯一闯吧，你在他背后撑腰，又有东沟村乡亲们的支撑，就算不成又能怎样呢？”

    余先生内心一凛。

    他内心深处最为忧惧的，便是小参若在挫折中败下阵来，会就此陷入无尽的消沉。

    他不信自个孩子，而这小子又十分固执和不认命。

    他自个都可以接受现实，小参为何不可以？

    且，小参也不一定就成不了......他该给他足够的信心......

    “爹，让参儿试试。”

    余参出了房间，向他走去：“我便考致十九岁，若十九岁之前，我依旧一事无成，我便听爹的。”

    余先生拍拍这小子脑袋：“可以，便按你说的办。”

    余家之事处理好后，汤楚楚便转头回自个家了。

    她们家院角的花儿已然欣欣然生长起来。翠绿的叶片悠悠舒展，似在轻吟着生命