汉王沉默了片刻。

    他当时就不太信，徐鸿镇是三品镇国，在江湖上赫赫有名，能断他一臂的仇家，至少也是三品巅峰，甚至二品。

    哪有那么巧的事？

    偏偏在他去执行任务的路上遇上？

    他没有证据，也没有深究。

    徐鸿镇断臂后实力大减，对他而言已经没有太大用处，杭州徐家还有些势力，他不想撕破脸。

    “你的意思是，”汉王的声音低沉下来，“徐鸿镇的断臂，与陈洛有关？”

    “臣只是做此假设。”周谨笑了笑，“毕竟徐鸿镇断臂之事太过蹊跷。什么遇上老仇家，哪有那么巧合的事？”

    “大概率是他在陈洛那里吃了亏，无颜以对。一个资深三品，居然在一个四品手中吃了大亏，他有何脸面在殿下面前说出实情？”

    汉王边想边缓缓点头。

    “你说的有道理。本王当时就觉得有些不对劲，也可惜徐鸿镇断臂实力大减，本王损失了一名好帮手。若不是看在他杭州徐家还有些实力，本王早就……罢了。”

    他摆了摆手，“这么说来，这个陈洛，还真要再高看一眼了。”

    周谨笑道：“正是如此。当时陈洛监军还是殿下举荐的，他因此立功，也算是殿下举荐之功。”

    汉王叹了口气，语气中带着遗憾。

    “可惜这个陈洛是宝庆公主的人，不能为本王所用。”

    周谨的笑容更深了，眼中闪过一丝狡黠的光芒。

    “殿下，此一时彼一时。臣记得，上个月陈洛曾来府中递交拜帖两次。只不过殿下当时事务繁忙，没能接见他。想必眼下他见殿下如日中天，心中有了其他想法。”

    汉王低声重复了一遍：“其他想法。”

    嘴角微微上扬，浮起一丝笑意。

    他乃储君的继承者，眼下朝中谁人不来巴结他？

    陈洛是个聪明人，自然也知道如何站队。

    先前他投效宝庆公主，那是因为宝庆公主背后是太子；

    但眼下太子已死，自己就是未来的太子。

    陈洛有此选择，不奇怪。

    趋炎附势，人之常情。

    周谨继续说下去，语速不快不慢，像是在陈述一件理所当然的事。

    “陈洛乃新科状元，翰林院修撰，出身背景尚属干净。虽然他目前依附宝庆公主，但此消息知道者寥寥无几。”

    “他文采自然不必说，武道也是不俗，曾经紫金观两位四品都未能在他手上讨得便宜，连三品徐鸿镇都未能讨得好。”

    “由此可知，此人能力出众，正是执行此任务的绝佳人选。若是殿下能收服他，给他这个任务考验，年轻人一腔热血，说不定会有奇效。”

    汉王一拍巴掌，声音在书房中回荡，带着几分兴奋。

    “妙啊！此人倒是一个最佳人选！”

    他站起身来，在书房中来回踱步，脚步轻快了许多。

    陈洛，新科状元，翰林院修撰，宝庆公主的心腹幕僚，能文能武，心思缜密。

    若是能收服他，让他去京北查燕王，一举两得。

    既能为朝廷分忧，又能断了宝庆公主的左膀右臂。

    至于陈洛的忠诚。

    汉王停下脚步，站在窗前，望着院中那株在雨中颤抖的海棠。

    他不需要陈洛对他忠诚，只需要陈洛对他有用。

    一个想要攀附权贵的年轻人，会为了利益出卖自己的旧主。

    今日他能出卖宝庆公主，明日他就能出卖自己。

    但没关系，等他坐上那个位置，这天下都是他的，还怕一个陈洛翻出什么浪花？

    “周谨。”汉王转过身，目光灼灼，“你去安排一下，本王要见陈洛。”

    周谨躬身：“臣遵命。”

    汉王重新坐回主位，端起茶盏抿了一口。

    茶水已凉，他却觉得甘甜无比。

    窗外的雨还在下，淅淅沥沥，打在海棠花瓣上，发出细碎的声响。

    他的嘴角，挂着一丝笑意。

    陈洛，本王等着你。

    夜晚，燕王旧邸。

    退思院的灯火比往日稀疏了许多，廊下的灯笼只点了三两盏，在夜风中轻轻摇晃，将院中那几株腊梅的影子投在窗纸上，疏疏淡淡，如同水墨画。

    太皇太后宾天，国丧期间，王府上下一切从简，连灯笼都减了半数。

    陈洛推开院门时，朱长姬正坐在窗前的圈椅上，手中捧着一卷书，却半晌没有翻动一页。

    烛火映着她的侧脸，有些憔悴，眼睑下有淡淡的青色，是这些日子日夜守在仁寿宫留下的痕迹。

    听见门响，她抬起头，目光落在陈洛脸上，那双寒星般的眸子亮了亮，却没有说话。

    陈洛走到她面前，没