这才轻手轻脚走进里屋，压低声音道："娘子，这些日子委屈你了。"

    苗雨竹轻轻摇头，柔声道："不委屈，你瞧阿萱吃得多么香甜，小手小脚可有劲儿了，将来必定比小阿璃还更圆润。"

    "女儿家贴心，小子皮得紧。"汤大柱压低嗓音，眼中泛着温柔的光，"记得我年幼时，家中接连添小子，姐夫常年在外奔波，大姐整日忙得脚不沾地。二牛狗儿宝儿皆由我带着长大的。那时我尚未成家，就暗自立誓，来日若有自己的孩儿，定要养俩乖巧的女儿。想不到老天垂怜，竟让我美梦成真——如今膝下有俩贴心的小棉袄，这般福气，我这辈子值了。"

    苗雨竹微微失神："你当真认为，俩女儿也很好？"

    "有何不好？"汤大柱反问，双手轻轻捧起她脸庞，"莫要再胡思乱想了，当务之急是养好身子。东杨雅宴那么多分号还等着你去把关呢——那店铺乃你与狗儿一同创办，怎可万事都推给狗儿一人承担？"

    苗雨竹依偎到他怀中，胸膛里最后那缕惶恐不安，就此烟消云散。

    产后次日，村中各家便相继登门道贺，户户皆提来鲜鸡蛋红绸布。虽人人面上堆着喜气，口中道着恭喜汤家添丁的吉利话，可那言辞间总隐约透着几分惋惜——二胎终究是个丫头片子。

    汤楚楚颇感烦忧，这般重男轻女的观念在这年代倒也寻常得很。

    别家是否执着于小子她无权置喙，可她汤家既无需子嗣承袭什么皇位，更不愿家中人被这等闲话扰了心绪。

    她原本没想做喜三——家里摆酒的频率实在太高了，这个节那个事的轮番操办，她早被折腾得心生厌烦。

    但若真不做，村中免不了闲言碎语，非说她偏心，不把二侄女当回事。

    思及此，汤楚楚便安排罗嬷嬷筹备喜三宴，刚好借此机会让乡亲们瞧瞧，她对这小侄女的疼爱半分不少。

    幸好喜三只需近亲小聚，老杨家加苗家亲戚，拢共摆个三桌便够了。

    苗阿大两口子提着沉甸甸的贺礼登门——其一，如今汤家日子今非昔比，礼数太轻反倒失了体面；其二雨竹刚添了女儿，他们生怕外孙女被嫌弃，特意备了厚礼给外孙女撑腰。

    "哎哟亲家公，这礼也太重了！"汤楚楚笑吟吟地把二人迎入院门，"晌午的席面还得会儿工夫，您二位先到大厅吃盏茶歇会儿吧。"

    苗阿大夫妻俩瞅着汤楚楚，神色间透着几分局促——先前他们瞒着人给雨竹灌转胎药，险些害死女儿和外孙女。