他接到慧奉直信函，从信中得知这份贺礼颇为特殊。

    既然这礼物非同寻常，那理应在大家跟前亮相展示。

    如此一来，待陛下打算给慧奉直晋升官职时，那群守旧顽固之徒便难以再绞尽脑汁地从中阻挠了。

    陛下华诞，朝贺的官员皆备好了贺礼，入宫之际便交由公公们登记造册，随后收纳入库。

    只因贺礼数量过于庞大，实在无法逐一呈递于御前，唯有皇后、太子以及部分一品高官所进献的特别贺礼，方在众目睽睽之下献于皇上。

    慧奉直不过六品官职，又出身农家，对于她所备之礼，现场众人，皆兴致缺缺。

    可，既是云太师开了口，总会有人热衷于跟风谄媚、讨好逢迎。

    当然，云家个别政敌同样站出来表达了反对的看法。

    “万寿当夜的宴会上，金鸭造型的香炉袅袅升腾起祥瑞的烟雾，佳人翩然呈上曼妙舞姿开启盛宴，一曲《阳春》拨动那朱红色的琴弦……倒不如静心欣赏这太平盛世的歌舞之景。”

    诸多名门闺秀精心筹备了清妙之歌、华丽之舞，欲献于皇上，我等皆满怀期待、引颈而望。”

    “区区村妇之贺礼罢了，便无需特意呈至御前了……”

    朝臣们个个八面玲珑、能言善辩，把云太师驳斥得哑口无言。

    云家是权势煊赫、地位尊崇，然云太师素来看不上结党营私之举，故而在朝堂之上，并无多少私交密切、情谊深厚的同党。

    值此之际，竟无一人挺身而出，为他帮腔说上一句。

    他从鼻端发出一声轻蔑的冷哼，道：“歌舞之戏，岁岁皆见，毫无新奇可言。

    然农妇向陛下进献贺礼，此乃我景隆国开国百余年来头一遭，老臣倒着实想开开眼界。”

    他一贯对有才之士颇为赏识，慧奉直乃他首位心生钦佩的妇人。

    况且，慧奉直既已托付云家代呈寿礼，那他定要将此事妥善办好，不负所托。

    “陛下......”

    李公公压低嗓音道：“奴才到东沟村之际，听慧奉直正弄些新奇玩意儿，依奴看，这贺礼多半与那些稀罕物件脱不了干系。

    要不就拆开瞧瞧……左右不过一份贺礼，也费不得多少工夫。”

    皇后语调轻柔，温声说道：“纵是远隔千里送来一根鹅毛，亦是情意深重胜过礼物本身，陛下，不妨瞧上一瞧。”

    皇上神色平静，脸上未显露丝毫情绪，只是随意地挥着手，道：“把慧奉直贺礼都呈来！”

    下方小公公们得令赶紧行动起来，因贺礼尚未送进库房，不多时便被送了来，俩大木箱摆于宴会中央。

    李公公上前，亲手把木箱给揭了。

    周围簇拥着的众人纷纷站起身来，个个伸长脖颈，饶有兴致地围拢过来观看。

    “瞧着像是被褥一类的贺礼，被面上密密麻麻绣着“寿”字，整体看上去倒也还算不错。”

    “我原本还满心期待是啥稀世珍宝呢，结果就只是绣了字的被褥与中衣，巴巴地大老远送来，这也太劳师动众、多此一举了吧。”

    “云太师铁定觉得这是啥稀罕好物呢，哪成想竟这般寒酸，唉哟！”

    云家政坛对手，难免会跟着下井下石。

    云太师眉间轻蹙，慧奉直于信里明明白白写明，此次所献贺礼极为关键，于百姓大有裨益。

    然而他反复端详，前前后后瞧了个遍，却始终瞧不出个所以然来，难不成真贺礼藏于被褥下面了？

    他刚打算迈向正中央，以便细细观赏。

    恰在此时，一位须发皆白的官员抢先一步，疾步冲到木箱旁边。

    这位须发皆白之人，乃是景隆国鸿胪寺卿，此职位专管朝中对外交流事务。

    景隆国周边环绕着数不清的附属之小国，而在这些小国之外，尚有不少大国。

    许多大国经济及文化方面的实力，丝毫不逊色于景隆国，彼此间往来频繁。

    然而，由于语言存在障碍，外交事务的推进始终迟缓，这长久以来都是鸿胪寺卿张大人深感棘手的难题。

    张大人踱步至木箱旁，这般近在咫尺的距离，让他将被褥上的纹路瞧得真真切切。

    刹那间，他那双苍老眼眸的瞳孔猛地收缩，下意识地便要伸手去触摸那被褥。

    就在指尖准备触碰到的千钧一发之际，他猛地回过神来，迅速将手缩回，随即转过身去，恭恭敬敬地拱手说道：

    “陛下，老臣冒昧，斗胆请求能细细端详这贺礼，还望陛下恩准。”

    张大人如今已年逾六旬，在鸿胪寺卿这一要职上已兢兢业业三十余载。

    皇上，也是头一回瞧见这老臣有这般激动难抑的神情。

    由此可见，慧奉直所献的这份贺礼，定然是暗藏玄机、别有深意。

    皇上见状，自然