散开些，沉睡许久的太阳洒下一点金红色的余晖，撒在中心神庙的银色星星上，折出耀眼到刺目的银光。

    中心神庙的晚钟幽幽响起，卡萝注意到，城中的居民们纷纷放下手中的活计，朝中心神庙的方向跪拜，口中念念有词，应该是在祈祷。

    卡萝默默地数着钟声。

    一声、两声……十三声……

    骑着马的海洛伊丝出现在马车的窗子前，卡萝急忙小声唤住她：

    “哎！你听见了吗？钟响了十三声。”

    海洛伊丝摸了摸马儿的鬃毛，一张脸上一如既往地看不出什么情绪变化，精灵的神色可以说是冷淡，也可以说是肃穆。卡萝并不能从她的话中得到什么额外的讯息。

    “不要紧。埃莉克丝说中心神庙应该只是要办场小仪式，我们多小心些就好。”

    精灵看向莉塔被卡萝掩饰为亚麻色的头发，“莉塔，你的发卡一定要戴好。他们大概知道浆液的原料是什么了。”

    “好的！我明白了！”

    莉塔连忙调整了下自己那枚王冠状的发卡，阿尔和卡萝帮她再三确认发卡夹得足够牢固，并将它深深藏在茂密的发间。

    “其他的——你们尽量不要同中心神庙的人有任何接触，也最好不要说闲话。”

    说完这句提醒，精灵撤掉遮挡声音的法术，骑着她的马又离开了。

    阿尔、莉塔、卡萝互相看了又看，齐齐捂住嘴巴。

    少说话，多做事，不，多做多错，最好不做……

    按照往日里的规矩，敲响晚钟，送走最后一批信徒，中心神庙的神侍们便可以尽情享受他们的闲暇时光了——当然，或许有那么一两位需要负责主持学徒们的晚课，但至少绝大部分神侍都能够去休息了！

    在应付过各色信徒、多半还要听上几番大差不差、饱含泪水的诉苦后，中心神庙的神侍对自己的空闲时间很是珍惜，然而今天——很遗憾，正如昨天一样，他们的休憩又要被占用。

    “女神在上，他们到底什么时候才能到？总不会在半路上迷路了吧？”

    “这也说不准，不是说他们是从小地方的神庙赶过来的吗？离中心城那么远……愿女神保佑他们！如果是我，绝对不愿意去那么偏僻的地方。”

    “昨天有仪式，今天要迎接，明天又该我去主持晚课！女神啊！谁还能比我的运气更差？”

    神侍们怨声载道地窃窃私语了一阵，总算见到了马车车队的影子，等候瞧见了尽头之后，有神侍突然发问：

    “这次去小地方的是谁？好像……也没见神庙里少了哪位神侍啊？”。

    负责迎接的是一位女性神侍，她的年纪不算轻，眼角已经生出了细纹，黑色的长发笼在纱质的头巾里，墨绿色的眼眸里含着笑意。

    “埃莉克丝。”

    她朝才下了马车的埃莉克丝打招呼，语气亲呢，行动上却疏离，没有半点走上前去的意思，只立在原处。

    埃莉克丝倒是仿佛不计较这种细节，她以手代梳地理了理自己的长发，随即便大步走过来。埃莉克丝像是完全没有看到其他神侍的惊诧之色——他们瞧见她，活像是瞧见了一只不该存在的鬼！

    “好久不见，蒂娜。”埃莉克丝笑吟吟的，旁若无人地伸了个懒腰，有点嫌弃地点评道：

    “愿女神的荣光照耀你我！说真的，这么久没回中心城，我还有点不习惯——你们真该换一换熏香了，祂不会喜欢这么艳俗的味道。还有袍子，这么长实在没必要，既浪费布料，也不利于你们活动……”

    蒂娜表现得像是自动忽略了埃莉克丝的“建议”，她露出标准的、礼节性的笑容。

    “女神在上，埃莉克丝，大祭司大人已经等候你许久了。你一路舟车劳顿，是现在随我去见大祭司大人，还是稍作休整？你过去住的那间屋舍，我已经派学徒为你收拾干净了。”

    蒂娜安排得很妥当，话语听着也很为埃莉克丝考虑，埃莉克丝却不大领情，没有道谢，只笑道：

    “既然大祭司在等我，那我还是先去见他。”她止住蒂娜总算迈出的步子，“不过，就不用你引我去见他了，我知道大祭司应该在哪里。”

    蒂娜笑容不改，温和地提醒她：“埃莉克丝，你离开的日子里，神庙的布局做了些改动，这里和过去不大一样了。”

    “是吗？那很好，我可以多转转，好好瞧瞧都有什么变化——实在找不到，我也可以问问那些忙碌的‘尖耳朵’嘛。”埃莉克丝再度轻飘飘地拒绝了蒂娜的引路。

    “不论如何，我怎么也不可能在中心神庙里迷路，倒是随我回来的这些孩子很多都是第一次来中心神庙。好心的蒂娜，我想你一定不会拒绝为她们做向导，帮我安顿她们。”

    埃莉克丝三步并作两步，直接走到蒂娜面前，迅速地握住这位神侍的双手，轻轻摇晃了几下——这本该是个密友间撒娇的动作，埃莉克丝做得坦荡，但奈何她“