汤楚楚欲呈上的贺礼，乃是床上织物，再配以明黄内衬的一套中衣，皆以棉布精心裁制而成。

    宫廷御用品讲究精益求精，村中绣娘手艺尚欠火候，非得请姚老大出面，从抚州延请顶尖绣娘，方能绣制出最好的贺寿之礼。

    她耐心地向姚康富阐述了自己的要求，并出示了几张设计图，逐条解释，尤其对关键细节着重说明。

    姚康富平日里大大咧咧，凡事不太上心，但这次涉及皇家事务，他丝毫不敢懈怠，一字一句地仔细记录汤楚楚的话。

    "没问题，我都记下了。"他神情肃然，"我这就到抚州官办染坊去，找那些领官俸的染工来染布。绣娘之事您放心，抚州有的是手艺精湛的绣娘，花些银子就可以请来。此事我保证办得妥妥当当。"

    "那便有劳啦。"汤楚楚笑容温和，"这是千两的银票，你先支用。"

    "哎哟，我的亲家母哟，您这样可就生分了！"姚康富夸张地后退两步，"咱啥关系，说钱就远了。我还盼着能多占点亲家的便宜呢，这钱我哪能要啊。"

    汤楚楚无话可说。

    "她明白姚家财大气粗，这么点银子根本不算什么，只得收回银票，心想日后定要寻个合适的时机，给姚家送份厚礼才行。"

    "走出染坊，她在江头县四处转悠，买几样生活必需品，才踏上归途。"

    "才踏进家门，天空就飘起了绵绵细雨。"

    "常言道，秋雨过后天气渐凉，等雨停了，夏才算正式结束吧。"

    "幸亏棉田的收成已近尾声，否则这雨一下可就棘手了。”

    "她们家储棉库房已经爆满，多出的部分只能暂存在姚家织布厂中。如今保守估计有五六万斤，后续再有少量收储，最后估计能达到七万余斤的规模。这可是一笔惊人的数目，制成棉织品后，立马就能变现为真金白银。"

    "每逢下雨天，村民们便无事可做，汤楚楚便召集村妇们到姚家厂房，打算传授她们弹棉被的手艺。"

    不久前，汤楚楚便请杨老爷子做了套可以弹棉被的木具来。

    山里的树砍回来，做成一个巨大的弹弓，外加一把小巧的锤子，这俩东样工具，便是弹棉花的基本器具了。

    汤大柱承担演示流程的工作。

    他先在腰让系上一条牢固的绳子，接着把竹条捆绑在腰之后的位置，竹条顶端相较于头顶大约高出两尺半。

    随后，他把弹弓悬挂于竹条的顶端，如此一来，竹条便会向前面弯曲，恰好能够弹起棉花。

    他一手弹弓，一手锤子，锤子敲打着弹弓，即可把棉絮弹得极为松软。

    但在此前，得抬干透的棉絮铺于长二米，宽二米的正方形台上，再用手把大朵的棉花都撕出来，变作棉絮状，如此，方可让整张棉被更为柔软蓬松。

    村民睡床规格基本在长二米二，宽一米五或一米八上下，做宽二米长二米二的棉被也可以了。

    如果冬天雪天用的棉被，两人盖，用上八到十斤即可，如果秋天盖的，便仅三斤多便可以了，这得看大家各自想法了。

    汤楚楚说完，汤大柱便认真做起了示范。

    锤子轻敲，弓弦震颤，那弦于蓬松棉絮之上肆意舞动，时而左摆，时而右移，时而上扬，时而下坠，将棉絮弹得如飞絮般腾空而起。

    片片飞絮似被无形之力再次编排组合，弦音袅袅，飞花翩翩，屋内飞絮纷扬。

    未几，棉花弹制之工序终告完成。

    “弹得真好。”

    汤楚楚十分赞赏道：“十分松软，触之令人心生惬意，想来冬日里盖于身上，定能暖意融融。

    接下来，需将这床弹得松软的棉絮细细压整，使之规整成型，方能成为一条合乎标准的棉被。”

    汤大柱丢下弹弓和锤子，执起圆圆的大竹篮，竹篮底下很平。

    他便以此物为器，把棉絮另外再压上一轮，待棉絮被压得规规整整后，便需借助棉的线来固定住棉絮，此环节需二人携手协作方可完成。

    一个以篾片为引，徐徐牵引着；

    一个手手棉线，缓缓缠绕，用终呈网格状固定住这一大块棉絮。

    此程序堪称精细之举，需反复操作四五遍，方能使棉花得以全部固定。

    最终，需再度把棉被压得平整些。

    以一方木质圆磨盘，细细研磨其边角，令其规整平滑。

    而后，将其纳入被套里，至此，一张十分厚种且绵软被褥便大功告成。

    在一旁看着的村妇们，皆瞠目结舌，满目惊诧。

    “老天爷，若非今日到此学习弹棉花，我定然直接把这玩意直接往被套里边塞就完事啦。”

    “这么做之后，这被褥又厚实又不会聚成团，夜里也无需担心会冻着了。”

    “我们之前往被套中塞鸡鸭毛柳絮啥的，便将被套缝成许多小方