此妇膝下尚有二子二弟——长弟躬耕陇亩，次弟从戎报国，更有堂弟供职翰林院。她估计更盼能为子女谋取实惠......

    念及于此，皇帝朗声道："慧奉直，所欲赏赐但说无妨。"

    汤楚楚垂首肃立，面容淡漠如水，心底却将陶浩瀚咒骂了千百遍。

    她方才尚且谦辞功绩，坚称此乃其他大人的勋劳。若此刻遽然讨要恩赏，岂非自食其言，成了贪功邀宠的小人？

    这陶浩瀚为阻她晋升，竟设下此等圈套。本就对那陶丰薄情寡义的渣父心生厌憎，如今更添三分寒意。

    堂堂五十高龄的男子汉，竟对一位无实权的弱质女流暗施手段。这般陶氏门风，恐怕终究难成大器。

    所幸她钻研农具本非为求爵禄，否则此刻胸中郁结，当真令人窒息。

    汤楚楚敛衽拱手，朗声道："臣乃慧奉直，自承此封号之日起，便将职责铭刻于心。承蒙陛下隆恩，不仅赐予臣信重与名位，更赐宅邸、仆役、田产诸般物什——此皆陛下天恩浩荡。

    臣愧无以为报，唯愿殚精竭虑为天下苍生谋福祉。若得百姓各安其业，景隆社稷永固，便是臣毕生所求！"

    言罢，殿中群臣皆感其赤诚之心，一股凛然正气油然而生。

    圣颜含笑愈深："景隆得慧奉直，实乃万民之幸，社稷之福，此乃天佑我朝啊......"

    陶浩瀚眸中寒光一闪，冷冷瞥向汤楚楚。他原觉得此妇人必会当众恳请恩赏——此乃万众瞩目之时，又有外邦使节环列左右，不管她求什么都足以让圣心难却，如此便可坐实其贪图功名之实......

    谁知她竟甘愿舍弃这平步青云的良机......常言道，失之东隅，收之桑榆。虽未能晋爵加封，然观圣上与皇后神色，对她倒是愈发青睐有加了......

    暮色渐浓，华灯初上。

    国宴在天子与娘娘的龙颜大悦、群臣的连声赞叹中圆满落幕。

    远道而来的异邦使节由内侍恭送入宫苑安歇，一、二品王公大臣们依次叩辞离宫。汤楚楚故意在偏殿廊下徘徊，有意耽搁了片刻。

    待得殿前人影渐稀，她方缓步上前，在距御座数步之遥处盈盈下拜："陛下，臣有重要之事启奏。"

    圣驾微停，龙眉轻蹙。原觉得这农妇是为讨要恩赏而来——以他之襟怀，该赐之物从不吝惜。

    "臣自幼躬耕陇亩，与泥土打交道半生，故略通农事。"汤楚楚垂首缓言，"今观窝沟国所献奇花异草，臣目光过处便觉异样。"她指尖轻叩青石板，"为验此猜想，方恳请携种归抚州试植。"