正月初九，清晨。

    薛府后宅，薛淮和沉青鸾所住的院落依旧氤氲在静谧和安宁之中。

    拔步床内，红罗帐幔低垂。

    薛淮早已醒来，却没有如往常般起身，他的目光专注地落在睡梦中的妻子身上。

    这是他和她在一起共度的第一个年节。

    薛家人丁简单，崔氏又是慈祥和善的性子，真把沉青鸾当做亲女儿一般疼爱，因此薛家从上到下这个年节过得无比和谐融治。

    与往年相比，薛淮刻意减少了非必要的应酬交际，绝大多数时间不是在家中陪伴沉青鸾，便是去安福坊的济民堂看望徐知微，至于姜璃那边，两人虽未相见，但薛淮也让人给她送去了精心准备的节礼。崔氏对此乐见其成，她巴不得沉青鸾能够早日怀上身孕，那时她就能更多地享受天伦之乐。只有薛淮自己心里清楚，他是因为那日范东阳的提醒，想多陪陪家人以弥补心中的愧疚。

    此刻沉青鸾枕在他臂弯里，乌黑柔顺的长发有几缕铺散在胸前，衬得寝衣下的肌肤愈发莹白如玉。她的睡颜恬静安然，长睫如蝶翼般覆下，鼻息均匀清浅，卸去平时当家主母的干练与商道筹谋的锐气，唯有柔情似水。

    薛淮忍不住用手指轻轻描绘她的眉眼轮廓。

    他知道她看似温软，内里却坚韧如蒲草，定能撑起薛府内宅，打理好广泰号的生意。

    但知道归知道，那份不舍与惦念如同藤蔓缠绕心间，越收越紧。

    许是感受到他专注的目光和指尖的轻抚，沉青鸾浓密的睫毛颤动了几下，随即缓缓睁开。

    初醒的眸子带着朦胧的水雾，清澈如林间小鹿，映着帐内微弱的光线，准确地对上薛淮的视线。“淮哥哥？”

    沉青鸾的声音带着刚睡醒的沙哑软糯，下意识地往他温暖的怀里缩了缩，脸颊蹭着他的胸膛，满足地发出一声轻喟，“怎么醒这么早？”

    薛淮将她拥紧了些，打趣道：“谁让夫人这么好看，一睁眼看见就睡不着了。”

    沉青鸾在他怀中轻笑出声，光洁的手臂从锦被中伸出环住他的后背：“夫君大人今日倒学会说甜言蜜语了呢，莫不是做了什么亏心事？”

    薛淮笑道：“哪有什么亏心事，只是想到开衙之后，怕是又要忙得脚不沾地，难得象最近这般闲暇，能与你共枕安眠，便觉得格外珍惜。”

    沉青鸾敏锐地捕捉到他语气中一丝不同寻常的凝滞，她撑起半身认真地看着薛淮的眼睛，关切道：“淮哥哥，是不是都察院那边又有什么棘手的差事？别太累着自己，家里有我，广泰号那边也渐入正轨，你安心便是。”

    “无甚大事，只是未雨绸缪罢了。”

    薛淮终究不忍此刻就说出那可能的长久离别，俯身在她额头轻轻一吻，微笑道：“夫人替我梳发可好？”

    “好。”

    沉青鸾欣然应允，眼中波光流转，亦笑道：“夫君今日想梳哪种发髻？寻常的发髻妾身自然手到擒来，若夫君想要些新奇样式，妾身也定当尽力一试，只是手艺生疏，若梳得不好看了，夫君可不许嫌弃。”薛淮笑着坐起身，将她一同拉起：“夫人梳的怎样都好，便是梳成个小道士髻，为夫也甘之如饴。”“净胡说！”

    沉青鸾嗔怪地拍了他手臂一下，起身披上外衫，又细心地将薛淮的外袍给他披上，轻声道：“晨起寒气重，仔细着凉。”

    两人移步至妆台前，菱花铜镜映出一对璧人身影。

    沉青鸾拿起玉梳，一缕一缕地梳理薛淮乌黑浓密的长发，动作轻柔又舒缓。

    随着时间的推移，沉青鸾的动作慢了下来。

    她看着镜中闭目养神的夫君，俊朗的面容在晨光熹微中显得格外沉静，却也透着一丝疲惫与凝重，联想到他方才那句“格外珍惜”，一个念头倏地闪过心间。

    她停下手中的梳子，将脸颊轻轻贴在薛淮的颈边，柔声道：“夫君，最近总觉得你待我比往日更小心仔细些，是不是又要去哪里公干？很远吗？要很久吗？”

    薛淮缓缓睁开眼，对上镜中沉青鸾带着关切和一丝忧虑的眼眸。

    他没有否认，而是转过身将她轻轻拉入怀中，让她坐在自己膝上，捧起她的脸歉然道：“什么都瞒不过你，确实有一桩差事在议，可能要去趟边关，去的地方或许会有些苦寒，归期也难定。”

    他没有明说巡查九边一事，虽然范东阳在年前代表天子询问过他的态度，但后续并无下文，薛淮也不清楚天子真正的想法，因而只能给出一个模糊的回答。

    但他简略的描述已足够让沉青鸾明白此事的重要性和严峻性。

    她清澈的眼中瞬间掠过一丝惊悸，但很快被她压下，取而代之的是全然的信任与支持，抬手反握着薛淮的手说道：“夫君是做大事的人，胸中有丘壑，肩上有江山，我虽不懂庙堂之高，却也知你心之所系，所以你放心去便是，家中一切有我，莫要挂怀。不过，夫君要答应我几件事。”