第405章 404【老而不死】

    朝会结束后，魏国公谢璟没有去五军都督府，那顶像征顶级勋贵的八抬大轿径直回到位于皇城西侧的国公府。

    当身形魁悟的安远侯郭胜在管家引领下步入静室，谢璟已换下朝服，着一身玄色暗云纹直裰，闭目端坐于紫檀太师椅中。

    这位大燕武勋第一人已年逾六旬，虽鬓发染霜，但身躯依旧挺拔，眉宇间沉淀着沙场淬炼出的威严与岁月赋予的深不可测。

    郭胜上前躬身行礼，躬敬道：“末将郭胜，参见国公爷。”

    “坐。”

    谢璟缓缓睁开眼，目光平静地落在郭胜身上。

    “是，国公爷。”

    郭胜规规矩矩地坐在下首的椅子上。

    虽说他如今是京军三千营的坐营都督，论地位能与镇远侯秦万里平起平坐，但在谢璟面前依旧是不折不扣的晚辈，这些年多亏谢璟的提携和放权，他才能坐稳三千营都督之位。

    谢璟平静地说道：“刘炳坤死了。”

    郭胜心中一紧，面上却极力维持镇定，点头道：“刘给谏遭此横祸，实在令人痛惜，所幸陛下圣明，恤典优渥，许府尹也已在严查。”

    谢璟端起手边的青瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：“老夫对这位刘给谏不甚了解，你觉得此人如何？”

    郭胜心念电转，谨慎答道：“回国公爷，刘给谏是个老实人，平素核查文书点验辎重一板一眼，从未听闻他有何逾矩之举。”

    “老实人————”

    谢璟放下茶盏，眼神略显锐利：“一个老实人，一个勤勉本分的七品言官，于闹市之中因惊马引发的混乱不幸身亡，你觉得这是意外么？”

    郭胜只觉得那目光如有实质，压得他呼吸微窒。

    他放在膝上的手不自觉地蜷缩了一下，面上却显得困惑道：“国公爷，末将也觉此事有些蹊晓，可顺天府勘验已定，武安侯之子也已自首认罪，言明纯属意外，这或许是刘给谏命数该绝？”

    谢璟沉默地盯着郭胜，那沉默比任何质问都更有压迫感。

    郭胜的额角有汗珠悄然滑落，他不敢抬手去擦，只觉得魏国公那双阅尽沧桑的眼睛似乎已洞悉他内心深处的秘密。

    良久，谢璟轻吁一声，缓缓道：“老夫虽久疏营务，将三千营尽托于你，但江河奔流泥沙俱下，总有些暗礁浮萍，遮掩不住水下的浑浊。一潭静水若久无波澜，反倒叫人疑心底下是否藏了不该藏的东西。”

    这番话几近明示，谢璟行伍起家戎马一生，对于军中的积弊了如指掌，即便他这两年没有过多插手三千营的军务，却也知道下面的人会偷偷摸摸地做些什么。

    郭胜的背脊绷得更直，喉头滚动了一下，谦卑道：“国公爷恕罪，末将驽钝，未能时时涤荡尘埃，以至微末之处生了苔藓。您放心，水既浑了，末将必亲手执网，该清的清该堵的堵，绝不让半点污浊污了国公爷的清名与三千营的体面。”

    “恩，体面。”

    谢璟若有所思地重复这个词，而后说道：“郭侯爷所说的体面，是指除掉发现问题的人，比如那位兵科给事中？”

    这看似平平淡淡的一句话，却如惊雷在郭胜耳边炸响。

    他立刻站起身来，惶然道：“国公爷，断无此事！”

    谢璟双眼微眯，盯着郭胜的面庞，沉声道：“是么？那就请你告诉老夫，要如何才能让一个人在摔倒的时候，仿若失魂一般不做任何挣扎，直挺挺地用脑袋去撞石狮子的犄角？”

    郭胜登时哑口无言。

    其实先前在朝会上，听到许绍宗陈述刘炳坤之死的详情，他就察觉到其中的古怪。

    谢璟当时没有表态，不代表他会忽略这个至关重要的细节。

    郭胜心中思绪翻涌，略显迟疑道：“国公爷，之前确实发生了一些事情。”

    谢璟面无表情地说道：“讲。”

    郭胜轻吸一口气，艰涩道：“回国公爷，营中事务千头万绪，末将虽竭力整饬，难免有鞭长莫及之处。近月来，偶闻刘给谏似对营中些许庶务格外关切，曾私下询查暗访。末将原以为此乃其职分所在，未加详察应对，如今想来，许是营中某些微末之引起他的注意。末将失职，未能及时肃清这些苔藓之患，实是愧对国公爷信重！”

    “所以————”

    谢璟似乎对郭胜的回答并不意外，微讽道：“你就派人害了他的性命？”

    郭胜浑身剧震，抱拳过头，决然道：“国公爷，末将对天起誓，此事绝对与末将无关！末将若有半句虚言，管教天打五雷轰，万箭穿心而死！末将深知三千营乃国公爷心血，更是陛下倚仗，岂敢行此大逆不道之事？听闻刘炳坤之死，末将也是痛心万分，恳请国公爷明察！”

    谢璟对他的回答不置可否，只是静静地望着这位实权武勋。

    郭胜坦然接受着对方的审视。