闫谷山狼狈后退几步，脑子也清醒过来，还不待曹忠发问，他抢先指责道：“下官本是一片好心，没成想让中使与侯爷误会了下官，只是下官好歹也是圣上亲封的四品官员，如今竟被一个卑贱的仵作如此折辱，中使与侯爷却一昧纵容，真是让人寒心。”

    “寒心？”苏珍宝大步行至闫谷山身边，她一把扯下闫谷山腰间佩戴之物。闫谷山伸手便要抢夺，可脖颈处的疼痛让他停下手来。

    苏珍宝手握染血的短刀，冷哼一声，她高举扯下的兽齿冷声道：“你心中的寒可及他万分之一。”

    闫谷山望着苏珍宝手中的兽齿，两侧脸颊鼓起，后槽牙被他咬的咯吱响，他捏紧拳头瞪着苏珍宝，若不是还有一个他惹不起的祁安隅站在苏珍宝身后，他定拼着受伤也要苏珍宝尝尝他拳头的滋味。

    闫谷山松开了紧咬的后牙，铁锈味弥漫在舌尖，他呲牙一笑：“仅凭一个配饰，便指控一州刺史，你好大的胆子。”

    苏珍宝望着闫谷山讥笑一声，“闫大人，今日我便让你死个明白。”

    她转身行至尸首旁一把撸起死者衣袖，露出了窄袖里衣，深蓝色的麻布里衣，衣袖上用蓝绿丝线绣着特殊的绣样。

    “此绣样为兽牙纹，是南疆少数民族特有的纹样，且镶嵌的绣法特殊，沧州城内绝对找不出一位能绣出此纹样的绣娘。”

    苏珍宝言罢再次看向闫谷山，“闫大人若觉得这些不足以证明他是南疆人，那他左耳上的耳洞呢？这耳洞沧州男子可没有。”

    “这左耳上还真有耳洞。”不知何时起身的大人，伸头一看惊呼出声，旋即他又在祁安隅凌厉的目光下，捂住嘴往后退去。

    闫谷山神色难看的盯着地上的尸首，他没想到木呷来了这北地竟还穿着南疆的衣裳，他脸上青青紫紫，暗中衡量该如何破局对他才最有利。

    “人是我杀得不错，但他原是我府中护卫，他私逃至此，又不知以什么法子当了驿丞，一个南疆人在北地当上了驿丞，本官觉得他定心藏不轨。”

    闫谷山越说越有理，连声音都大了几分，他傲然仰头道：“于公我杀他是除掉沧州隐患，于私他不过一家奴，本官处置私逃家奴又有何错？”

    “家奴？”苏珍宝嗤笑出声，她把玩着那枚兽齿，望着闫谷山似笑非笑道，“闫大人还真是胸襟宽广，不拘小节之人，竟与家奴称兄道弟。”

    那枚洁白的狼齿镶嵌在样式精巧的银托内，那银托上刻的小字赫然是——赠谷山兄。

    “行了，不管是家奴还是驿丞，你都不该私自杀人。”眼看天要放明，启程在即，曹忠心中不耐挥手招来禁军，“闫刺史，此行本是暗中行事，不料被你闹的人尽皆知。加之你杀了人后推诿抵赖，企图混淆视听，妨碍彻查逆党一案。如今贻误公务，本官押你进京面圣，你可认罪？”

    “曹中使，本官问心无愧自可以进京面圣，只不过本官却信不过你。若你因抓不到逆党，拿本官充数交差，届时本官浑身是嘴也说不清楚。”

    曹忠闻言冷眼微眯，他今儿难得好心一次，却不曾想闫谷山如此不识抬举，既如此……曹忠扫了眼看了一晚上戏的墙头草，他恶劣一笑，“既然闫大人不放心本官，那诸位便同闫大人做个伴，一同进京为本官与闫大人做个见证。”

    “这……”几个沧州官员面面相觑，本以为到此没有他们的事了，没想到还能牵扯到他们身上。

    “中使大人，能进京面圣是下官之幸，可我等都进京了，沧州大小事物无人办理啊！”一个八字胡官员上前道。

    “那我不管，你们自己商量个对策。”曹忠一句话搅混了一池水，池中原本抱团的鱼儿，瞬间斗成一团。

    闫谷山看着众官员，因曹忠一句话便吵成一团，心中鄙夷不已。他隔窗看了眼泛蓝的天空，心中默默盘算，随即嘴角一勾，大吼一声，“都住嘴，他这是想让我们自相残杀，你们闹起来便如他们的愿了。”

    此话一出，哄闹的人群瞬间静谧下来，刚才还愤愤不平，怪怨闫谷山的众人齐齐行至闫谷山身后。

    “闫大人好本事，这才上任就把沧州官员调教的如此听话，当真是好手段。”曹忠讥讽的话一出，那群官员顿时涨红了脸，瞪向曹忠。

    “中使大人，我等同朝为官，怎可折辱？”涉及自己的官声，众人也顾不得畏惧曹忠的身份，跳出人群叫嚷起来。

    “中使大人行事如此张狂，怎配与我等同朝为官。”

    “官？”闫谷山夸张的哂笑一声，见众人都望过来，才一脸不屑的道，“他是个什么官，我等不是寒窗苦读数十载才考取功名，就是拼出性命厮杀才换来一官半职，他只需说上几句好听的话，让圣上开心了，便可凌驾我等之上。与这等卖嘴弄舌之人同朝为官，是我等之辱。”

    “呵！”曹忠森然一笑，面色阴沉道：“闫大人，本官现在就疑你是逆党一员，就地斩杀了你，又有何不可？”

    “中使大人好大的威风