“所有人都会留下，”艾琳娜的鬼魂哀伤地说，“孤独是如此难以承受，这些年来……马库斯是我最好的孩子，他理解我对旋转木马的爱。”

    “那不是爱，那是囚禁！”艾米丽喊道，“看看他！看看所有这些灵魂！你困住了他们！”

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“我给他们永恒的家，”鬼魂的声音变得危险，“而你，你会加入他们，或者……”

    旋转木马的心脏剧烈跳动，传动杆疯狂颤动。艾米丽意识到本杰明的时间不多了——一旦他的灵魂完全与旋转木马融合，就再也无法离开。

    “莉娜！我需要破坏心脏！怎么办？”

    “机械结构……如果能让主齿轮卡住，整个系统就会停止！但你需要物理破坏它！”

    艾米丽环顾四周，发现一根松动的金属杆。她用力扯下，对准最大的齿轮。

    “不！”马库斯和艾琳娜的声音同时尖叫。

    艾米丽用尽全力将金属杆插入齿轮间。一阵刺耳的摩擦声响起，火花四溅。旋转木马的音乐变得断断续续，那些人形光影开始剧烈晃动。

    “你会毁了一切！”艾琳娜的鬼魂扑向她，半透明的双手掐住艾米丽的脖子。

    冰冷刺骨的感觉贯穿全身，艾米丽的视线开始模糊。但她没有松手，反而用全身重量压向金属杆。

    “艾米丽！”本杰明的声音突然响起，虚弱但清晰。

    弟弟的声音给了她最后的力量。艾米丽猛地扭动金属杆，随着一声巨响，主齿轮裂开一道缝隙。整个房间开始震动，光影疯狂闪烁。

    “停下！求求你！”这次是马库斯的声音，充满了恐惧，“如果心脏停止，我也会消失！我不想消失！”

    艾米丽犹豫了。马库斯也是个受害者，被困了几十年。

    “艾米丽，听我说，”莉娜的声音突然变得清晰，“我查到了释放仪式！如果你能同时打破机械心脏和象征性心脏，灵魂就能得到释放，而不是被摧毁！”

    “象征性心脏是什么？”

    “旋转木马最中心的那面镜子！它最初被安装时，里面封存了建造者的头发和照片——那是连接的核心！”

    艾米丽看向齿轮装置的中心，果然在复杂机械中看到一面小圆镜，镜面已经裂纹密布，但仍在反射光芒。

    “马库斯，”艾米丽喘息着说，“帮我。我不想摧毁你，我想释放你。”

    小男孩的鬼影浮现，表情复杂：“怎么……怎么做？”

    “当我说‘现在’的时候，打破那面镜子。”艾米丽指着中心的小圆镜，“而我同时会破坏这个齿轮。我们同时进行。”

    马库斯犹豫地看向艾琳娜的鬼魂，她正在努力修复齿轮的裂缝。

    “她永远不会让你离开，马库斯，”艾米丽轻声说，“她只会收集更多像你一样的孩子。像本一样的孩子。”

    马库斯看着自己的手，然后看向旋转木马上那些沉默旋转的灵魂。最后，他点了点头。

    “数到三，”艾米丽说，“一……二……三！现在！”

    她用尽全力将金属杆插入齿轮最脆弱的部分，而马库斯的鬼魂则冲向那面小圆镜。就在金属杆折断齿轮轴心的瞬间，马库斯苍白的手也击中了镜子。

    时间仿佛静止了。

    然后，无声的爆炸席卷了整个空间。没有冲击波，没有碎片，只有纯粹的光——温暖的金色光芒，充满了整个房间，然后向外扩散。艾琳娜的鬼魂发出一声悠长的叹息，不是痛苦，而是解脱。她的形象逐渐消散，化为点点光芒。

    那些困在齿轮中的人形光影一个个变得清晰：一个老人，一个少女，一个中年男人……他们朝艾米丽微微点头，然后像烟雾般消散。马库斯是最后一个。他的表情不再痛苦，而是平静。

    “谢谢，”他轻声说，然后也消失了。

    光芒退去后，艾米丽发现自己躺在旋转木马底座外。木马静止不动，所有灯光熄灭。晨光开始染亮天际。

    “本！”她挣扎着爬起来，冲向那匹黑马。

    本杰明躺在木马旁边，呼吸平稳，面色逐渐恢复红润。他缓缓睁开眼睛。

    “姐姐？”他困惑地问，“我做了个好长的梦……一直在旋转……”

    艾米丽紧紧抱住他，泪水终于落下。

    “没事了，”她哽咽着说，“都结束了。”

    当警车和救护车赶到时，朝阳已经完全升起。废弃游乐场在日光下只是一个破旧的遗址，旋转木马静静矗立，不再有任何异常。

    艾米丽和本杰明被送往医院检查。离开时，艾米丽回头看了一眼旋转木马。在中心镜柱的碎片中，她似乎看到一群模糊的身影朝她挥手道别，然后消失在光中。

    “在看什么？”本杰明问。

    “没什么，”艾米丽微笑着搂紧弟弟，“只是些过去的回音。”