对于佣兵小队来说砍树的过程却还算顺利，这多亏了鲁尔迪就地取材召唤的那些活尸。力大无穷的活尸轻轻松松用利爪撕开树干，几分钟就能将两人合抱粗的大树连根拔起，很快便在周围清理出一片空地。

    从这些活尸身上残破不堪的衣物来看，它们应该都是之前葬身在此处的盗宝者和冒险团，不知死后被什么所侵染，尸体居然完全没有腐烂，苍白龟裂的皮肤下面隐约透出一点黑色的结晶。

    “各位要是死在这里大概也会变成这幅样子。”鲁尔迪桀桀地笑了起来，“当然，我会把你们的尸体带出去的，只要两个金币，有没有人需要收尸服务？”

    以斧头作为武器的大个头尼坦格朝着地面“呸”了一声，愤愤地将砍倒的树干劈成小段聚拢在一起，准备生起篝火，其余的人也都开始迅速收集木材。

    虽说佣兵们身在森林之中，可这里的树木有些过于茂密了，树与树之间的空隙特别窄，要想清理出一片安全区域并不算容易。

    “砍倒树木，点燃篝火，感觉我们像是一群原始的野人。”欧里加打趣地笑笑。

    队长瞥了他一眼，“鬼影厌恶但并不畏惧火光，篝火只是为了让我们确定范围，以免在黑暗中不小心踏出清理过的地方。”

    “我知道，我就是感慨一下。”欧里加嘟囔。

    “这是什么？”克洛沁忽然注意到眼前古树的断口上凝结了一团小小的火苗，那居然是一只有着金红色翅膀的蝴蝶，振动着翅膀的时候就像是一团火焰在燃烧。

    他刚想凑近查看，那团“火苗”便猛地迎面冲了过来，若不是被飞来的一刀劈成两半，怕是要直接撞到克洛沁的鼻梁上。

    “鬼火蝶的鳞片有剧毒，它喜欢将猎物毒死然后吸食其□□。”身材高大的队长将刀收回来，他棕褐色的头发剔得很短，衬得面相有点凶恶，“丛林里既有凶狠的野兽也有要命的蚊虫，我们同样需要小心提防。”

    “谢谢。”克洛沁心有余悸。

    “入夜之后不要靠近任何活着的树木三米范围之内。”队长环顾着四周，就在此时天边最后一抹绯红也消失了，头顶的天穹浮现星辰清冷的光。

    与此同时一阵难以言喻的阴冷氛围爬上脊背，他猛地一挥有些僵硬了的手臂，“点火！”

    菲里奥特抬手打了个响指，“啪”的一声，眼前的柴堆上窜出一线细细的火苗，不断冒出浓烟的潮湿木材并不易燃，那火苗却像是有生命一般不断扩大上升，最终熊熊燃烧起来。

    佣兵们纷纷围着篝火坐下，橘红色的火光像是一个单薄而脆弱的玻璃罩笼罩着这片空地，而在火光照不到的地方，每一棵古老树木的根部都浮现出一道黑色的细长鬼影。

    它们悄无声息地破开土壤钻出地面，仿佛自树根中诞生的鬼魅，却又带有一种水中生物的腥臭味。

    “这些东西真的不会过来？”艾曼感觉脊背一阵阵发凉，那东西的存在似乎让周围的温度都下降了不少，坐在木堆旁边的温尼一直紧张地给火堆添着柴。

    “它们无法离开栖身的树木太远，而且厌恶火光。”队长说，“只要我们周围数米范围之内没有活着的树——”话音未落便被一声尖叫骤然打断，坐在靠近火堆位置的克拉拉猛地跳了起来，在她脚下的泥土不知什么时候已经裂开一条缝隙，一道黑色的鬼影悄无声息地朝着女孩亮出了利爪。

    当那道蛇一样细长的黑影沿着树干爬到脚边时，罗萨毫不犹豫地抱着西莱沙从树上跳了下去。即将落地的前一秒眼前的景物蓦地扭曲起来，西莱沙下意识攥住了那人的手腕，换来一声漫不经心的轻笑，“你可以抓得再紧一点。”

    这片森林之间树木的间隙都十分狭窄，低矮的灌木和不知名的菌类之间潮湿的土壤接二连三地向外翻开，无数条细长的鬼影正仰着没有五官的头颅，“注视”着两名不速之客刚刚跃下来的那截树枝。

    “我是闯进坟场了吗？”西莱沙感觉自己随时都能像只炸毛的猫那样跳起来，天知道脚下腐烂的落叶下面埋着多少具尸体，“难道这里的文明就是喜欢叠起来下葬？”

    不过那些怪物似乎并没有发现自己，罗萨大概使用了某种隔绝空间的方法干扰这群怪物的感官，让它们无法察觉到自己的所在。

    “这该不会也是地狱的特产吧？”西莱沙有些担忧地问。

    “你担心是地狱的裂缝污染到了人间？”罗萨哂笑，“你似乎一直都觉得，人类的敌人是魔鬼？”

    西莱沙一挑眉，“不是吗”这个词语已经滑到了嘴边。

    “你错了，猛兽不屑于与蝼蚁为敌。”罗萨懒洋洋地说，“人类的敌人一直都是他们自己。”

    西莱沙忍不住翻了个白眼，“说人话。”

    “这些勉强能被算作是人。”罗萨又补充了一句，“曾经是。”

    电光火石间克拉拉的胸口绽开一蓬血花，她低头看着从自己胸口透出的那支利爪，似乎不敢相信自己所看到的。