时近仲秋，西梁国里外秋意渐浓。国中王宫五凤台却不知是得真龙护佑还是旁的什么因由，依旧四下葳蕤、郁郁葱葱。

    御花园位于五凤台正南方，莲花池位于御花园正中。依依残荷摇曳，三两游鱼摆尾，此处风景独绝。

    今日的不同却不只为它非同寻常的秋时景。

    池上两座石桥逶迤，交汇的正中架起龙纹高台。文武百官环绕而坐，高台正中是换了新衣的西梁女王与神色郁郁的唐三藏。

    “御弟哥哥，菊花降火、枸杞明目，秋日天燥，孤再替哥哥续一杯……”

    眼见女王半边身子靠向自己，唐僧神情一僵，单手撑着楠木几，腰背直直后仰。

    “使不得！使不得！”

    女王眼里飞掠过一丝不悦，正待再劝，突然觉察什么，倾茶的动作一顿。她飞快朝斜后方瞥了眼，很快敛袂端坐，转头朝左右道：“来人呐！献舞！”

    “是！”

    四下杯歇盏停，倏而寂然。

    很快，悠扬的长笛伴着暖风自西南方传来。

    湖面散开阵阵涟漪，高台四周倏而水雾弥漫。百官瞪圆了眼，左顾右盼，神色欣喜。

    又片刻，正对着高台下方的倏而发出汩汩声响。清冽琴音响起的刹那，湖底突然水声大作。

    俄顷，一朵硕大的莲花映着倾落的秋晖自湖底舒展而出！

    “那是？！”

    众人脸上神情自惊愕转为狂喜，纷纷撑着栏杆探出高台，欲透过氤氲水雾一探那株仿似凭空出现的莲花。

    “出水芙蓉？！”

    “妙哉妙哉！！”

    “硕大且俨！”

    “见之忘俗！”

    一曲终了，四下水雾渐散，栏杆边的众人终于得以看清芙蓉仙姿，溢美声接连不断。

    正当众人以为秋日的莲花已是全部，倏地一道鹂啭横过长空，众人齐齐抬起头，却是一只不合时令的黄鹂鸟依稀垂目瞥了眼高台，又似一线流光朝湖中的莲花冲去。

    惊愕交错着期待，众人伸长了脖颈探身而望。

    那黄鹂鸟早已不见踪影。

    施施舒展的莲花正中、金色的花蕊上不知何时出现一名衣饰素雅的女子，周身血迹斑斑，却遮不住她风姿出尘、倾城绝色。加上她当下无辜柔弱模样，乍眼望去，真真我见犹怜。

    “这是？”

    “献舞的一部分？”

    “……”

    台上众人面面相觑，正不解眼前一幕是献舞的一部分，还是中途生了什么意外，有宫人“认出”来人面容，一手攥着栏杆，一手指着莲花正中，破声惊喝——

    “妖、妖怪？”

    “什么？！”

    群臣慌不择路，想逃离又顾忌着陛下在前，连忙追问道：“什么妖怪？且说清楚！”

    “就是、就是……”那宫人显然受了惊吓，苍白着一张脸，颤声道，“前段时日那、那为祸东关的妖怪！”

    “为祸东关那妖怪？陛下不是派了太师去……”

    有朝臣反应迅速，厉声道：“太师迄今未归！！”

    “什么？！”

    “太师她莫非、莫非被那妖怪吃了？！”

    “她来五凤台作甚……”

    *

    莲花正中，一路飞掠急驰，叶惜闲全然不知自己被金衣带来了何处。

    直至莲花香气伴着潺潺流水萦绕四周，若有似无的说话声隔着水声遥遥传来，她用力甩甩头，抬头朝声音来处望去。

    却见前方高台离了两三丈远，四下雕栏玉砌，精致非常。

    朱红色雕花栏前里三层外三层，人头攒动、摩肩接踵。

    这是何处？

    金衣答应把她带来攻略目标身边，唐三藏何在？

    叶惜闲来回张望，神色警惕。

    直至瞧见八戒摇摇晃晃来到栏前，她眼睛一亮，刚起身又因花茎摇曳重重摔坐回花蕊中。

    顾不得周身疼痛，她仰着头高声道：“八……”

    “八戒！！”

    话没出口，另一道满布惊骇的喝声先一步响起。

    叶惜闲举目望去，却不知台上发生了何事，四下突然“兵荒马乱”，各自飞快退后。

    散开的人群后方，头顶毗卢帽的唐三藏展臂护着浑身瑟缩的西梁女王，正颤声呼唤八戒。

    “师父躲开！”

    八戒已然回神，认出叶惜闲面容刹那，两眼一缩；转又瞟了眼唐僧与女王，惊喝出声同时，手里的九齿钉耙瞬间化作九十丈长。

    “妖怪，哪里逃？！”

    叶惜闲神色茫然正不解眼前景象，四目交汇，高台上的八戒两眼一瞪，高举着钉耙纵身跃出栏杆，直扑她面门。

    五尺、三尺、两尺……眼见那耙钉寸寸靠近，叶惜闲的身体