李斯不再多言，亲手将那份红色的榜单和告示，工工整整地贴在了告示栏上。

    然后，他转身，在卫兵的护卫下，干脆利落地离开了。

    他一走，现场的宁静瞬间被打破！

    “啊啊啊！榜来了！”

    “快看！快看！”

    人群如同决堤的洪水，猛地向前涌去！

    挤在最前面的人，拼命地抬着头，从下往上，一个一个地寻找着自己的名字。

    突然，一个学子爆发出惊天动地的狂笑。

    “中了！我中了！哈哈哈哈！我中了！”

    他状若疯癫，又哭又笑，一把抱住旁边的人，激动地语无伦次。

    “我不用回家种地了！我爹不用再打断我的腿了！哈哈哈哈！”

    这一声狂喜，像是点燃了火药桶。

    紧接着，此起彼伏的欢呼声响彻云霄。

    “我也中了！同榜！我们是同榜！”

    “苍天有眼啊！”

    中榜的学子们欣喜若狂，有的激动地跳了起来，有的则瘫软在地，喜极而泣。

    他们的人生，在这一刻，彻底改变了。

    然而，有人欢喜，就有人愁。

    更多的，是那些从头看到尾，却始终没有找到自己名字的落榜者。

    “没有……怎么会没有……”

    一个面色苍白的学子，失魂落魄地从人群中挤了出来。

    他的眼神空洞，嘴里不停地喃喃自语。

    “十年寒窗……十年啊……”

    “全完了……”

    他脚下一软，直接瘫倒在地，眼泪瞬间决堤。

    这样的场景，在人群中不断上演。

    绝望的情绪蔓延开来。

    对这些将一切都押在科举上的寒门学子来说，落榜，就等于前途尽毁。

    他们仿佛被抽干了所有的力气，连站都站不稳。

    咸阳，是待不下去了。

    可现在天寒地冻，回家……谈何容易？

    “怎么办……我带来的盘缠都花光了……”

    “这么冷的天，走回去，怕是要冻死在路上……”

    一个来自北地的学子，看着自己单薄的衣衫，声音里带着哭腔。

    他的话，让周围的落榜者们心头更加沉重。

    是啊。

    回去是死，留在这里，也是等死。

    难道真的没有活路了吗？

    就在这时，一个眼尖的学子，注意到了那张被众人忽略的白色告示。

    “咦？那是什么？”

    他挣扎着爬起来，凑了过去，一字一句地念道。

    “大秦学院……招生告示？”

    “为天下储才，为大秦立心……凡今科落榜之士子，皆可报名入学？”

    念到这里，他愣住了。

    周围的落榜者也围了过来，脸上写满了疑惑。

    “什么意思？专门招我们这些没考上的？”

    “学院？这是什么地方？”

    那个学子继续往下念，声音越来越大，越来越激动。

    “学院由子池公子亲自督办，聘请天下名士大儒授课……”

    “在校期间，免除一切束脩，包吃包住！”

    “什么？！”

    这话一出，所有落榜学子都炸了！

    免学费？

    还包吃包住？

    这天底下还有这种好事？

    “真的假的？不会是骗人的吧？”

    “管他真的假的！反正咱们也没什么好骗的了！”

    一个学子激动地一拍大腿。

    “报名！必须报名！”

    “这简直就是救命稻草啊！”

    他的话瞬间点醒了所有人。

    是啊！

    管他这学院是干什么的，至少能让他们在咸阳有个落脚的地方，能让他们安然度过这个冬天！

    跟走几百里路回家，冻死在半道上比起来，这简直就是天堂！

    “走走走！去报名！”

    “同去同去！先熬过这个冬天再说！”

    刚才还万念俱灰的落榜者们，此刻眼中重新燃起了希望。

    他们相互搀扶着，一窝蜂地朝着告示上写的报名地址涌去，生怕去晚了就没名额了。

    人群的一角。

    萧何静静地站着，看着眼前这出悲喜剧。

    他的心，也一直悬在半空。

    直到此刻，他才深吸一口气，缓缓地挤到皇榜之前。

    他的目光，没有从后往前找。

    而是直接落在了榜单最顶端，那个用朱砂笔写就，最显眼的位置。

    状元。