躺在王座上的皇帝，看著下面这群“忠臣”，胸口剧烈起伏，他想反驳，想夺回控制权，但虚弱的身体和眼前严峻的形势让他无力开口。

    他知道，自己只要一点头，本就所剩无几的皇权將彻底被架空。

    皇帝忽然有些心灰意冷了。

    又不禁想到那个被他亲口宣判了政治生涯死刑的年轻人。

    若是曙光伯爵还在，若是当初坚持己见，讲他召入御前会议，推行他的主张，削弱这些蛀虫，现在又会是什么景象？

    或许，东部仍然会遭受入侵。

    但至少自己不会成为孤家寡人！

    曙光伯爵会成为自己最锋利的剑！

    卢修斯站在皇帝身后，脸色苍白，他知道这意味著什么，却无力阻止。

    最后一位公爵总结，语气恳切：“陛下身体欠安，不宜过度操劳。”

    “我等身为御前大臣，愿为陛下分忧，组成临时应急枢机会，协调各方，执行上述安防、民生、舆论之策，並將每日情况匯总，呈报陛下御览。”

    “恳请陛下恩准，以便迅速稳定局势！”

    他將夺权包装成了“为皇帝分忧”的“临时应急枢机会”，並且保留了“呈报御览”的形式，给皇帝留了最后一丝顏面，实则將所有实权部门牢牢掌控在六人手中。

    皇帝闭上眼睛，剧烈咳嗽了好一阵，最终仿佛用尽了全身力气，无力地挥了挥手，声音微不可闻：“一切，就交由诸位————处置吧————”

    他知道，现在一切已经不由他控制了。

    “臣等，必不负陛下所託！”

    六位公爵齐声应道，声音在空旷的议事厅內迴荡。

    退出议事厅后，六位公爵交换了一个心照不宣的眼神。

    他们成功地利用这场外部危机，以合法且必要的形式，將帝国的最高权力，名正言顺地集中到了自己手中。

    至於那个临时委员会是否会“临时”下去，恐怕就由不得躺在病榻上的皇帝了。

    这场权力的过渡，在忠君爱国的外衣下，完成得悄无声息，却又无可逆转。

    与帝都那场看似恭顺、实则咄咄逼人的权力交接戏码不同，诺顿家族领地一片寂静。

    晨曦帝国中部。

    翡翠梦森林。

    十二座螺旋向上的纯白尖塔依旧巍峨耸立。

    塔身流淌的奥术光辉却比往常黯淡、內敛了许多，仿佛陷入了沉睡。

    家族结界全力开启，將外界的一切喧囂与那令人心悸的威压，都隔绝在了林海之外。

    自从那一场整个大陆皆知的神罚之剑跨大陆追杀之后。

    诺顿家族就紧闭了家门，严禁任何的外出。

    除了正常接收外界信息，尤其是关於希望城和那些钢铁怪物的动向之外，不参与帝国的事务。

    最高的那座主塔深处，闭关静室內。

    奥术公爵猛然睁开了双眼。

    他那张曾经因傲慢与强大而显得不可一世的脸庞，此刻带著未能完全痊癒的苍白与疲惫。

    更多的，则是一种被强行磨礪出的、深刻的凝重。

    东方那恐怖兽首凝聚时引发的规则震盪，如同洪钟大吕，穿透了层层结界，將他从深沉的疗伤与反思中惊醒。

    他缓缓起身，走到密室边缘一处由水晶镶嵌的观测窗前。

    不同於帝都还需要藉助星象塔观测。

    魔法等级高达七阶传奇，已经触及这个世界魔法顶点的奥术公爵，凭藉那敏锐到极致的魔法感知。

    都能清晰地“看”到东方天际那由暗红与金色构成的的庞大存在。

    “那是！！”

    饶是以遍览魔法奥秘的深厚造诣，他仍然被这褻瀆常规的可怕兽首所惊骇。

    甚至因为在魔法之路上走的更加深远。

    他所受到的震撼也远比其他人更加深刻！

    这是神的领域！

    他想起此前收到的关於希望城正在向东部出兵的消息，心中忍不住惊骇。

    希望城那些钢铁怪物，竟然能引动异族动用这等层次的底牌吗！

    极端惊悸在他眼底闪过，但很快便被更复杂的情绪取代。

    若是数月之前，心高气傲的他，或许会不顾一切地想要去探究、甚至挑战这未知的神明伟力。

    但现在————

    他的脑海中，不受控制地浮现出在南方边境那噩梦般的经歷。

    那些拖著尾焰、无视距离、精准得令人髮指的“神罚之剑”。

    那毁天灭地的爆炸，那让他这位七阶传奇法师都不得不耗尽底牌、狼狈逃窜、甚至险些陨落的恐怖威力。

    希望城————

    那些异界来客所掌握的力量，同样超出了他的理解范畴。

    “兽灵————古