时而模糊的莉塔觉得这句祝愿对自己而言不大有作用。女神多半不大喜欢她，要不她怎么会被捕上那条该死的海船——虽然这让她得以遇见阿尔，但同样的，如果祂真的眷顾她，此刻她应该正忙着和阿尔第二十九次重新装饰她们的洞穴，而不是待在这座充满偏见的破神庙里。

    莉塔觉得自己的头有点发轻，整个人像是在缓慢地向上飘，她的鱼尾还好吗？莉塔觉得自己露出了尾巴。

    “啪”！

    这回约瑟芬直接朝莉塔的头顶来了一巴掌。

    “醒醒！控制住自己，你已经成年了！你该有更好更好的自控力。”

    心跳声一声接着一声，她感觉能听到自己血液流动的声音，还好，这种恼人的噪音有变弱的趋势，莉塔抬起头，努力尝试看清约瑟芬的神情。

    “你错得比我想象得还要深。”

    约瑟芬带着薄茧的手抚过莉塔发烫的脸庞，莉塔读不懂她眼神中蕴含的情绪。

    “抱歉……”莉塔不太确定约瑟芬所指的“错误”是什么，但被约瑟芬抚养长大的她懂得及时认错的重要性，“我太急躁了，我不该就那样闯进去。我……我当时实在是太担心她！下次不会了，我绝对不会再做这样的蠢事。”

    “不，你没有明白。”

    约瑟芬摇头，她的手离开莉塔的脸颊，小人鱼恋恋不舍地望着她的手指，约瑟芬的神情变得冷硬，犹如海岸边的一块饱受风吹雨打的礁石。

    “你不接触她时一切正常，但你遇见她之后，便又有了这些症状。你真的没有深想过这其中的原因吗？”

    约瑟芬很笃定地断言：

    “如果有下一次，你还是会心甘情愿地做蠢事。你甘愿为了她，不做你自己。”

    “我——”

    莉塔的脸极速失了血色，她一个字也说不出。

    约瑟芬望着这条过于天真的小人鱼，不明白自己在经历了如此背叛之后，为什么还会抚养出这样的她！她迷恋的那个人类甚至还来自于蒲沙克威！

    “你已经成年了！”约瑟芬重复，神情冷淡，“你最起码应该搞清楚自己的心。”。

    祭台上的歌舞已然进入尾声。

    也许是心理作用，在信众们的围拢之下，篝火的火焰变得更加明亮、更加旺盛。它恣意地向上蔓延着，将深色的夜幕衬得像是一块无边无际的名贵天鹅绒，而它自己，便是缀于其上的一颗嵌满钻石的胸针。

    大祭司穿过跳着圆圈舞的队伍，再次来到祭坛之前，他高举权杖，夺目的光彩从权杖上的果实形状的“群山之心”跃下，篝火倏地火光冲天，将昼夜短暂地颠倒了一瞬。

    他将左手搭在胸口处，向神殿的方向行礼，低声念诵了一大段晦涩的经文后，大祭司才扬声道：

    “孕育了世间生灵的母亲啊！赐予我们无限伟力的女神啊！请您垂下眼眸，瞧一瞧代您在人间行走的仆侍！”

    他挥手示意在一旁等待的献礼者登上祭坛，声音更为洪亮，恭敬地道：

    “我们怀着时刻可以为您献上生命的忠诚，将竭尽所能搜寻到的一切珍品作为祭品，请您收下我们微薄的回馈。它们当然无法与您的赠予相提并论，这仅仅是我们微不足道的心意。”

    祭坛之下的信徒牢牢盯着祭坛中心的篝火，直到有一簇火苗陡然抻长——

    “是女神！祂回应了！”

    欢呼声此起彼伏，人们的脸上染上亢奋的红，可能是受歌舞的影响，人们变得蠢蠢欲动，总想着离祭坛再近些——有谁不渴望女神的目光更多地落在自己身上呢？

    “献礼者，请把祭品进献给我们无所不知的神！”

    大祭司指挥着献礼者按照顺序走近篝火，监督着她们把捧着的祭品投入火中。

    那座篝火明显胃口极好，没有忌口，不管是金银珠宝、还是珍馐美酒，它都照吞不误，轮到莉塔捧着半壶浆液走向它时，人鱼觉得篝火足足胖了两圈！

    它银白的色泽是与普通的火焰不同，但这不意味着它不是火焰！篝火热得像是把人拉回了酷暑，莉塔被它烤得口干舌燥，不过，这也可能是逃避约瑟芬问题的心虚所致。

    她的心，莉塔认为自己是一条心思单纯的人鱼，她很早就做好了对自己人生的安排——成为海底最出色的猎手、让姐姐们承认自己装点的洞穴最美丽、做吃了最多白贝鱼的人鱼。

    遇到阿尔之后，莉塔的计划是有所调整，但依旧很简单，只是多了一条“和阿尔一起生活”，这能代表什么？！她们会像阿芙拉和葛瑞丝，或许她和阿尔天生就该做姐妹，只是阿尔意外生错了种族，不幸成了人类。

    这什么也不代表！是约瑟芬误会了，毕竟她还太年轻！

    火焰升腾的热气烤着莉塔的手，然而这份灼热抵不过大祭司注视她的目光，莉塔倾倒陶壶，将浆液泼向那团银白色的火焰。

    霎时间！接触到篝火的浆液迅速弥漫成一片朦胧