与此同时，入关作战的边军，已经离虎头关百里左右的路程。

    “王爷，赶后日掌灯前，我们就会到达虎头关！”

    吴六子来到叶十三马后，望著北方就是一句。

    “不急，放假回老家的兵將们，还没尽数返回，我们也没必要急著赶路。”

    叶十三走马观，一路瀏览著沿途的景色。

    “我记得来的时候，此地有一处驛站？”

    叶十三突然想起来什么？

    转头又是一问。

    刘三蛋闻言，催马赶上几步，错过吴六子半个马身，道：“驛站应该就在前面几里路的地方，当时驛站的驛丞和杂役都跑完了，就剩几排空房子，不知道如今恢復作用了没有？”

    按理说，朝廷应该重新安排各郡县的官员编制和公务的开展了。

    要是县衙恢復了公务，辖区內的驛站，更是少不了放在第一位来运作的，大小官员的上任，一应賑济物资的转运，都离不开驛站的运行。

    百废待兴之际，信使传达公文给各地，更是少不了沿途换马休整。

    边军不插手地方事务，但地方事务的安排上，少不了叶十三的插手。

    没有叶十三，沿途的溃兵就无法归拢，流散人员更是没有人组织起来重新投入使用。

    逃散到各处的百姓，终归要回家重新开始生活，而这一切没有地方衙门的疏导，会使局面更加混乱。

    一些溃兵们，成群结伴沦为流寇，一路打劫原本已经苦不堪言的百姓。

    更有一些大户，以极低的代价，僱佣一些溃散的兵卒，来给自己看家护院，也趁机霸占別人的田地归自己所有。

    朝廷在派出钦差的时候，其实已经派出了不少的候补官员，分散到各地的官衙上任。

    这些被任命的地方官员们，差不多和张伯义们一同开赴任上。

    叶十三到达一地的时候，这些官员们也是基本就任到位。

    流散的百姓们，成群结队，陆续回到自己的家乡，只等地方衙门发放朝廷拨下来的賑济粮。

    “王爷，驛站的运营，应该是就位了的，这一路上，朝廷运送賑济粮的车马不少。”

    吴六子望著官道上不断出现的车马，又是一句。

    “但愿这些老爷们，能如实地將賑济粮及时地发放给百姓们。”

    刘三蛋也是插了一嘴，眼睛不时地撇著路边歇脚的百姓们，这些四处逃亡的百姓，破衣烂衫，蓬头垢面惨不忍睹。

    有些胆大的，还拦住大军要吃的。

    “军爷，行行好吧！”

    望著路边伸出的一双双手枯瘦的手，叶十三吩咐陈七斤，“传令下去，剩下的乾粮，有多少就给他们多少。”

    陈七斤闻言，惊道：“王爷，我们的乾粮本身就不多，而且大多还是那些煮熟的冻马肉，要是都给了他们，我们路上如何充飢？”

    “不碍事！”

    叶十三摆摆手，道：“已经离驛站不远了，到了驛站，我们就有热饭吃，可这些百姓就不同了，驛站是不给他们提供任何食物的。”

    望著路边一张张惨无人色的脸，说明这些百姓们四处逃亡时，並没有吃饱肚子，冻死饿死、病死在路上的也不少。

    “先给他们再说，肚里有食，他们才有气力回家。”

    叶十三摇摇头，又道：“再难，也不能让百姓难。再苦，也不能让百姓扛著。我们打仗，不就是为了这些百姓的福祉吗？”

    “小的遵命！”

    陈七斤点点头，然后勒转催马头，就向后面的队伍，一一传达叶十三的命令。

    兵將们开始拿出分给自己的那些冻马肉，还有黑面餑餑，陆续分给路边那些衣衫襤褸，表情呆滯的百姓们。

    这一路，边军不但给沿途是饥民分发食物，还要掩埋那些倒毙在路边，长期无人收拾的饥民尸体。

    百姓们眼中噙著泪水，纷纷跪地叩谢。“多谢军爷！多谢王爷大恩！”

    那一声声感激，在寒风中颤抖，却又无比真挚。

    叶十三望著这一幕，心中五味杂陈。

    战爭带来的伤痛，百姓承受了太多。他暗暗发誓，一定要打掉边城一切不稳定的因素，不敢说多远，让边城起码在以后的二十年內，再无战事发生。

    队伍继续前行，终於看到了通向县城路口的驛站。

    官道上的驛站，处在一处丁字路口，直走是虎头关方向，右拐不远就是一处县城。

    驛站还是来时的老样子，破败不堪的柵栏和围墙，依旧显示著劫后的惨状。只是在驛站的柵栏门外，站著一群早已在等待中的驛丞和地方官。

    这些地方官们，其实早在他们上任时，就已经知道要让边军撤出內地的消息。上峰交代过他们，要让边军儘早离开各个辖区，不能在內地逗留太久。

    所以，这些