汤楚楚眉眼含笑道："但凡用心耕耘，终有硕果累累之时。若一时未见回馈，不过是时辰未至罢了。你且莫要忧心忡忡，咱们且去街市逛逛，给小子们置办些上乘的文房四宝，也好助他们考试时一举高中。"

    水云梦闻言，只好暂且压下心头焦虑，随她一同前往抚州城闲游。

    时值院试将近，抚州城中十分热闹，售卖文房四宝的店铺前更是人头攒动。

    诸多笔墨纸砚皆被冠以雅致名号，诸如"状元砚"、"金榜笔"等等，虽售价较寻常货色略高，却丝毫不减富家子弟的购买热情。

    汤楚楚兴致颇高，一连购置了近三十套精良文具。

    这群学子皆是东杨学堂未来行走的广告，她期待每一位都可以名列前茅。

    院试这日，秋凉渐浓。

    汤楚楚与水云梦及邹夫子，将近三十名考生送至考场。

    此番院试需在考棚内连住三个昼夜，考生须自备被褥、干粮与饮用水——体质羸弱者，往往难以熬过这漫长煎熬。

    所幸东沟镇的娃娃们底子尚可，倒不至于瘫倒于考场之中。

    考生们核验身份后依次列队进场。待众人悉数入内，水云梦方踱至入口这里，把一块沉甸甸的银锭递进守门差役掌心，又俯身低语数句。

    那差役悄然把银子藏入袖中，转身在考区内巡视一轮，归来后再度对水云梦耳语数句。

    汤楚楚见水云梦面带苦笑折返："阿参竟又抽到厕号——好在平日总于猪圈旁温书，这般环境于他倒无甚妨碍。"

    汤楚楚一时语塞，不懂该如何宽慰——余先生冤屈未雪，余参在此圈中便注定要承受这般对待。

    她转开话头道："你上回说来抚州给阿清置办一套纯的金头面攒着做陪嫁呢？走吧，咱去瞧瞧。"

    一听要上街采买，水云梦顿时来了兴致，瞬间将满腹忧思抛诸九霄云外，欣然随她步入首饰店中挑选。

    抚州卖首饰的店铺较之五南县高档许多，玛瑙玉器、翡翠珍珠琳琅满目，各式精巧款式一应俱全。

    水云梦为阿清定制纯金首饰，汤楚楚也为俩侄女备办嫁妆首饰——小阿璃小阿萱各一套；为显公允，连杨狗儿与姚思其之子晨晨，也弄了枚高档次的长命锁......

    待两人步出首饰店铺，日头已至中天。

    索性在外用膳，抚州亦有东杨宴分号，自是选了自个家的酒楼用餐。