沉闷的马蹄声，越来越近。

    “头儿，不会是他们返回来了吧？”

    在之前的羊圈后面崖穴下，重新隱藏了起来的卫兵，急切地就是一问。

    “不一定，马蹄声方向稍偏离韃子们逃跑的方向，但他们有绕回来的可能性。”

    “有可能，也许他们迷了路，也许他们以为这场大火是个意外事故，而不是遇上了敌袭。”

    “无论如何？我们都不能掉以轻心。”

    卫兵小头目的神色，霎时就紧张了起来，握著弯刀直起上身，一动不动地注视著外面的黑夜。

    马蹄声越来越清晰，渐渐有火把的影子出现。

    战马的四蹄，踩踏在雪地上的沉闷声，对於这些卫兵来说，那是再也熟悉不过的了。

    隨著马蹄声的临近，火把的数量也是越来越多，粗略一数，足有百十支之多。

    “咴咻咻……”

    站马的嘶鸣，又让卫兵们心头一凛。看来，今夜决一死战，那可是躲不过了。

    就是跑，也逃不出被骑兵的包围射杀。

    “兄弟们，看来，我们躲不过了，准备拼杀！”

    知道害怕无用，小头目只好把心一横，缓缓地直起身子，准备在马队包抄过来的时候，杀他个措手不及。

    “都准备好了！”

    小头目一咬牙，目光盯著越来越近的马队，沉声道：“杀一个够本，杀两个就赚了，都给老子別怂了，我们就是战死，也不能给肃王府丟脸，不能让边军看不起，更不能让这些韃子兵，笑话咱大夏的军伍。”

    马队的到来，火把惊得牛羊又躁动起来。原本聚集在黑暗中的牛羊，又被从西南方过来的马队，惊扰向这边乱跑过来。

    “快！过去看看，有韃子烧牧民的草场！”

    突然，已经到了那些草垛前的骑兵，其中一人高喊起来。

    此时，兰察住处的柴火，还在燃烧著。

    映著火光照亮的地方，看到几名兵卒突然下马，弓著腰就直奔过来。

    “准备，混入牛羊群中，把牛羊往外赶，借著牛羊掩护，杀人夺马突围出去，不然被他们堵在这个死角，一顿乱箭就会把我们射成刺蝟的。”

    小头目已经看到，包围了过来的骑兵背上，都有硬弓和插满了箭簇的箭囊。

    就在卫兵们从崖底的黑暗中，慢慢向前面四处乱跑的牛羊群中靠近的时候，一名卫兵突然喊叫起来，“是边军，是我们的人！”

    这一喊叫，下了马冲向兰察住处的几个骑兵，惊愣片刻，隨即张弓搭箭吼道：“什么人？”

    话音未落，满满的大夏边城口音。

    “別放箭，自己人！”

    弓著身子的一名卫兵，站了起来走向火光映射下的亮处，激动地又喊道：“我们是郡主的卫兵，请问是巡逻的驻军吗？”

    霎时间，骑兵们纷纷围了上来，双方这才看清了对方的面孔和装扮。

    “他们，挟持了郡主，从你们来时的方向逃了！”

    卫兵小头目衝到前面，急切地向骑在马背上的一名將领稟报。

    “火是你们放的？”

    马背上的將领，目光一瞥眼前狼狈不堪的卫兵们，冷声又道：“他们都是何人？”

    这一问，卫兵小头目老脸一红，道：“启稟大人，小的是郡主身边的卫兵牟智，劫持郡主的，是一伙韃子山贼，他们曾经是寧鶻王上的侍卫，和寧鶻的溃兵联合起来，要將我们押解科尔玛部……”

    卫兵小头目牟智，囉里囉嗦，將这两天以来的经过，大致上向巡逻的骑兵將领作了个称述。

    巡逻的骑兵將领，轻蔑地一瞥眼前的卫兵们，又抬头看了看黑漆漆的天空，缓缓说道：“就地歇息，等天亮后，留五十人暂且驻扎下来，看守此地的牛羊，其余五十人隨我进城，將这些废物交给苏哲將军处置。”

    “你们，不去解救郡主了？”

    卫兵小头目牟智，硬著头皮又是一问。

    不料，这一问，立刻就招来了一顿怒骂。

    已经下了马背的骑兵將领，目光斜瞥牟智一眼，慍怒道：“我军发现这边大火冲天，这才赶来查看，一路上並未发现有韃子溃兵，这足矣说明，韃子溃兵离开此地后，改变路线而去，这黑天半夜的，如何找到他们？”

    是啊！

    眼下又没有月光，加上这一带临近山区，地形又特別复杂，就是发现敌踪，说不定倒会使香香郡主的处境更加危险。

    面对牟智的一问，骑兵將领手中马鞭指向牟智，嘴角一拧说道：“老子如何决定，还轮不到你们这些废物指挥！”

    望著敢怒不敢言的卫兵们，骑兵將领又道：“老子没把你们这些废物绑起来问罪，就已经够宽恕的了，你们居然有脸指使老子？”

    闻言之下，卫兵们纷纷低头不语。

    说