“我做梦都想啊，但那小子不让老身操他的心。”

    陆老太太一脸愁容：“罢了，待他于京都城会试结束后先吧。”

    “陆老夫人，搞不好，陆公子直接在京都住下不回咱无州了呢。”

    蒙氏说道：“他乃余先生门下学子，考了秀才，又中了举，搞不好还中个进士回来，我听闻，中进士后，便可做京官啦。

    做了京官，往后便是京都城人啦，到时在京都城那寻个媳妇成了家，就扎根那了，多是多好的事呀。”

    陆老太太眉舒目展，笑意盈盈道：“若其果能登进士之列，必是我陆家先祖积德，福泽深厚所致。届时，我定当再往庙中，多捐香油之资。”

    正聊着，戚嬷嬷打外边入内，禀报道：“奉直夫人，到开席的时候啦。”

    汤楚楚招呼现场贵客道：“那咱到外边入座吧，思其，你在屋里歇着，不要到外边去。”

    时值二月十四，风里虽已稍带暖意，却仍带着几分料峭，不可直面吹拂。

    为免落下产后病根，她通常会让姚思其安于室内休养，除哺育幼子之外，其余诸事皆无需挂怀操心。

    后院整齐摆放着数十张宴席桌，宾客中既有来自城里的贵夫人，也有东沟村妇们。

    昔日东沟村人见到贵夫人啥的便自惭形秽，但这几个月来，村民们收入颇丰，个个添置新衣，穿得体面了，腰杆也硬了，面对贵夫人们不再怯懦，有胆大的还主动与金夫人之流攀谈敬酒。

    汤楚楚安顿好女宾客后，便端起酒盏前往男宾客所在处。

    前院的接待工作分工明确：杨老爷子和汤大柱专门款待贵宾，杨狗儿招待商业合伙人，而村中宾客则被视为自己人，无需刻意招待。

    见汤楚楚过来，城中而来的宾客立刻起身相迎，村民见状也赶忙站了起来。

    "诸位不必拘礼。"

    汤楚楚含笑抬手示意，"请坐，都请坐。今日客人众多，我特地到此给诸位敬酒，若有招待不周之处，还望海涵。"

    见状，大家齐齐举杯，与汤楚楚相碰而饮。

    庭院中的宾客都已安排妥当，她正欲返回后院，环视一周却未见周大人等人踪迹。

    戚嬷嬷小声禀报："周大人等正于试验田基地那研究灌溉啥的工具，说很快就能搞定，饭也不肯停下来吃。老奴已经安排人基地那摆好饭菜，不懂大人们是否有空过去用餐。"

    汤楚楚不由叹气，这些农官真跟着了魔似的。

    她前世见证过人工翻车逐步改良成水车的百年历程，如今要在十余天内重现这一过程，实在不是件容易的事。

    她不妨去现场查看一番，若真遇到技术瓶颈，她的见解或许能省去这些农官好几天的研究时间。

    正欲举步，忽闻宴席间笑语声声。

    她侧目看去，只见杨狗儿被众多商人簇拥在宴席上，被吹捧得飘飘然，脸上堆满了藏不住的笑容。

    她好奇地探询："他们聊啥内容？"

    戚嬷嬷笑盈盈地说道："大公子喜得贵子，正开心着呢。商人们想巴结大公子，自是把好话说尽，这更让大公子欢喜了。"

    汤楚楚不自觉地蹙起了眉头。

    自从获封以来，阿谀奉承她的人越发多了，可她心知肚明，那些甜言蜜语皆是糖衣炮弹，她从来不曾入过心。

    但眼下显而易见的是，杨狗儿把这些谄媚之词回事了。

    狗儿脑子灵光，可惜就是禁不住吹捧，稍微夸他两句就得意忘形，此乃商业大忌。

    她转身朝那边走去，恰好听见那些人正在交谈。

    "杨东家，东杨雅宴首家分号开业至今已半年光景，这次家分号是否也择日开业了呀？"

    "江头县的东杨雅宴太火爆了，周边县镇食客皆慕名而去，听闻预订都排好几个月后了呢。邹掌柜现在忙得不可开交，确实该另外开张家分号来分些客人了。"

    "杨东家...失礼了，该称您杨大爷才是。两个月前我曾与您商谈过分号事宜，您讲若时机合适，会给我们庞家优先考虑的机会。不知现在..."

    杨狗儿神色一凛："庞家客栈如今亏损三四百两白银，你还有本钱加入东杨雅宴？我东杨雅宴岂是你庞家敛财的幌子！"

    庞东家急得额头沁出冷汗："可杨爷，俩月前咱们可是说定了的，那会儿庞家亏得比现在还厉害呢..…."

    杨狗儿嗤之以鼻："可有凭据？拿不出证据就少在这儿信口雌黄。"

    周围的人迅速将庞东家挤到一旁："老庞，你先把自个的烂摊子收拾好了再说！杨爷，您不妨考虑考虑我..."

    汤楚楚缓步上前，双眉紧蹙。

    她清了清嗓子。

    说话声戛然而止，众人转汤楚楚轻描淡写地说："景成，你跟我走。"头一见是她，纷纷躬身行礼："慧奉直夫人安好！"