，自个都快要饿死了，哪还顾得上我们两个老骨头。”

    朱青水长叹一声，无奈投降：“爹，您这是说的哪里话，我们再怎么没用，您二老的口粮还是能挣出来的。跟丛七哥比，那确实比不上，论到干农活，我们几个也不差啊！”

    “那不见得，”朱老爷子嘲讽地看着小儿子，“我有一个问题想了很久，百思不得其解，你能不能帮我解开？”

    “我就不明白了，你在田里割谷子就好好地割，为什么割两把就直起腰歇半天，割两把再直起腰歇一会。你那腰是莲藕做的么，一掰就断？你一直弯着腰割怎么了，那腰还能断了不成？”

    朱青水：“……”

    旁听的众人憋笑，脸都涨红了不敢吭声，哼哧着背过身偷笑。朱老爷子正在气头上，现在可不能再火上浇油。

    “我一看你那做事的德行就来火，做事不像个做事的样子，懒懒散散，浑身无力像熬了十天十夜没睡醒似的。你还有脸说别人，我要是靠你吃饭，早成了饿死鬼去阎王爷那里报道投胎去了。”

    朱青水嘴巴张阖，不服气叫嚷：“瞧您把我说得这般不堪，腰一直弯着肯定累啊！我就是直起身歇口气，又没耽搁做事，您用不着这么说我吧？”

    “你是没耽搁自个的事，”朱老爷子了无生趣地说。

    “只不过要靠你养老就没指望了，哪次农忙你不是拖到最后才做完。我这个老头子要是等到你来帮忙，谷子都烂到田里了还没看到人影。”

    朱青水嘴巴张了张，无可辩驳，几个兄弟里他家做事最慢。上头的三个哥哥干完了自家的，还有时间去老头子那里搭把手。

    到了他这里，不要别人来帮他就够好了，哪可能帮得了旁人。

    为了给弟弟解围，朱青山插嘴道：“今年的谷子不错，颗粒饱满，不像去年那么多瘪壳，应该能卖个好价。”

    有邻人搭腔：“可不是，今年老天爷知道疼人哩，该下雨时下雨，该出太阳时也不含糊。到了年底得多给灶王爷上柱香，祈求他老人家上了天庭多给咱说说好话，要龙王爷保佑咱风调雨顺才好。”

    一时又说到给灶王爷的贡品，过年的菜色，话题岔到十里开外。

    割到晚上捆好稻谷堆在田埂上，丛三老爷是没本事掌住一板车的谷子拉回家。路上颠簸不平，力气稍微松懈就翻了车，到时更麻烦，索性等儿子回来了再往家里拉。

    两人回到家才知家里来了客人，说是客人也不对，两个二十左右的年轻小伙子，长得黝黑结实。

    跟丛三老爷说了原委，又拿出丛孝的书信，丛三老爷自然是识字的。

    信里说他做事的东家遣他去府城一趟，他不能回来帮忙秋收，所以求了东家派两个佃农回家帮忙。要他爹和杏娘只管安排好二人的住宿和饭菜，田里的事交给他们即可。

    看完信丛三老爷有片刻迷茫，随手把信递给儿媳，他家咋还用上佃农了？

    佃农是城里的地主老爷家才有的，他家的田地给人家当个添头都嫌少，就这还有佃农来帮忙？

    他儿子是做了多大的事才得到东家老爷的看中，连家里的下人都派来给自家干农活？

    不过迷糊归迷糊，两个活生生的小伙子却不能视而不见。

    醒过神来后，丛三老爷热切招呼两人吃晚饭，又使唤老婆子清理杂物房，挪出长板凳卸两扇门板，铺上被褥当床铺。

    他家没有佃户，也不知道如何招待人家，住宿就这个条件，只能在吃食上多下点功夫，可不能怠慢了对方。都是给东家做事，指不定还能给儿子结个善缘呢。

    纵使不能，他们来家里帮忙，自家总是感激不尽的。

    饭后丛三老爷偷偷叮嘱儿媳：“你明天早上就不去田里割稻谷了，先去镇上买鱼肉，晌午的饭菜尽量做得丰盛些，让客人吃得尽兴才好。”

    杏娘听得连连点头，本来农忙时的吃食就要比平日里好。现下家里来了帮忙的客人，虽说不是自家的亲戚，也要让人家吃得满意才好。

    这一夜人人心思涌动，难以入眠，想他丛家什么时候有过佃农，连长工都没请过。

    虽说老丛家之前是富裕过的，可那都是几十年前的事了，小辈们见都没见过，只从长辈的只言片语中听过一两句。

    丛三老爷小时倒是见过家里请长工，也只在农忙时请过四、五个，等到年龄渐长分了家，各家的那些田哪还请得起哦！

    等到了儿子这一辈再分家……

    哎，不提也罢，要不是小儿子还能在外打零工做活计，维持一下家里的体面，他简直无颜去见地下的老祖宗。

    没想到有生之年家里还能请得起佃农干活，丛三老爷思绪翻飞。尽管是儿子东家使唤过来帮忙的，那也是自个儿子有本事不是？

    怎不见旁的在外做工的有这般能耐，能得到东家的如此赏识，可见还是他儿子能干。