他们九族。”

    张贵妃站在建文帝身侧，面色苍白如纸，双手交叠在身前，手指在微微颤抖。

    太子遇刺，她的心中涌起一股复杂的情绪。

    有震惊，有恐惧，还有一丝难以抑制的欣喜。

    太子死了，汉王就是嫡长子。

    这是她等了多年的一天，但她不敢表露出来。

    她的面上必须只有震惊和恐惧。

    她必须与建文帝同仇敌忾，必须为太子的死感到痛心。

    她伸手扶住建文帝的手臂，声音发颤：“陛下，保重龙体……”

    建文帝没有看她，目光依旧落在殿门方向，深邃而冰冷。

    “传旨，命武德司指挥使徐慧绪，不惜一切代价追查刺客下落。活要见人，死要见尸。”

    “传旨魏国公徐慧祖、曹国公李锦隆，调兵入城之后，封锁九门，挨家挨户搜查，不许任何一个叛贼逃脱。”

    “传旨五城兵马司，全城戒严，百姓不得外出，违者以叛贼论处。”

    黄严一一应下，派亲信太监前去传旨。

    建文帝站在殿中，面色如铁，目光如刀。

    金陵城的夜空中，紫金色的剑光与灰黑色的毒雾、月白色的虚影还在激烈碰撞。

    东宫的火焰已经被扑灭，但血腥气还在夜风中飘散。

    乾清宫的厮杀声愈演愈烈，叛军正在抵抗。

    虎贲卫正在围攻，金吾卫和羽林卫的倒戈士兵正在被清理。

    而京营的大军，正在入城的路上。

    今夜过后，金陵城将血流成河。

    乾清宫。

    吴王站在御座前，银白色的铠甲上溅满了血，他的手按在剑柄上，指节发白，目光在殿门与后宫方向之间游移不定。

    常茂的话还在耳边回响。

    “殿下，当断则断。眼下局面已经失控，再拖下去，我们所有人都要死在这里。”

    他何尝不知，可他不想放弃。

    准备了数年，耗费了无数心血，调集了上千死士，请来了两位二品宗师，买通了禁卫内应。

    一切本该天衣无缝，偏偏皇帝不在乾清宫。

    只要唐天啸和唐天痕能抓住皇帝，哪怕只抓住一刻钟，一切都会逆转。

    “再等等。”吴王的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。

    常茂看着他，眼中闪过一丝失望。

    他没有再劝，抱拳道：“殿下，虎贲卫又在进攻了，臣去抵挡一阵。”

    铁枪一摆，转身向殿外走去。

    常继祖跟在父亲身后，甲胄上沾满了血，手中的刀还在滴血。

    他的面色苍白，呼吸急促，方才在突围战中消耗不小，但仍紧紧跟着父亲的步伐。

    殿外，甬道中的厮杀声震天。

    虎贲卫的盾牌阵正在从东、西、北三个方向同时挤压，吴王的私军被压缩在乾清宫前的石阶上，防线摇摇欲坠。

    常茂站在石阶最高处，铁枪拄地，目光扫过战场。

    “继祖。”他的声音很低，低到只有身边的儿子能听见。

    常继祖凑近。

    “父亲？”

    “我们自己突围逃命去吧。”常茂的声音平静得可怕，仿佛在说一件与己无关的事。

    “皇帝已经有了准备，宫变失败了。”

    常继祖的身体猛地一僵，抬起头看着父亲。

    常茂的面色依旧平静，但那双不大的眼睛中，满是决绝。

    他没有解释，也不需要解释。

    今夜的事，从一开始就是一场豪赌。

    赌赢了，从龙之功，荣华富贵；

    赌输了，身死族灭，满门抄斩。

    如今赌局已现败势，再赌下去，只会输得更惨。

    趁着现在还有机会突围，趁着京师尚未完全封锁，走，还有一线生机。

    “跟上我。”常茂铁枪一摆，从石阶上掠下，向着东华门方向杀去。

    常继祖咬了咬牙，握紧刀，跟了上去。

    父子二人，一枪一刀，如同两把尖刀，从虎贲卫的包围圈中撕开一道口子。

    常茂的铁枪横扫，将挡在面前的虎贲卫士兵一个个挑飞；

    常继祖的刀光闪烁，将侧面扑来的敌人一一逼退。

    虎贲卫的士兵们认出这是郑国公常茂，一时不敢上前。

    他们不知道常茂是否参与了宫变，但他们知道，郑国公不是他们能拦的人。

    借着这一瞬间的犹豫，常茂和常继祖杀出了重围，消失在东华门方向的夜色中。

    乾清宫中，吴王得知常茂弃自己突围而去，气得浑身发抖，狠狠一掌拍在御座的扶手上。