泠泠清波，莲叶芙蕖。

    恰有一线天光透过雾霭层峦，掠经高耸如云的南华塔尖，洒作千丝万缕滟滟流波。

    叶惜闲领着唐僧一行抵达时，入目便是这样一幅盛景。

    抬眼便见出入寺庙的官道被朝夕封了个严实，叶惜闲眼睛一亮，若无所觉背后几人的面面相觑，率先跃下马车，脚步轻快往桥下的“游船码头”而去。

    “叶大人！”

    桥下阴凉里支了个凉棚，棚里一条长案，案上五颜六色列了许多茶果——莲蓬、莲藕、荷叶茶、莲花酥——样样与莲有关。

    桌后形容肖似的一双母女，母亲正忙着手中活计，女儿远远瞧见叶惜闲到来，手舞足蹈相迎。

    “叶大人今日怎么得空！”

    “小莲儿，莫要胡闹！”

    女儿话没说完，抬眼瞧见叶惜闲一行，母亲神色一慌，飞快擦了擦手，一面起身，一面按着自家女儿给叶惜闲几人行礼。“小莲儿言行无状，大人莫怪！”

    “莲姐姐说的哪里话？”

    一早向金衣打探清了两人身份，叶惜闲不以为然地摆摆手，翘首望了望两人身后荡在湖边上的两条乌篷，两眼一弯，又低头朝两人道：“天时不早，小莲儿怎么还没去学堂？”

    “一会儿便去！”

    名作小莲儿的女儿不过八九岁年纪，听出叶惜闲言语间并无责怪，仰着脸嘿嘿一笑。

    正待开口说些什么，余光瞥见敞胸漏乳大摇大摆近前的八戒，小莲儿神色一僵，飞快闪躲至母亲身后，神色惊恐。

    “大、大人，他们……”

    “嗯？”

    叶惜闲顺着两人目光望去，很快摆摆手，笑着朝两人道：“小莲儿、莲姐姐，莫怕！他几人是上国来的圣僧，面目虽瞧着有些奇特，心却不坏！”

    她屈膝蹲至小莲儿面前，余光瞟了眼身后，神色温柔朝小莲儿道：“小莲儿既已去学堂，可曾听学里的先生讲过——人不可貌相？”

    小莲儿神色茫然望向悟空八戒，浑身哆嗦，眼里藏不住得惶惶。

    “有些人面如冠玉，却心性软弱、不辨是非。”叶惜闲不以为意，替她捋了捋散落的鬓边发，继续道，“而有些人，看似面目丑陋，却心性坚忍，敢为人先……”

    垂柳纷纷，莲叶摇摇。

    叶惜闲身后不远处，悟空吭哧吭哧啃着桃子的声音蓦然一顿。

    不等看清叶惜闲神色，她已若无其事起身，指着湖里两条乌篷，笑盈盈朝莲娘子道：“莲姐姐，圣僧一行难得来访，那两条船，不知能否借我几人一用？”

    “船？”

    莲娘子回首一瞥，连忙颔首道：“大人说的哪里话？有需要拿去用便是！只这湖里，西北水深，为安全计，大人莫去！西南倒有几株晚莲如今还开着，几位长老若有兴致，大人不若往西南去！”

    “如此甚好！”

    犟不过莲娘子盛情，叶惜闲接过她递来的满满一兜茶果，搁下一吊铜钱，又转头朝唐僧几人道——

    “圣僧、诸位长老，时不凑巧，往来莲华寺的官道正修缮，几位若不弃，你我不若搭船前往？”

    “叶大人客气！坐船有何不可！”

    沙僧摆摆手，搀着唐僧正要往湖边去，悟空箭步上前，伸手拦住了唐僧，一面将叶惜闲上上下下打量，一面粗声粗气道：“叶大人，扁舟狭小，不若我与你同坐如何？”

    “与我同坐？”叶惜闲一怔，又下意识望向他背后愕然在旁的唐僧。

    若是分两条船坐，还算不算同游？任务能不能完成？

    她下意识蹙起眉头，没等召出金衣一问，另旁的八戒轻哼一声，推了推老实巴交无有不可的沙僧，神色不悦道：“大师兄说得好听！既知晓扁舟狭小，如何让师父与我和沙师弟挤一处，自己却要与叶大人同坐同游？照我说，叶大人东道之谊，理当与师父同坐才是！”

    叶惜闲眼睛一亮。

    ——踏破铁鞋无觅处！二师兄深得我心！

    她飞快瞟了眼八戒，眉眼弯弯朝悟空道：“猪长老所言有理！大圣放心，下官必定尽心竭力护令师安全！”

    “哼！”

    悟空眼里波光流转，很快冷哼一声，满脸恨铁不成钢地瞪了八戒一眼，骤然转过身，手里的桃核在空中划出一道弧线，头也不回朝街对岸而去。

    “大圣？！”

    叶惜闲下意识跟出两步，关切的话没等出口，八戒一把拉住她，朝悟空的背影啐了一口，悻悻道：“大人不必理他！猴头性急，素来如此！”

    叶惜闲蓦然蹙起眉头，没等多说些什么，又听他道：“再者，大人既知晓我师兄，他若真想去莲华寺，有船没船，有何不同？”

    话虽如此，叶惜闲依旧有些放心不下，目送他许久。直至背影融入人群，她才收回目光，转头朝唐僧几人道：“圣僧，两位长老，请！”