“莫非未通过考核，没脸面对大伙，因此没敢回村？”

    “是咱对里尹叔过高的期望啦，他担心咱失望......唉，待里尹叔回家，大伙不能问考核之事。”

    “没错，当此事没出现过，不能说。”

    村民们彼此相互嘱咐着，忽听得村道上传来车轱辘辘辘的声响。

    不一会儿，杨树根驾着车子，缓缓驶入了大家的视线。

    里尹伸手撩起车帘，利落地纵身跳下车，那身手，着实是精神矍铄。

    他昂首挺胸，双手背于身后，迈着稳健的步伐走来，静候着村民们上前问询。

    "里尹叔操劳了一整天，想必累坏了，这点枣子您拿去尝尝。"

    "时辰不早啦，里尹叔快回吧，明日还诸多事务需要料理呢。"

    "我孙儿还等着我呢，告辞告辞。"

    原聚集于大榕树下的数十人，顷刻间作鸟兽散。

    里尹愣在原地："这是......？"

    这群人今晨还簇拥着他赴考，此刻他深夜归来，他们不问询考核结果便纷纷离去，啥意思啊这是？

    他回身问道：“树根，他们是咋回事儿？”

    杨树根抓了抓脑袋：“估摸着他们是觉着也爷没通过考核，不大好意思问……”

    “如此容易的考核，咋通不过！”里尹气得胡子翘得老高。

    杨树根：“……”

    当初日日窝在家中愁眉苦脸、生怕无法通过考核的是哪位？

    里尹冷冷一笑："你们这帮人，胆敢小觑于我！树根，明日各家各户去传话，让大家到咱家吃席，须得明明白白和他们说，这宴席是我做了丞堂后摆的。哼，特别强调——乃九品的丞堂，货真价实的九品朝廷命官！"

    翌日，消息不胫而走，不仅东沟村家家户户知晓，连邻近村落的乡亲也纷纷传颂——里尹通过九品丞堂之职的考核，正摆下流水席，邀全村老少痛饮庆贺。

    年过五旬的杨里尹蓄着利落短须，虽已届知天命之年，眼角眉梢却仍透着股子精气神儿。

    这日他特意换上崭新的九品丞堂官袍，头戴乌纱官帽——那是九品朝廷命官才有的规制，端端正正立于门前迎接宾客，自有一番威严气派。

    杨老爷子今日特意穿上汤楚楚从京都捎回布匹裁制的新衣，手中摩挲着汤楚楚从抚州给他置办的烟斗，脚下也蹬了双锃亮的新鞋——浑身上下皆是压箱底的好行头。可即便这般精心装扮，站在里尹身旁时，仍不自觉矮了半头。

    "哈，哈，哈，老兄，你瞧我这身如何？"里尹扬眉抖擞地转了个圈，语气里浸着掩不住的得意，"月余前，韦大人便差人送来了官服官帽。你再细看——这料子、这剪裁，贴身又舒坦！"

    往日里总见这老头仗着三儿媳的威风四处显摆，现在轮到他自己挺直腰板，抖搂起这份刚得的体面来。

    杨老爷子慢悠悠吐出一圈烟雾，眯着眼说道：“这衣裳嘛，瞧着是挺不错，可跟我家三儿媳的四品朝服比起来，那可就差远喽！人家那衣料，摸着才舒坦，兄弟啊，你可得加把劲儿，多给百姓做点实在的好事，好好搞出点政绩来，也混个四品朝官做做，到时候让我好好羡慕羡慕你。”

    这话里话外的意思是，就你这小小九品芝麻官，我压根儿看不上眼，你如果能耐，也弄个四品朝官试试。

    杨里尹听了，顿时一脸无语：“……”

    这老小子，也太狂了！

    但现在他毕竟已是官身，犯不着与这些乡野老儿一般见识。

    于是里尹依旧端坐在迎客主位，笑迎四方宾客。邻近各村的里尹也皆接到请帖，纷纷前来道贺。

    汤里尹拱手贺喜道："杨里尹，贺喜贺喜！"

    杨里尹轻咳两声，故作矜持地道："汤兄客气了，如今该称我一声''''杨丞堂''''才是。说来惭愧，东沟村这一摊子事，往后怕是要劳烦我家孙儿接手喽。"

    四周几位里尹面面相觑，一时无言。

    ——好家伙，这老儿真是要飘到云彩眼里去了！

    然而别人官更大，大伙也只得俯首听命，乖乖地改了称呼。

    "瞧瞧咱杨丞堂这身官服，真是威风八面！这可是五南县首位丞堂大人啊。"

    "日后杨丞堂到县衙当值，可莫要忘了咱依然在穷乡僻壤熬生活的里尹啊。"

    "我汪家如今已编入东沟村辖下，往后全仰仗杨丞堂照拂了。"

    "……"

    在大家一连串的奉承讨好声中，杨里尹不出所料地喝得酩酊大醉。

    活了半辈子了，骤然间登上人生的高光时刻，又有哪个能按捺住内心那股激荡劲儿呢？

    酒醒后，杨里尹……不，现在应喊他为杨丞堂了，正式走马上任丞堂之职。

    当下，他的重点职责便是帮着韦大人，逐步把东沟村打造成