经消失，取而代之的是一种冰冷的、近乎残酷的清醒。

    “给保定守军发电。”冈村宁次的声音平静得可怕，“命令他们，放弃保定，炸毁无法带走的物资和重要设施，全军向北平转进。行动要快，要隐蔽，务必在八路军合围之前，撤出来。”

    参谋长猛地抬头，眼中闪过一丝震惊：“放弃保定？司令官阁下，保定是北平的南大门，一旦放弃，北平就……”

    “保定守不住了。”冈村宁次打断他，语气不容置疑，“八路军从西、北两个方向压过来，兵力至少是我们的三倍，还有坦克和空中优势。

    硬守，只有全军覆没一条路。现在撤退，还能保存一部分有生力量，加强北平的防御。”

    他顿了顿，加重语气：“执行命令。另外，以华北方面军司令部的名义，给大本营发报，详细陈述当前华北危局，强调八路军因获得‘来源不明的、火力强大的’重装备支援，战力发生质变。

    我华北方面军兵力薄弱，补给困难，各友邻方面军增援迟缓，实已无力维持现有防线。

    为保存帝国在华北最后之战略力量，避免更大损失，恳请大本营批准，将华北方面军主力，逐步向满洲方向转进，依托关东军，建立新的防线。”

    这番话，等于是正式向东京提出了“放弃华北，退守满洲”的请求。

    虽然用了“转进”、“建立新防线”等委婉说法，但意思再明白不过——这地方待不下去了，得跑。

    参谋长倒吸一口凉气。他知道这意味着什么。

    一旦这份电报发出去，就等于承认了华北方面军的彻底失败，他冈村宁次的政治生命，甚至军事生涯，很可能就到此为止了。但……眼前的局势，除了撤退，还有第二条路吗？

    “司令官阁下，是否再考虑……”参谋长还想做最后的努力。

    “按我说的做。”冈村宁次疲惫地挥挥手，仿佛用尽了所有力气，“立刻去办。另外，以我的名义，给北平城内的各机关、侨民负责人发通知，让他们……做好应变准备。”

    “嗨依……”参谋长知道无法挽回，深深鞠躬，转身快步离去。

    冈村宁次独自坐在巨大的办公室里，夕阳的余晖透过窗户，将他的影子拉得很长，很孤独。

    他看着墙上那幅地图，上面代表日占区的蓝色区域，正在被红色迅速侵蚀。短短半年多时间，从山西到河北，帝国在华北的经营，如同沙堡般在八路军的攻势下土崩瓦解。

    “八路军……你们背后，到底站着谁？”冈村宁次喃喃自语，这个问题，从他接手这个烂摊子开始，就一直在困扰他。

    那些坦克，那些飞机，那些威力巨大的新式武器，绝不是苏联或者美国公开提供的。一定有一股隐藏的、更强大的力量在支持他们。

    但现在已经不重要了。重要的是，如何从这片泥潭中，尽可能体面地脱身。

    就在冈村宁次下达撤退命令的同时，石门城内，386旅的指挥所里，气氛却是热烈而紧张的。

    旅长刚刚宣读了八路军总部的嘉奖电令，并对在石门战役中牺牲的烈士表示了沉痛哀悼和崇高敬意。

    但很快，会议就转入了下一步行动的讨论。

    “……总部的意思很明确，”旅长指着地图上北平的位置，“石门已下，我军在河北战场已取得决定性优势。

    总部判断，日军在华北的防御体系已濒临崩溃，其军心士气遭受重创。此刻，正是扩大战果，将革命进行到底的关键时刻！”

    他用力一拍地图：“总部的命令是：我386旅，稍作休整后，立即挥师北上，直逼北平！

    配合右翼集团对天津的压迫，以及东北线、东南线我军的攻势，对北平形成战略包围，最终目标——光复北平，将日本侵略者彻底赶出华北！”

    “是！”指挥部里，各团干部挺直腰板，齐声应诺，眼中燃烧着兴奋的火焰。

    打下石门固然是大胜，但若能兵临北平城下，甚至光复这座千年古都，那将是何等的功业！

    “但是，”旅长话锋一转，神色严肃，“我们也要清醒地认识到，北平不同于石门。它是华北日军的大本营，是冈村宁次的老巢，城防必然极其坚固，守军也不会像石门的伪军那样容易动摇。这将是一场空前艰巨的攻坚战。”

    “所以，”他看向李云龙，“你的突击支队，这次不能再像打石门那样长途穿插、孤军深入了。

    北平周围，日军必然重兵布防，我们要稳扎稳打，步步为营。总部会协调航空兵，给予我们最大限度的空中支援。

    各兄弟部队，也会在更广阔的战场上牵制日军兵力。我们的任务，就是从西面，像一把重锤，狠狠砸向北平！”

    李云龙站起来，大声道：“旅长放心！咱们386旅没有孬种！石门打得下，北平也一样打得下！我的坦克虽然有些损耗，但补充维修后，依然是攻坚的拳头！”