“如何会这样？”

    这下，如燕彻底傻眼了。

    呆愣片刻，如燕把牙一咬，道：“还请姑爷多派兵马，儘快找到小姐下落，要是小姐有个三长两短，我们这些做下人的，那可都活不成了！”

    说著，如燕双腿一软，在叶十三面前跪了下来。

    “起来吧！”

    叶十三面色难看极了，伸手虚抬一下，道：“解救郡主，乃我边军不可推卸的责任，眼下天色已晚，你们在此歇息一晚，明早再回驛馆等消息好了。”

    说完，叶十三示意何秀儿，先带如燕和两个侍婢泡个温泉，再安排好房间住宿，然后早上送回城中的驛馆。

    “跟我来吧！”

    通情达理的何秀儿，领著如燕和另外两个侍婢，出了侧门后绕了个弯，来到一处小一点的泉眼处。

    此处雾气繚绕，建有几间造型精致的木屋，洗浴后就近可以歇息。

    ……

    三天时间，一晃而过。

    还不见有任何关於香香郡主的消息传来。

    扮作商旅的兀察，至今也没有回来。

    眼看年关逼近，回到银滩城赫拉尔王宫的叶十三，实在是坐不住了。

    “王爷，要么再等等？”

    周釗犹豫片刻，但还是硬著头皮，向查看著弹药的叶十三就是一句。

    这些弹药，叶十三已经查看过不下五遍了。

    就在昨天，从硫磺谷经大金到查尔津城，又送来一批弹药。

    这批弹药质量更加上乘，数量更是不少，叶十三专门划拨了一百血卫军看守。

    从炮车到长枪，在崔明贵和马成的带领下，已经全部完成检修和保养，血卫军们擦拳磨掌，只能叶十三一声令下开赴新的战场。

    血卫军们如此，骑兵也没閒著，四千兵马的马队，分成了好几组，直接在城外的雪野练习阵法和衝杀。

    “王爷，查尔津城来人了，在驛馆等候王爷召见！”

    吴六子进得王宫，目光闪烁不定，单腿跪地就是一声稟报。

    查尔津城？

    难道，他们是送年货过来？

    “是达鲁赤嘎力巴，带著科尔玛部族的使臣，来拜见王爷您的！”

    吴六子抬起头来，又是一句。

    终於来了？

    此言一出，叶十三心头猛然一震。

    “好！”

    叶十三拳头重重一擂桌面，咬牙道：“传令下去，副尉以上將领，全部大殿会客。”

    吴六子心领神会，点点头后躬身退下。

    叶十三紧绷著的表情，缓缓放鬆了下来，转头向何秀儿说道：“亲卫集合，去王宫大殿，看看这些远道而来的客人们，给本王带了何等礼物？”

    这话，何秀儿岂能不懂？

    科尔玛部族的使臣到了，这就意味著，香香郡主已经有了下落。

    片刻后，银滩城原寧鶻王上赫拉尔的王宫，北防军將领分立在大殿两侧，高高的王座下的左右两侧，又各立著九名腰悬战刀的亲卫。

    高坐在王座上的叶十三，却是一身皮革战甲，而不是会见邦国使臣的王爷礼服。

    叶十三目光一瞥眾將领，然后向一侧的何秀儿点点头。

    立在左侧亲卫之首的何秀儿，把目光转向大殿门口，高声道：“宣科尔玛部使臣乌赫特，覲见大夏一字並肩王。”

    此言一出，殿上眾將领的神情，瞬间就肃穆起来，金刚罗汉一样站著把腰杆拔得挺直。

    大殿外面，一队使团成员，在查尔津城达鲁赤嘎力巴的带领下，神情傲慢地进入大殿。

    “查尔津城达鲁赤嘎力巴，参见王爷！”

    嘎力巴深躬一礼，抬头又道：“科尔玛部族王上腾格斯，派使臣来拜见王爷，下官特带他们来银滩城覲见。”

    嘎力巴说完，退向大殿左侧，在周釗的下首站了。

    进入大殿的使团成员只有四人，个个昂首挺胸，傲气十足不可一世的样子。

    其中为首一人，右手往左胸一按，微微躬身，道：“元蒙科尔玛国师乌赫特，奉腾格斯可汗之命，前来向大夏北防军统帅商討邦交之谊。”

    话音一落，刚鬆了一口气的嘎力巴，面上顏色顿时大变，惊怒道：“大胆，在大夏一字並肩王面前，科尔玛部敢以邦国自居？”

    不要说嘎力巴了，就是殿上眾將领，闻言后也是面上色变。

    元蒙前盟部之一的科尔玛部族，不但没有归属大夏北防军，眼下公然在叶十三面前以邦国自居，科尔玛部族王上腾格斯，已经打出了元蒙的旗號，还以可汗自居派出使臣来谈邦交。

    出乎意料的是，叶十三倒是没有表示出惊讶，仿佛他早已料到会有这么一出。

    对於嘎力巴的愤怒，乌赫特表现得不屑一顾，斜瞥一眼嘎力巴后，口吻轻