温吞地吃药，缓慢滚动喉头，咽进去，经由食管入胃。

    啪！

    他脑中绷紧的弦倏然断裂，终于昏死过去。

    解溪云是从夜里开始发热的，薛子文以为是迟来的水土不服，大夫凌晨来瞧过，只说是近些日子倒春寒，不当心挨了冻。

    柴几重原打算独往销金窟查案，半途却改了主意，轿车一拐，驶向城南的青砖巷。

    叶衡事务忙冗，开车的是司机老窦。老窦大名窦诚，乃三少爷柴仁祺的表舅。

    窦诚不是块读书料子，中学都没念完就借表姐的光来柴家做事了，同年三少爷出生，他便划给三少作了贴身随从，照顾三少的衣食起居。如今那三少远在樟历念大学，老窦便供柴家人随意调配。

    都说老三的性子七八成像老窦，这话不假，俩人都是热心肠，唯一不同之处在于老窦极其的有眼力见。他平素是个一刻都闲不下嘴的话痨，这会儿却是捋直舌头，绷紧下颌，半句话也不多说。

    直到柴几重在巷口下车，与他交代时间，他这才放任鼻翼翕张，两片厚嘴唇抖着应一声“好”。

    “陈叔，是我。”

    柴几重边说边推开一扇虚掩的矮木门，往内走，小院四方，未铺设石砖，稀疏草木间沙土裸|露。

    院角的水缸后、木凳边、矮桌底……到处都闪着荧荧的绿点，明烁不定。不知何处先传来一声娇滴的细响，于是咪噢咪噢，都闹起来。

    四面跑来许多毛发蓬松的猫，不及他膝高的生灵贴在他脚跟，用脑袋不断顶撞他。柴几重蹲身，掌心里是切成丁的熟肉块，四五个脑袋见状挤过来，小口啃咬起来。

    他环顾四周，见角落斜瘫着一条黄狗，狗伸着舌头，肚子鼓大，四肢也有些发肿。

    他不喜欢狗，狗认主，不是什么人都能碰，也不是喂了东西就能亲近。

    看到狗他便想起叶衡，更想起……

    陈老头打着呵欠从宅门里踱出来了，右手小指像是给人栓了条线似的向上微微提起。他不看柴几重，自顾往门前板凳上一坐，嘬嘴哄一条畏畏缩缩躲在柱边打量柴几重的狗过去。

    那狗哼唧唧，一条腿有些打抖。

    “病了？”柴几重问。

    “一直就这脾气，听它哼哼呢。”老头将狗抱到怀里，那狗温顺地趴在他肩头，偶尔伸出舌头舔老头皱巴巴的脸，“瞧瞧，就等着人来哄！”

    柴几重对狗没兴致，只用空出的右手抚弄身侧的猫，其中有那么一条白花花的总绕在他手边，不断拿脸蹭他手心，要他摸。

    好像解溪云。

    这念头令他悚然一寒，他倏地抽手，即刻有猫龇牙哈气，脊背拱起，毛都炸乱了。

    “啧，又来祸害我的猫儿！哄不好猫，又不肯逗狗。那么多条狗冲你摇尾巴，非要装瞎子……咋就不乐意搭理它们？狗比猫亲人，哪儿能总咬你？早说了，打一开始你好好待它们，甭管日后你做什么蠢事，都不会咬你！”陈老头将手中那条狗往前一伸，“摸摸？这只乖呢。”

    “我不摸狗。”

    柴几重很鄙夷地收回目光，恰有一只狗崽颤悠悠晃到他身边。雪白的一团，茸毛好长。

    柴几重瞧了眼陈老头，那人没在看他，于是伸手摸了摸。

    “这一群小的都是院里狗新生的？”

    “嗯，一月底才生的。我腰不行了，一到阴雨天就闹风湿，山木帮着擦的血洗的地。”陈老头起身，他拿拳头反复捶腰，年轻时落下的病根折磨他半辈子，治不好，也舒缓不得，到死才是解脱。

    “他倒是干得起劲。”

    “你又不是干不来，喏——”老头指了指那条大着肚子的狗，“那只快生了，你月底来帮忙。”

    “做梦，”柴几重把狗崽拿到面前，脚掌大的一只，眼珠子黑溜溜，豆子似的一转一转，“你这架子跟着年纪长，如今连使唤少爷干脏活都得心应手了。”

    “你俩打小来我这野，给狗追的时候还不是我救的！啧啧，忘恩负义的豁牙子哟！”陈老头瞥他一眼，却笑了，“瞧你这心事重重的，又和你爹吵架啦？不孝子！”

    柴几重一哂，眼底森晦：“有个疯子一直缠我，脸皮厚手段高，不能杀又不让打，我撵不走。”

    “笑话，这世上可没有你赶不走的人儿，恐怕是你打心底舍不得人走吧？”陈老头在院里慢腾腾遛弯儿，“女人？理由呢？”

    “鬼知道，早说了他是个疯子。”

    陈老头哼一声，摇头晃脑地答：“你肯定问过，是她说了，你却不信。”他拎起木门前多出的一篮鸡蛋与一藤筐柑橘，“嘁，嘴硬的臭小子，光长个子不长脑。求人不如求己，跑来问我这下九流的老不死顶个屁用？”

    柴几重受不了他叨叨，将手中包肉的油纸在地上摊开，随即起身往外走，跨过门槛时还听那陈老头碎嘴。

    “啧，说你几句就要跑，生怕老头不够寂