京都女眷们，整日里不是聚会就是相互攀比，真正有心为国之百姓、为朝廷出力的能有几人呢？”

    张老夫人边说边摇头，“数百年了，也就得慧奉直你一人。你为百姓、为江山社稷、为景隆国所做的桩桩件件，都堪称咱女子的楷模……

    我们即便没你那样卓越的本事，哪怕能学到点皮毛，那也是受益无穷啊。”

    “我此次登门，其实是有一事想与张老夫人您商议。”

    汤楚楚优雅落座，品了点茶水后，道，“我与兄弟计划于京都开设一间读书室，旨在为家境贫寒的文人提供一个能安心读书、查阅资料之地。

    现在读书室筹备工作进展顺利，下个月便可正式营业了。

    营业后，我们打算在室内修建一堵功德碑，把对读书室有贡献之人的大名，请名家写成书法作品并精心装裱后，悬于功德碑上。

    张大人此前慷慨捐书百册，是如今为止对读书室最有贡献之人，因此张大人的大名会被置于功德碑首位。

    如此一来，每一位步入读书室的文人，皆会知晓张大人的这份善举……”

    张老夫人脸上洋溢着自豪的光彩，嘴上却故意嗔怪道：“那老家伙何时捐如此多的书，我居然压根儿没听说。”

    “张大人所捐之书，为张家所有，同样有老夫人一份功劳。”

    汤楚楚清了清嗓子道：“男子无论身处何地，皆有机会挣得好声名，可咱作为女人，却常难有施展之地。我思来想去，不如把老夫人的大名名记到功德碑上……”

    老夫人坐直了身子，那双略显苍老的眼眸微微转动起来，她心里还真泛起了那么一丝心动。

    人上了岁数，衣食无忧，所居官职不高不低恰到好处，既不会遭人轻视，也无需卷入党派纷争。

    从前，总觉她这一生已然圆满无憾。

    可自知晓了慧奉直的事迹，便时常感觉她为百姓所做之事太过微薄。

    待她百年之后，长眠于黄土之下，除自家孩子，怕是再不会有人念及她的大名了。

    可倘若在文人里声名远扬，代代相传下去，那她同样也积下功德了不是？

    看张老夫人表情，汤楚楚便心中有数了。

    此事有谱。

    看京都人如此追捧她的事迹来看，她便懂得，不少身份尊贵的女子皆渴望留名青史。

    眼下有如此绝佳的留名契机摆在眼前，应该无人甘愿错过才对。

    以张老夫人作为突破口，想必能众多贵妇会踊跃捐书，只是目前还不确定最终能否筹集到所需数量。

    “我不会平白无故得此功名，我家老头捐百册，我便就再添三百册。”

    张老夫人道，“慧奉直，往后如果有何事要帮忙的，别跟我客气，尽管来找我，我定全力支持。”

    汤楚楚起身上定，双腿屈膝，神情庄重地致谢道：“如此，我便先代天下众多贫寒学子、贫苦书生，向张老夫人表达由衷的感激之情了。”

    又过一日，便是郎中令夫人所设的赏花雅宴。

    五月末梢，恰逢芍药、鸢尾等花绚烂绽放之时，杨府花园中繁花似锦，令人目不暇接，美得醉人。

    每逢此时节，京里许多人皆收到请柬到杨府赏花，众多贵夫人千金结伴而至，杨夫人于大门处迎候众人。

    杨夫人年约四十，模样透着股利落劲儿，她笑容明快，热情地把众人往里迎：“邹夫人，快请进呀；刘小姐可真是出落得愈发娇俏动人了；赵夫人您发髻上这朵珠花，精致得紧呢；徐小姐身上这件衣裳绣工绝佳，不知是哪家绣坊的手艺……”

    杨夫人逐一与众人热情寒暄，目光流转间，便留意到了汤楚楚，面露惊喜道：“没想到慧奉直竟如此年轻，快请快请，里边坐。”

    此话刚出口，在场全部人的目光皆齐刷刷地聚焦到了汤楚楚身上。

    方才她们还满心诧异，京中何时来了个面生的妇人，还琢磨着莫不是哪位七、八品小官的家眷，哪承想此人居然是慧奉直夫人。

    她们对慧奉直实在好奇到了极点，部分人因太过急切，早早便给慧奉直送去拜帖。

    想不到，今日慧奉直竟现身于杨家的宴会上，连三品郎中令夫人都对慧奉直发出了邀请。

    如此看来，她们所作大势已去为也并非失礼。

    “杨夫人安好。”

    汤楚楚款步而去，盈盈一礼，笑道，“我初至京都，整日里闲得发慌。杨夫人的宴会，刚好解了我的大难题，也省得我于家中百无聊赖。

    也给我此乡下人开开眼界。今日能与众夫人一同赏花，我这粗人，也可学学一下夫人们的优雅仪态了。”

    她刻意把身份摆得很低，言谈间一口一个“乡下人”“粗人”，这般谦卑自嘲之态，反倒博得了在场贵夫人们的好感。

    “慧奉直衣着，可是顶级的冰丝锦缎料子，哪有乡下村妇有此