朝晖倾落。朝落话说出口，馆驿门前落叶纷纷，一时杳然。

    城里城外妖怪作乱，悟空至今未归，何杨的死在意料外，如意仙又来势汹汹……叶惜闲垂目望着阶下，思绪正纷乱，门里唐僧的咕哝抱怨伴着叶落簌簌直往耳朵里钻。

    “……怎得这般冲动，早与他说了不可犯戒、不可杀生，猴头冲动，又生事端！”

    叶惜闲转头剜了他一眼，余光瞥见交头接耳的四下，顾不得多虑，挣脱开朝夕拉着她的手，大步朝前道：“朝落！”

    街边众人齐齐举目望来。

    叶惜闲满心惴惴朝前半步，看清朝落眼里全然不同于以往的冷漠与疏离，心一沉，下意识攥了攥垂坠在手边的衣袂，少作忖度，开口道：“你手里的东西虽是从何杨身上找到，一来，何杨时常上山打猎，身上沾些毛发、翅羽，再寻常不过；

    “二来，他在郊外过了一夜，途经野林才至馆驿，一路风尘仆仆，你如何能确定那物事一早便在他身上？以此作为证据，未免太牵强了些。”

    朝落面色骤冷，收起高高举起的右臂，正要开口辩驳，人群里的阿青迈出半步，迎着叶惜闲不解的视线，沉声道：“仙仙说的哪里话？！”

    待众人纷纷转头望来，他走到朝落身侧，转头看了眼她手里的猴毛，眼神一黯，撇了撇嘴角，又转向廊前几人道：“仙仙自小出入东关，于苏庄与解阳山熟悉无比，莫非不知无论庄中还是解阳山，都没有金色毛发的牲畜？”

    惊觉自己言语间泄出的刻薄，阿青眉心一颤，猝然别开脸，望着朝落手里的猴毛，沉声继续道：“这些金色的猴毛，倒是与前两日随仙仙出入苏庄的孙长老一模一样！”

    “孙长老？”有庄人不解其意，面面相觑间，小声嘀咕道，“什么孙长老？”

    “呐！”左右朝廊下努努嘴，轻声应道，“圣僧那三名徒弟可还记得？那毛脸雷公嘴的大徒弟便姓孙！”

    “是他？！”最初开口的人两眼一瞪，目露了然道，“的确似他的毛发，金光灿灿！”

    “如此说来，他无论长相、举止都很怪异……”

    左右交头接耳，议论声越发旁若无人。

    叶惜闲攥了攥衣袂，正欲出声打断，人群中不知谁人一声高喝——

    “是了！你们可还记得，前日篝火会，孙长老与阿杨起了冲突？”

    “是！”有乡邻信誓旦旦，眼神在何杨与唐僧几人中间打了个来回，扯着嗓子道，“当着众人的面，那孙长老尚且敢对阿杨下手，背着人……”

    “莫不是彼时便已怀恨在心，所以才会在夜半尾随阿杨，然后痛下杀手？！”

    众人纷纷应和。“此言有理！”

    “岂有此理！我苏庄倾尽所有尽心尽力招待，他竟恩将仇报！”

    “尖嘴朔腮、獐头鼠目！”

    “其身不正，而今想来，原是妖物所化……”

    欲加之罪，何患无辞？

    一阵秋风未过，三两句话功夫，众人已“明辨”悟空的作案动机、手法，乃至真身，急不可耐欲将他定罪。

    叶惜闲垂目环顾着众人，正暗暗揣度如何替悟空开脱，阿青却不给她开口的机会，转头看了看讨论得“热火朝天”的左右，抬头朝叶惜闲道：“仙仙，事已至此，何不让孙长老出来，与我等当面对峙？！”

    “……”

    当面对峙？

    叶惜闲面色微沉，正迟疑是否要说出城中亦有妖怪作祟，同在廊下的唐僧按捺不住，躲避着四下投来的视线，转头拉着八戒抱怨道——

    “……又破杀戒，真真不让人省心！待他回来，再不要他当徒弟……让他回花果山去……”

    “回去”二字落入耳中，叶惜闲只觉脑中嗡的一声，一股无名火从尾烧到了头。

    顾不上众目睽睽，她猝然转过身，瞪着愁眉不展的唐僧，冷声道：“唐长老？”

    唐僧蓦然回头。

    眼神无辜，锦斓袈裟灼灼，落入叶惜闲眼中，却全不似往日出尘高洁、溢彩流光。

    “事实如何无人知晓，前因后果尚且不清，仅凭外人三言两语说道，”她眸光一凛，压着心上勃然而生的怒火，继续道，“何必急着给大圣定罪？大圣前夜在何处，昨夜去了何处，旁人不知，你莫非不晓？！”

    “我！”

    唐僧喉头一哽，回头望了望齐齐颔首的沙僧与八戒，又转向叶惜闲道：“大人有所不知，我那大徒儿本领高强，只性子鲁莽、不受管教，以往也曾犯过杀戒……”

    “你！”

    叶惜闲脸色微变；没来得及出声打断，空中传来一声高喝：“师父！”

    又片刻，白云飘来馆驿上空。悟空收起手中金箍棒，降落云端而来。

    “师父，出什么事了？怎么都在门边？”

    不等看清来人是谁，悟空纵身跃下云头，飞快瞟了叶惜闲一眼