就在新香即将制成的瞬间，侍立一旁的阿蛮忽然脚下一滑，“哎呀”一声，手中的药罐脱手而出，滚烫的药汁泼洒了一地。

    “你这丫头，毛手毛脚的！”恰在此时闻讯赶来的崔十三，皱眉呵斥道。

    阿蛮慌忙跪下收拾，趁着崔十三不备，飞快地将一小撮从旧香炉里刮出的残渣，不着痕迹地塞进了他靴子的夹层里。

    崔十三并未察觉，只当是寻常意外，冷哼一声，转身离去。

    回到自己房中，他刚脱下靴子，便觉脚底传来一阵针刺般的灼痛。

    他惊疑地掀开靴垫，只见一小撮灰烬正附着在鞋底，在黑暗中，竟诡异地泛着一层淡淡的银光！

    他大惊失色，这分明是某种高阶秘药燃烧后的痕迹！

    “来人！”他急忙冲出房门，想召集亲信彻查那医妇，然而刚踏入廊下，一股甜腻的异香便扑面而来，他只觉头脑一昏，便软软地栽倒在地，不省人事。

    走廊的阴影里，阿蛮悄然收回一支吹管，动作干净利落。

    卯末，天际泛起鱼肚白。

    换了新香的谢瑶，竟安安稳稳地睡了整夜，一次都未曾咳喘。

    清晨醒来时，精神好了许多。

    她睁着一双清澈的大眼睛，望着眼前这个面容枯槁的医妇，怯生生地伸出小手，抓住了黛玉的衣角。

    “姐姐，你见过真正的春天吗？”

    黛玉凝视着她眼底深处那抹难以化开的血丝，心中微叹，脸上却露出一个温柔的笑。

    她伸出手，轻轻抚摸着女孩柔软的头发。

    “见过。”她的声音不再沙哑，恢复了一丝清冽，“等你病好了，我带你去看。看江南的柳絮，看漫山的桃花。”

    窗外，一株早梅的阴影里，谢昭静静地站着，将这一切尽收眼底。

    他的手，在宽大的袖袍下，死死攥着一枚早已烧得焦黑的虎符令箭残片。

    那残片上的“巡狩”二字，与不久前在京城贾府搜出的那半截“代天”，竟能严丝合缝，拼合一处！

    这个自称“晚照”的女人，究竟是谁？

    她绣着子规鸟的密记，又带着能解断魂藤之毒的秘药，恰在此时出现在龙脊关……

    谢昭深邃的眸子里，翻涌着惊涛骇浪。

    他感觉自己仿佛站在一个巨大的棋盘中央，脚下是万丈深渊。

    而一枚意想不到的棋子，刚刚落在了他命运的交叉口上。

    就在此时，关隘之外，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静。

    那马蹄声不似军中斥候的规律，反而带着一种不容置疑的、来自权力中枢的傲慢与急切。

    关隘的风，似乎变了方向