天作良缘，诚为世人艳羡。”

    “未料绣球竟抛向寒窗之士，当贺！当贺！”

    宾客今日接到帖子前往，虽心存疑窦，然缘于前日抛绣球之事，倒也可以理解。遂提礼而入，由管家引至中庭，列座于西轩。

    不知不觉间已到午饭时辰，宾客们三三两两到达，热闹场面已达鼎盛。

    可岑员外夫妇一直没露面，全靠管家招呼宾客。

    主室之内，岑氏三人皆面凝重。

    "乖女儿，时辰不早了，爹娘怎会害你？快把这件金丝牡丹喜服换上吧。"岑夫人拭了拭眼角，将绣着并蒂莲的妆奁推向女儿。

    岑家千金眉梢轻扬，眼底霜色更浓："用权谋绑定的婚约，我不屑。父亲母亲，放汤公子离开，莫脏了岑家名声。"

    “汤公子是秀才，是于知府那挂有名号的秀才。你们掂量掂量吧！”

    "胡闹！"岑员外重重拍了下桌子，"绣球都抛到汤家公子手里了，他便是你命中注定之人。

    全城人都看见了，他能不认账？再说客人全都请到了，你今天要是不嫁，我岑家的脸往哪搁？"

    "父亲！"岑若雪十指深深扣进掌心，眼角泛红仍强撑着："我绝不会嫁，想嫁你二人便自个去嫁！"

    她十指骤然蜷紧，指节在烛火下泛起青白，喉间泛起丝丝血腥气，似有温热的铁锈味在口腔蔓延。

    她该当机立断、放开胆子，径直去到汤程羽跟前，把岑家的打算一股脑儿说出来！

    太过顾虑岑家千金的体面，致使她在最佳的时机门前徘徊不前。

    然其志坚如铁，岂容他人鱼肉？

    小厮踉跄撞开雕花门，半跪喘息："老爷夫人！姑爷...姑爷路上让轿夫打了，现在昏在喜堂！吉时快到了，您们看...…"

    "既如此，便省却拜堂之礼，直送洞房罢。"

    岑员外沉吟片刻，抬眸道，"雪儿，若你执意抗命...为父也只能从权处置了。"

    咳……咳咳……

    岑若雪忽然闷咳出声，袖中丝帕蓦然洇开朵暗红梅花，暗香浮动间裹挟着血腥气。

    气息一滞，她双眸骤闭，直挺挺地昏厥过去。

    “雪儿……”

    岑夫人急得眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转。

    "晕得好。"

    岑员外扫过猩红帕子，语气不容置疑，"立即换喜服送洞房。待生米煮成熟饭雪儿的病自然会有起色——我岑家的算计，错不了。"

    岑夫人也狠了狠心，方才唤来贴身侍女："备好喜服，带小姐去梳妆。"

    正在这当口，汤楚楚马车停在了岑家院门处。

    她利落下到马车，陆昊朝前开路。才上石阶，便见两名着绯衣的侍从小步趋前，面上堆满春风般的笑意："二位请帖在何处。"

    "我好兄弟大喜日子，老子连门都不给进？"

    陆昊冷笑一声，指向汤楚楚道："睁开狗眼看清楚！这位是何人你懂吗？尔等敢挡着？"