火车拉着长长的汽笛，一路越过平原，跨过河流，迈过丘陵，开向那天际线尽头的远方。

    汽笛声低沉而绵长，在广袤的原野上一遍遍回荡。每当声音响起，铁轨两侧远近的村庄里，总有孩子跑出门来，蹦蹦跳跳，欢呼打闹。

    列车，已经成为了他们日常生活的一部分。

    坐在软席中的陈望东轻轻掸了掸衣袖，一双修长深邃的眼睛里，满是忧郁。

    明镜般的车窗玻璃，倒映出一张略显苍老却不减风华的面容。尽管这位礼宾司首席大臣已经年逾六十，但那股形容仪态，依然令周围的人目眩神迷。

    搞外交搞得好的，长相通常不会太差，而这位更是其中的佼佼者，风姿气度，用出类拔萃都不足以表达。

    年轻的时候，这位就是天穹赫赫有名的美男子，帝都多少名门千金为其茶饭不思，梦牵魂绕，当时还差点引发了几大世家之间的一场轩然大波。

    闺蜜反目，姐妹成仇，就有这麽夸张！

    当时陈家家主的第一反应是，要不要把这个祸害给处置掉算了。

    当然，最後还是没舍得下手，但是陈家的当家人和高层当时就意识到了一个问题陈望东这家伙，哪怕能力再强，也不能从军，不能主政。

    因为这家伙场外影响力太大，如果握有帝国的实权，很可能会出大事。

    比如遇到某个恋爱脑无原则的照顾，形成莫名其妙的世家合流，引发皇帝和其他贵族的忌惮；

    又或者碰到谁家的女眷因爱生恨，在背後使阴招下绊子；

    甚至於，某位勋贵或者皇族因为自家老婆天天对着某人的画像发花痴，而对陈家怒下黑手————

    陈望东这张脸，造成负面效应比正面加持的可能性要大得多，毕竟陈望东能娶的正妻只有一个，但是安抚不到的女孩子，那可就数不清了！

    切莫觉得这种想法很荒诞，天穹历史上出现过的奇事例，多了去了。

    在这种情况下，天穹朝堂上下最後达成了一致。

    让这家伙离帝国远远的，干外交去吧。

    你别说，一旦把他丢到外面，原本的诸多担心就荡然无存了，而且，还能充分发挥他的优点和特质。

    有多少宝贵情报，都是这位於温香软玉之间获取；有多少关键合作，都是他在偎红倚翠之中谈成。

    个中的具体细节，那都是绝密，不足为外人道也。

    天穹帝国的朝堂下甚至有一种说法，最近这些年，帝国的外交环境愈发恶劣，每况愈下，很大一部分原因就是陈望东年龄越来越大之後，虽然气质犹在，但容貌和体能都出现了明显下滑。

    当然，陈望东本人肯定不这麽认为。

    纯属瞎扯，我身体好着呢！

    新出现的瀚海这个搅局者，才是东大陆形势最大的变数。

    收回飘到了天边的思绪，老头把目光落回了眼前这辆奔驰的列车。

    虽然是第一次坐火车，但是陈望东一眼就看出了这玩意的特别之处。

    在老头的眼中，这属於一条极为特殊的专用驰道。

    这是大国专属！

    为什麽这麽说呢？因为从基础的环境而言，普通的马车道和步道，就足以支持绝大部分的日常交通需求。

    村子和村子，集镇和集镇，甚至於城市和城市之间，能把路修得宽一些，就已经是了不起的大工程了，根本用不到铁路这个东西。

    铁路和火车这个玩意，代表的其实是一个国家的中枢组织能力。

    组织能力强，才有可能进行超大规模的物资调度，执行海量军队的快速集结，才需要这种专有的，独立的，不会被占用的道路。

    同样，也只有组织能力足够强的势力，才能完成土地获取，开工建设，安全维护等等一系列复杂而繁琐的工程，把铁路给修起来，用起来。

    其实在蓝星也是一样，一个国家大规模修建铁路的时期，必然是这个国家对内的控制力持续增加，对外展现国力蒸蒸日上的时期。

    什麽时候，新路修不动了，老路逐渐破败了，就是国家开始逐渐步入下行通道了。

    但是，铁路也有一个相当要命的缺陷，那就是比起马车道来，这玩意太容易损坏，而且损坏之後造成的後果也非常严重。

    天穹也曾深入仔细地研究过铁路的技术，但是权衡费用投入，工程难度，项目收益以及综合风险之後，果断选择了放弃。

    但是瀚海呢，不仅在修，还在大规模的修，越修越多，越修越快。

    火车的普及程度，让陈望东这样的天穹特使，都已经能够坐上独立车厢，享受专属服务了。

    真正坐在了火车上，陈望东又察觉到了火车的另一层好处。

    不停不驻，不眠不休，无论是吃饭还是如厕，都能在奔驰的列车上处置，这是传统的车驾无论如何都无法取代的。