陈洛推门而出，下了楼梯却没有径直去后厨。

    他沿着走廊拐进客栈后院，在一处不起眼的柴房角落里站定。

    那里堆着几捆干柴和几只空米缸，月光从破了一半的窗棂中漏进来，在地上投下斑驳的光影。

    他从怀中摸出那枚千秋庄特制的传信铜管，旋开封口，将里面卷得极细的纸条展开。

    借着后院檐下那盏昏黄的灯笼光，他飞快地扫过纸上的小字。

    情报是杭州分舵在半个时辰前刚送来的，墨迹尚新。

    大意是千秋庄杭州分舵的精锐已全程接应对陈子方的跟踪布控。

    陈子方昨夜已离开杭州走浙东运河段水路往绍兴方向而去，看他行色匆忙连换洗衣服都没多带，多半是想尽快赶到宁波与陆才旺会合。

    柳如丝得知此行目标陈子方背后牵涉京师多达四五百银两的骗局，不仅安排了千秋庄的精锐接应跟踪布控，还动用了杭州武德司的官面力量，更鼓动了洛千雪与苏小小一同参与此事。

    此刻三女已率人提前赶往宁波，准备在那边将所有线索聚拢，待陈洛一到便收网。

    陈洛看完情报，手指轻轻一捻，纸条在内力催动下化为齑粉。

    他站在柴房门口，抬头望着檐角那轮冷月，脸上神色在月光与阴影之间几度变幻。

    担心的是陆长旺身边有未知势力，千秋庄折损的十来个兄弟尸骨未寒，那些反跟踪手段之专业绝非寻常江湖散勇所能为。

    三女虽然各有所长，柳如丝擅长追踪，洛千雪武艺高强，苏小小机变诡谲。

    但若真与陆长旺身边的神秘势力硬碰硬，胜负难料。

    放心的是他原本还在懊恼今晚被朱长姬拖累没能去见三女，此刻得知三女根本不在杭州，心头的遗憾反而消了大半。

    她们提前去宁波布控，等于替他将追踪陈子方的最后一程铺好了路，他只需加紧赶路便能在宁波与她们汇合。

    届时三女近在眼前，自然有的是机会在宁波相会。

    他在冷风中深吸一口气，压下心中的悸动，转身走向后厨，向客栈伙计要了一大桶热气腾腾的热水，步伐轻快地端回二楼厢房。

    朱长姬坐在床边，手里把玩着那只面人，正百无聊赖地把它的胳膊掰上掰下。

    见陈洛真的端着满满一桶热水进来，她不由得愣住了。

    她原本以为那句“端热水给娘子洗脚”只是随口说说的玩笑话。

    毕竟这一路上陈洛嘴上占她便宜的玩笑话说了没有一百句也有八十句，十句里未必有一句当真。

    没想到这厮居然真的去烧了热水，还稳稳当当地端到了她面前。

    “娘子，热水来了。”陈洛将木桶搁在床前，试了试水温，抬起头对她说，“趁着水热，赶紧泡上。今天腿酸了一天，泡一泡保管舒服。”

    朱长姬低下头看了看那只冒着热气的木桶，又抬起眼看了看陈洛，耳根处悄然染上了一抹极淡的绯红，心头忽然涌起一股说不清道不明的滋味。

    她方才嘴上骂他登徒子，心底却并不讨厌。

    若真讨厌，这一路上她也不会放任他一口一个“娘子”地唤了这么久。

    “你转过身去。”她的声音比平时轻了几分，带着一丝强撑的矜持，“不许偷看。”

    陈洛笑了笑，依言背过身去，面朝房门，还特意将双手背在身后，一副正人君子的模样。

    身后传来窸窸窣窣的脱鞋声，然后是脚尖试探性地点在水面，微微一缩，再缓缓沉入水中的轻响。

    水波轻轻晃荡，木桶边缘溢出的几滴热水溅在实木地面上。

    然后是一声极轻极轻的叹息，像是这一整天绷紧的筋骨终于在这一刻得到了释放。

    陈洛转过身来。

    朱长姬正将双足沉在桶中，裤腿挽到小腿肚，露出两截莹白纤细的脚踝。

    她的足弓弧度极美，白皙的足背在热水中渐渐泛起淡淡的粉红，几根脚趾匀称而晶莹，趾甲修剪得干干净净，透着健康的浅粉色光泽。

    她的两条腿修长有力，小腿的肌肉线条流畅分明，但泡在热水中的双脚却纤细得与她三品武者的身份毫不相称。

    这双脚曾踏过京师的暗巷、踩过燕王府的冰雪、立在金陵朝堂的风口浪尖，此刻却安静地泡在这只粗木桶里，被温热的水汽包裹着，楚楚可怜。

    陈洛见烛光下那双玉足的足踝匀称玲珑，踩在水桶里仍是曲线纤秀，一股热血不由自主地涌上脑门。

    他深吸一口气，蹲下身来，伸手便握住了她的一只脚踝。

    朱长姬正闭着眼感受这股从脚底蔓延至全身的暖意，忽然脚底传来一阵异样的触感。

    她猛地睁开眼，只见陈洛已蹲在木桶边，双手不知道什么时候已经探入水中，握住了她的一只脚。

    他的手掌温热而有力，大拇指不偏不倚地抵在她