亲鞫。

    皇帝仰面盯着天井上盘龙祥云描金彩绘。

    亲鞫。

    她要打开刑部大牢，御史台、刑部、大理寺三司会审，李端仪一人处于堂下，听御史台罗列罪状，听大理寺依律法判。

    他会说什么呢？

    他能那般谏言，想必是不会喊冤的，一多半不过说些识人不清、细则不明之流过错，那点银钱也不是他拿了，翻遍他的府邸也是翻不出钱来的。

    皇帝拗着颈子，两只眼睛直盯着天井。

    “沐浴就寝吧。”忽而一人轻声道。

    她转了转脖子，眼珠子缓缓转了半圈，黑瞳仁顺着实现落到右边。

    是阿斯兰。

    他站在一边。妖精不知何时已经走了。

    “你在这里坐很久了。”他轻声道，“该睡觉了。”

    “我的小狮子……”皇帝抬起右手，慢慢绷直了手臂，手指打平了。

    她的指尖触到一片温热粗糙的皮肤。阿斯兰两手用力握紧了她的指尖。

    “我在。”

    他往前迈了半步，往皇帝身侧单膝跪下，直勾勾带着她的眼珠子也转向前方：“先不要想了，明天再想也是一样的。宫门关了，你要明天才能见到臣子。”

    原来早已过了下钥时辰。月晕在云层里渐淡去了，只有一点微光顺着窗棂与灯火融为一处，在风中摇曳。

    时近夤夜。

    “我……我或许要做错事了。”皇帝忽而茫然道，“我不知道……”

    阿斯兰眨了眨眼睛，没作声。

    “我本该为他脱罪的……但我没办法，我能做的只有那几样……”

    “我不知道你在想什么事。”阿斯兰握紧皇帝唯一垂下的那只右手，“但你是皇帝，中原的天子是不会犯错的。”

    有错也一定是臣下失职，或有言未谏，或奸佞塞听，或宵小误国。中原人说，她们的天子不会犯错。

    皇帝忽而笑了一声。

    一声笑，进而胸腔轰鸣，腰腹张弛，从喉咙里发出急促的气喘——终于成了大笑。

    阿斯兰眨了一下眼睫，静静看着皇帝。

    “很好笑。”皇帝终于收了大笑，“这个笑话很好笑。”

    她拖着阿斯兰坐上椅子，轻轻侧过身投入男人怀抱。

    一时无话。

    “我的小狮子……”皇帝声音闷闷的。

    “嗯。”阿斯兰应了一声，一条胳膊悄悄绕过后背揽起皇帝。

    “……你想回漠北吗。”

    阿斯兰一怔，整个人呆在原地。

    草原上的事情好似上一世的记忆，在中原宫殿红墙碧瓦日复一日的浇铸下变得模糊不清。

    他没说话。他不知道该说什么。

    “……我也不知道。”他说。

    “哦，是吗……”皇帝的脸在他颈窝里蹭了蹭——她微转了身子直至完全窝在他怀里，“或许你想，只是你不敢想，便作自己不想呢。”

    阿斯兰喉咙滚动了一下：“我……我没想过会常住在……这里，以前，小的时候。但现在……我没有想离开。我不能同时在草原上跑马，也和你生活在一起。”

    “二者不可得兼。”皇帝闷声笑了一下，“舍谁？取谁呢？”

    蓦然一声响雷炸起，惊得阿斯兰一震。

    “过惊蛰了，有些春雷夜雨。”皇帝轻声道，“日出时候就该停了。”

    日出过后，确是个响晴天。尚未干透的雨水仍浸润了墙砖，晕出一片深灰。

    李明珠回望了一眼城墙。京城的城墙他已出入过多次了，他从七岁多跟着秦人商队自自北边而来，十六探花登科，披红乘马游过御街，尔后得罪崔氏被贬，再之后调入户部一路升迁，到今日革职流放，又回到北地去。

    倒像是南柯记。

    他忽然忍不住笑了一声，被押送吏员白了一眼。

    “走了，到时辰赶路了，今儿得走到石头村才有地方睡觉。”一个小吏拉了拉手上绳子，“拖不得。”

    他应下两声，低头回过身来，预备跟从押送小吏上路。

    朝中争讼尚未平息，天子最终没有亲鞫，只为尽快结束此案，按已有证据判处他革职流放灏州。

    但前日里来送行的同科却透了两句，苏如玉同田兴文正搅乱此事，借许党门生将此事大肆渲染成了谢氏谋国奸计。如今为彻查此事，魏大夫已亲下江宁道审理一切账目及州县僚属了。

    是她绝处逢生的计策，他只是扮演那个楔子。

    那杯酒究竟如何已经不重要了，她未曾改变计策。

    但那些都已与他无干。至于王琅，从那日后也再没见过。

    他没再回头，跟随小吏迈了一步，一行三人将要上路。

    “留步！哎，等等啊！”小吏听见后头有人高喊，