前往兴州的官道上，元窈一行人在避风处休整。

    贺敛理展开地图，面色焦急地计算着什么。

    “殿下，刚才接到快报，兴州的情况恐怕比我们预想得更加严重，流民已经开始向州城聚集。”

    “那便快马加鞭，尽早到达兴州。”

    “可是户部批下的首批粮草，现如今还在三百里外的官仓，据说是押运粮草的官吏百般推诿，才……”

    “好大的胆子，赈灾的粮草也敢马虎懈怠。”

    元窈听到这个消息，语气不免带上怒气。

    余光看见同行的户部主事王槐凑了过来，深吸一口气，强将怒火压下。

    “贺大人，下官早就说过，赈灾之事急不得，何况我们人手不足。公主殿下又是金枝玉叶，不可贸然追求进度，如今路上除了差池，谁人担待得起？”

    贺敛理眯了眯眼，冷笑。

    “王主事此言差矣，我等出发前早已安排妥当，是户部运粮出了差错，户部的人不担此责，又怎么能怪到我们这些辛苦的赶路人身上。再者，殿下这一路废寝忘食，实在算不上娇气。倒是王助手您，隔三岔五便说筋疲力尽，三天两头就称身体不适，倒是比公主殿下还要金枝玉叶。”

    王槐被驳了面子，下意识要怼回去，被对面元窈一个警告的眼神定住了身。

    “贺大人，若照此速度，等粮草到达，兴州恐已生变，即使没有骚动发生，饥寒交迫的兴州百姓也耗不起。我有一计，或许可以解燃眉之急。”

    “我们兵分两路，贺大人您手持钦命，沿着驿道前行，亲自去督促粮草运输，必要时可动用王命棋牌，严惩耽误运粮的官吏。”

    “我和慎予带少量精锐护卫，轻车从简继续前往兴州，尽早稳定兴州民心。”

    眉峰一挑，瞥了一眼竖着耳朵的王槐。

    “至于王主事，既然身体不适，就不要耽误尽早赶去兴州的进程。恰巧王主事在户部任职，正好和贺大人一同督促粮草押运，相互还能有个照应。”

    王槐自然不愿意，说着劝元窈的话。

    不停解释身体已经大好，强调一路危险，兴州局势不明。

    见元窈充耳不闻，越过他要走，急得向前一步追上去。

    这一步并未迈出，被腰间佩戴长剑的身影结实地挡住。

    “王主事还请放心，有慎予在，即使是有图谋不轨蓄意暗害的人，也一定会用性命保证公主安全，王主事还是不要忧虑过多，这样才有利于彻底把病养好。”

    王槐张口却没有发出异议的声音。

    他发现这个禁军护卫统领，眼中闪着寒光，其警告和震慑意味竟然完全不输任何权臣或皇室人员。

    元窈和慎予等人轻车从简后速度快了不少。

    抵达兴州当晚，路上因凶险暗害而紧绷的心弦终于可以稍许放松。

    住进知府衙门的官舍，元窈翻着书无意瞄见坐在旁边的慎予在擦拭剑刃。

    上面还有路上遇刺杀敌时染上的血。

    “慎予，你说要刺杀一个没有贪墨，没有行暴的朝廷命官，是出于使命理由呢？”

    “说明行刺之人心里有鬼，或有贪墨或有行暴，害怕有人查出。”

    “对啊，可是我们此次的目的是赈灾，那些人怎么就断定是直奔他们的罪行而来，遮掩都不遮掩，打算直接刺杀。”

    擦刀的动作顿住。

    “公主的意思是，有人放出消息称，殿下是来查账的。”

    “而且我用头发丝想就能知道是谁放的消息，元瑞为了不让我活着回去真是煞费苦心。”

    本来是难得不用担惊受怕的时光，被灯瑶一声短促的惊叫打断。

    外厅的两人听见。

    元窈关切地喊灯瑶的名字，扔下书跑进里屋。

    慎予却径直奔向屋外。

    元窈想检查被吓到的灯瑶没有受伤，灯瑶一把将她拉到角落，警惕地在她前面挡得结结实实。

    “公主，我刚才听到有什么东西击中了里屋外的房梁，听着像是箭矢。”

    这几天路上遭遇的暗害让灯瑶在惊吓中成长了，虽然挡在前面时瑟瑟发抖，但坚定到想要去查看情况的元窈怎样也挣不开。

    直到慎予进屋。

    灯瑶稍稍放松下来，她得以离开角落。

    “公主，卑职听到的应该和灯瑶姑娘一样，并且在屋外房梁上发现了这个。”

    是一只可以绑密信的箭矢，慎予取下密信，递给元窈。

    信上只有寥寥数字：

    “王，贪而躁，与州尉李成决有旧怨。李，元家犬，掌控州兵。”

    “公主认为是谁？”

    “怎会有人帮我们，多年杀人不见血的皇宫里可曾见过一个？”

    “拿去烧了。”

    元窈最后开口。