二傻娘气死了，偷偷将娘堂哥女儿接到家里，打算与二傻成事。谁知二傻发现后勃然大怒，竟抱着女儿搬到外面住十余日方归家。自那以后，老两口再没敢提这茬了。

    时光飞逝，转眼已是两年光景。杨二傻的幼女日渐长大，被送进村里的托儿所，他亦终于能全身心投入劳作了。

    这后生正当壮年，却始终孑然一身，村民们看在眼里，都不免替他惋惜。

    "这沈绿荷真有两下子。"沈氏不得不承认，"当年她于东沟村溜走的时候，我还等着看她倒霉呢。谁曾想她竟一路来了韵城，还找了个阔佬。你瞧旁边那俩婢女，''夫人''叫得亲热，哎哟，这排场比我家三弟妹还气派，要不是早懂得底细，准觉得是哪位诰命驾到呢。"

    杨老婆子气得牙痒痒："她是逍遥自在！可二傻与小丫头还天天想着她快些回家呢，简直就是个没脸没皮的贱人！"

    温氏轻叹一声："等回东沟镇，咱将此事和二傻挑明，也省得他继续痴心妄想。"

    汤楚楚嘴角微扬，露出一丝冷笑。

    沈绿荷向来精明，清楚她要啥。这种女人，自是事事顺遂。

    就是，她这般决然开启新生活，当真无需与过往做个了结吗？就这么悄无声息地抽身离去，任由二傻父女在原地辛苦守候，她良心真能安宁？

    汤楚楚直起身子："天色暗下来了，咱回吧。"

    老杨家众人走出后院，行至古寺山门，顺着蜿蜒小径缓步下行。

    沈绿荷刚踏出庙门，抬眸便望见石阶上缓缓下行的众人人。

    她指尖骤然收紧，指节泛起青白。

    早先便听闻慧通议到韵城来了，她生怕狭路相逢，索性在古寺长住避祸。

    谁知慧通议竟突然现身庙中——莫非是察觉她在此处，专程寻来的？

    到她不过是个微末角色，慧通议那样的贵人，怕是早将她抛诸脑后了。许是自己草木皆兵了……

    身旁的婢女见她凝视前方，忍不住低声道："夫人刚刚上香时，穿灰衫和蓝衫的俩妇人，在您附近驻足许久，瞧着像是与您相识......"

    沈绿荷心头猛地一沉。

    那正是慧通议的两位嫂嫂！连她们都看出是她，慧通议岂会不知晓她的踪迹？

    她于庙中暂居多日，稍作打听便可知晓她如今的境况。

    慧通议若追究起来，她这来之不易的安稳日子......

    现在的生活与往昔天壤之别，一旦慧通议出手，所有都将烟消云散。

    她死命攥住手中帕子，压低声音道："收拾行装，即刻回府。"

    婢女诧异道："之前说要在庙中住满月余，方能显诚心的？离满期只剩七日了。"

    "等不及了。"沈绿荷抿紧唇瓣，"速去打点行李装，今夜前必须启程。"

    她垂首轻抚腹部，唇角浮起一抹苦涩笑意。

    或许正因她曾遗弃尚在襁褓幼女的缘故，佛祖降下惩戒，令她终生难再有孕。然而以她当下的地位，唯有诞下一子方能在此家族中稳固根基。

    为此她日夜虔诚礼佛，期盼上苍真能垂怜她的祷告。

    暮色初临时分，汤楚楚等人已抵达自家大宅。

    归途中，杨老婆子同沈氏始终在数落沈绿荷的不是，婆媳两人在这一点上竟高度达成共识。

    杨狗儿在韵省东杨雅宴忙了整日，傍晚归来时听闻此事，陷入了长久的沉默。

    他与杨二傻同龄，自幼一块长大，两人情谊深厚，素来以兄弟相称。可如今，自个视作手足的兄弟，竟让一女人害到如此田地……

    他暗自庆幸躲过一劫，与此同时，亦为杨二傻的遭遇感到揪心。

    连次日都等不及，当夜他就出门打探消息，没过多久便折返回家。

    "沈绿荷是已经改嫁。"杨狗儿语气低沉，"她如今不仅改名换姓，人称廖柳氏。她改嫁的对象是韵省一位姓廖的商人，而她谎称抚州迁江县人，姓柳，家里遭逢不测流落至此。

    具体过程经历啥了不得而知，只懂得她嫁入廖家做妾已有两年，进廖府半年廖府当家主母得病离世，她便顺理成章地做了廖府当家主母。

    这女人有心计，帮着廖东家打理生意，每每都能做成，为廖家挣了许多银子，在廖家也颇有威信。"

    沈氏冷声说道："那不如我找廖东家去，讲他娶的沈绿荷是有夫有女之妇，配不得当家主母的身份。"

    "廖东家年事已高，平日里很少抛头露面，买卖之事都由沈绿荷打理。"杨狗儿嘴角泛起一丝轻蔑，"她为廖家呕心沥血地挣钱，可廖东家却把全部店铺、地契和房本等等皆给到与原配所生的嫡子手里。她忙活了这么久，到头来恐怕啥也落不下。"

    沈氏诧异道："这廖东家年纪很大了吗？"

    "大概五十八九岁好。"杨狗儿扯了扯嘴角，眼底浮起冷笑