你这样久也不肯理我，我很担心你。”

    她的声音也柔和得像是影子，像柳枝倒映在水面的影子。

    “我的好莉塔，你理理我。”

    人类对于冰水的耐受程度远低于人鱼，莉塔的眼前虽然蒙了一层粉色，使她瞧不清来人的手在何时变红，但她能感觉到那只手在颤抖，幅度也在逐渐变大，手的主人却浑然不觉。

    “至少告诉我你有没有好些？好莉塔，你需要更多的冰块吗？我可以请卡萝——”

    “不。”

    莉塔把埋在手臂间的头拔出来，使劲地摇头，水珠从她的发丝上滚落，大颗大颗地洒出去，淋湿了站在浴桶边的人。

    “你瞧瞧！好莉塔，你甩了我一身水！”

    “不要！你不要找她们！我不想你找她们！”

    两道语调不同、情绪不同的声音叠在一处。

    莉塔站起身，不断滴落的冰水为她织就一条短暂的斗篷。

    人鱼的眼眶是红的。

    或许自她身上滴落是纯粹的水，也或许那水中掺了别的什么。

    莉塔用自己没有握住阿尔的那只手狠狠揉了一下眼睛，说出的话几乎没有可信度。

    “我很好！我只是……我只是不小心打了个盹。你想多了，我什么事也没有。”

    她很快松开阿尔的那只手，片刻之前，人类的这只手对人鱼而言宛如救命稻草，如今莉塔却对它避如蛇蝎。人鱼坐回那只又深又重的浴桶里，只露出一颗头，声音发闷。

    “你看过我了，我一切都好。你回去吧！还有要紧事等着你，去跟她们好好商量，她们会尽力帮你的。我……我现在是帮不上你什么忙，就让我一个人呆着吧！”

    莉塔咬牙切齿般说出这几句话，下一瞬便沉下去，继续扮演一只无用的、占位置的螺。

    粉色。

    人鱼大大地睁着眼，身体上的火热似乎因人类的碰触有所缓解，至少她可以暂时自如地沟通，然而她的目之所及仍然是粉色，这不是一个好的讯号。

    其她的人鱼是如何度过热潮期的？她只记得阿芙拉、葛瑞丝每年会突然消失几天，琴就像是从来没有过这种特殊时期。她们很少在莉塔的面前提及热潮期，不知是下意识地还把莉塔当作孩子，还是觉得这只是不值一提的小事。

    如果不是出于热潮期——莉塔很难不去这样设想，她是不是就能够——

    “莉塔！给我让点地方。”

    思考的齿轮也许才勉强转动一两圈，这只牢固的浴桶便被谁轻轻敲了几下，莉塔抬起头，先是看到一张笑脸，随即听到“扑通”一声。

    “阿……艾琳！”。

    除去外袍的阿尔跳进莉塔的浴桶里，不管怎么说，这应当都不是个明智的决定。

    原以为双手感知到的温度已经足够冷，可脚尖一碰到浴桶里的水，阿尔就险些没扶稳——她可能也确实没扶稳，不过幸好，浴桶里还有莉塔——人鱼一把将她扶住，使她免于呛咳冰水。

    “你疯了！艾琳！你干嘛进来？你该去跟她们——”

    与密林同色的眼睛不赞同地瞪着她，但绿眼睛的主人却用手臂环住阿尔，生怕她脚下一滑，再陷入呛水的险境。

    阿尔用食指抵住她的唇瓣，人鱼的“泡澡”进行得太久，神思虽然清明许多，体温却仿佛比久不融化的冰块还要冷。

    “海洛伊丝已经都计划好了，给我和卡萝都分配了任务，只有你——我想来问问你，你明天想做什么？”

    莉塔抓住她的手指，心不在焉地垂下眼眸：

    “我还能做什么？无非是待在这里……我们的行囊里还有点小东西，可以让我生场‘病’，明天的问神仪式很重要，他们不会让一个病人去添晦气的。”

    “哦。”

    阿尔任由人鱼捏着自己的手指，身体不自觉地靠近莉塔，她习惯性地替莉塔整理凌乱的头发。

    人类的回应显而易见的敷衍，莉塔顿了顿，没有指出这点，她抬头瞄了阿尔一眼，语速放慢：

    “不用担心我，我也不会给你们添麻烦。你放心，我会好好听卡萝的话，不管她做什么，我都不会同她闹矛盾。”

    “哦。”

    阿尔把莉塔的红发拢回耳后，漫不经心似地纠正道：“不过卡萝不会留在这儿，她也有别的事要做。你知道，我很需要她帮忙。”

    莉塔环住阿尔的手臂骤然收紧了一下，有那么一刻，阿尔简直以为她就要把自己从她怀里推出去！她的声音变得很低，粗劣得不像是一条人鱼。

    “那我会自己好好呆在这里，如果我帮不到你，也不会给你添乱子。”

    热！这句话像是某种引线，人鱼话音刚落，她原本就高的体温硬是又向上窜了一截！

    滚烫的手臂激得阿尔当即低下头去，看到一张恍若涂了整整一罐脂粉的脸和一双黯淡的绿眼睛。