们谈起了买卖！”

    “买卖？”叶惜闲眼里颤动着莫名。

    阿荣蓦然错开眼，颔首道：“徐三与他们说，北岱渡日渐寥落，山下行人寥寥，他们‘劫掠’路人又总是留有余地，长此以往不是办法。他有法子能一劳永逸，只需杨家兄弟帮他一个小忙。”

    “小忙？”叶惜闲盯着眼前吐息越发粗重的阿荣，眸光一颤，“你是说、你？！”

    想起近半个月来的遭遇，阿荣突然浑身颤抖、两眼翻白，苍白的脸上浮出不正常的红。

    “阿荣？阿荣！”

    看出他状态不对，叶惜闲心一惊，连忙上前，一面猛掐他人中，一面转向空气流动的右手边，神情急迫道：“大圣，可有法子？”

    悟空挠挠头，左右看了看，突然自耳后拔下两根毫毛，行至叶惜闲身侧，毫毛凑到苏囡囡颊边轻轻拨弄。

    “咯咯！咯咯咯！”

    耳边若有绒羽轻柔，苏囡囡挥动着小手，被逗得咯咯直笑。

    听见爱女笑声，阿荣突然浑身一颤，当真仿似服了仙丹般，再度醒转过来。

    “囡囡！”

    “阿荣哥！”叶惜闲连忙上前，让他看清怀中的囡囡安然无恙，又站起身道，“阿荣哥莫要担忧！囡囡没事！”

    阿荣深吸一口气，顶着猩红的一双眼，望着囡囡，轻轻颔首。

    “徐三与杨家兄弟说，”少顷，他移开目光，哑声继续，“我是苏庄的少东家，只要拿了我，不怕苏庄不拿钱来赎！”

    “这便是他与杨家兄弟说的一劳永逸的法子？”叶惜闲动作一顿。

    阿荣眼里闪过一丝痛楚，紧拧着眉头，平复许久，才颔首继续道：“那日他们将我掳来山中后，杨春提笔便要给苏庄中人去信，徐三拦了下来……

    “他与杨春说，苏庄势大，如此贸贸然去信要赎金并非良策，怕只怕钱没要到，还给山中上下带来杀身之祸。再者，一次赎金寥寥……

    “我为苏庄少东家，必知晓庄中的库房所在，与其依托于苏伯尹婆的善心，不若让我带路，去苏家库房自取……苏庄家财无数，如此才是一劳永逸的法子。”

    叶惜闲安抚着怀里的苏囡囡，听得越多，眉头越发紧拧：“阿荣哥不肯应他，给了他对你动刑的由头？”

    “苏伯尹婆于我有再造之恩，我再怎么没良心，如何能为了……毁去他们半生心血？可他、他们……”

    话至此处，阿荣蓦然抬起头，恨恨等着杨秋方向，哑声继续道：“徐三告诉他二人说，先前与阿秋议亲时曾听尹婆提起过，阿秋每月初一十五都会去寺里进香。他怂恿杨春，我与阿秋情长，若能劫了阿秋，不怕我不应！”

    “他们用阿秋姐威胁你？！”叶惜闲脸色骤沉。

    手镣脚铐再度发出不堪忍受的锵锵声，浑身哆嗦许久，阿荣顶着仿如死灰的面庞，颤声道：“仙仙，我、我别无他法……”

    叶惜闲眸光一闪，想起什么，追问道：“所以那次夜半回苏庄，被苏伯撞见……是你夜探粮仓？”

    “我自小愚夯，护不住妻儿……”

    阿荣双手紧攥着腕间铁链，眼神空茫，奄奄一息。

    “那日听了徐三与杨家兄弟的话，我只怕他们当真伤了阿秋、囡囡，不得已，只得假意顺从……

    “虚与委蛇了数日，他们信了我的投诚……我与他们说，苏庄仓库地势复杂，锁又难开，若一群人浩浩荡荡前去，怕太过耽搁功夫，又容易打草惊蛇，不若让我先去将那锁开了，兄弟们再去……他们让我换上了山匪衣物再去……

    “我原本的计划是想趁夜半无人，带阿秋与囡囡连夜远走高飞。待过几年，风声淡了，再带妻儿回苏庄，同二老赔罪。可谁知，天不遂人愿，那夜没见到阿秋，却见到了阿爹、阿爹？！”

    提起苏伯，阿荣猛地抬起头，整个人被铁链重重一绊却全然不顾，神情焦急道：“阿爹的伤！仙仙，你既然在此，可是见过你阿姊了？可曾见到苏伯？”

    叶惜闲颔首，又轻轻摇头道：“暂且性命无碍，阿荣哥不必担心。”

    “你身上的伤，”沉吟片刻，她又上下打量着阿荣，忍不住追问道，“是那日事败，徐三新仇旧恨，皆发泄在了你身上？”

    阿荣顺着她的目光望向自己，眼里突然幽光流转，脸上浮出些许畅快。

    闷咳了好几声，他抬起头，粗声粗气道：“被阿爹撞见虽非我所愿，先前我只怕他们因我伤怀，又怕徐三当真伤了阿秋，如今这般也好！就让他们以为我已投身为匪、我以怨报德，如此，才会时时提防、事事谨慎，看见我、看见山匪，第一反应不是相认，而是呼喊、躲避、报官……如此，徐三再无以威胁我！咳！咳咳咳……”

    闷咳许久，阿荣再度垂下眼帘，眼底噙着若有似无的怆然，哑声道：“那之后，徐三没了法子，终于露出了他凶残暴戾的本性。他与杨家兄弟说，他有法子让我屈服……”