！大家踊跃报名，大雅也盼着入选，告诉老师：“我平时喜欢看报纸，也喜欢朗读！”

    老师笑着说：“跟我讲没用，你得参加比赛，优胜者方能入选。”

    比赛在下周一开始。

    大雅很想赚钱，每天学习生字，复习昨天学过的，反复念发音，反复朗读报纸上的文章，期望着成为朗读者。

    胜利往往眷顾有准备的人。

    大雅在比赛中过五关斩六将，顺利成为五十位朗读者之一。第一次朗读，她乘坐青鸟从学堂来到位于东城的朗读室，坐在桌子前，对着名为话筒的东西朗读报纸上的新闻。

    窗外是昏暗夜色，朗读室内亮着灯，那是白天晒太阳晚上发光的符灯，安全明亮，不会引发火灾。

    大雅的朗读声被高处的喇叭放大，响彻整个街区。

    这会儿人们大多在家里，有的睡着了，有的准备睡觉，有的在等着听新闻。

    朗读声很大，不受杂音干扰，不想听的人捂住耳朵，更多的人被新闻勾起兴趣，想知道娘娘治下别的地方发生什么大事。

    “三月六日，山州XX县发生一场泥石流，幸得娘娘显灵预警，人们在受灾前转移，只损失部分财产，无人伤亡……”

    “现插入一则科普，泥石流是什么灾害？……”

    “三月六日，平洲xx地xx街发生火灾，死三人，伤十一人。纵火者是男子李达，二十三岁，目前被捕，将会被判处火刑……”

    “插入一则数据统计，一百个违法犯罪的人，至少九十七个是男性。男子普遍冲动好斗，暴躁易怒，幸好他们不能习武，也不能成为巫，否则天下肯定会混乱不堪……”

    “三月七日，第一部《教育法》实施……”

    半小时说长不长，说短不短。

    大雅结束朗读，端起杯子喝水润喉，心里忐忑，不知道朗读效果好不好。

    青鸟未至，她走到窗边，看外面的民居。照明要花钱，有亮光的人家不多，她能听到隐约的讨论声。人们听到新闻，难免想评价一二，可惜她听不仔细。

    不多时，有人进来，是个胖胖的大姨，对她说：“你读得很好！”

    大雅不由得笑了。

    “工钱由学堂发给你，每周二结算。明白吧？这周的工钱，下周二付给你。”

    “明白！”

    清脆悦耳的鸟儿叫声响起，青鸟来了。

    它翅膀一扇，大雅就变成小小一个，落到它身上被它带走。这是青鸟的法术，它只比麻雀大一些，不将大雅变小，没法送她来去朗读室和学堂之间。

    从周一到周五，每天朗读半小时，每次朗读五文钱，一周有二十五文，一月约有一百文。大雅不用盼望娘给她零花钱了，当然，娘愿意给她零花钱，她不会不要。

    成为朗读者是一件荣耀的事，姚虎欣慰女儿有了出息，对她说：“你赚的钱你存着，别大手大脚乱花。你表现优秀，我每周给你十文零花钱，你没意见吧？”

    “没有！”大雅喜笑颜开，“娘，你真好！”

    姚虎有点想问她，自己有没有偏心。

    可姚虎看着大雅的笑脸，没有问出来。大雅喜欢她，她能感觉到，无需问。

    与大雅相比，她弟弟表现糟糕，上学不好好读书，姚虎给他下了命令：“考试要是不及格，别去上学了，去当学徒学手艺。”

    做学徒可没有上学舒服，弟弟知道姚虎说到做到，终于肯用心读书。可他基础太差了，考试勉强混个及格，过关后继续懒散度日。

    姚虎对他失去期待，捏着鼻子供他上完一年学，让他去做木工学徒。

    大雅已经从京城学堂毕业，通过画壁前往神山学院深造，每月给姚虎寄信一封，信上问她和妹妹好不好，写自己在神山的见识、经历、感想。

    姚虎识字很少，要别人给她念信，帮她写回信，不仅麻烦，还要额外花钱。

    魏千里见了，对她说：“你报个扫盲班吧，只要你肯学，识字不难的。你在我手下也有好几年了，来时做的什么活，现在做的还是什么活，你如果识字，能做更多活，拿更高的工钱。”

    姚虎也意识到了，她周末做兼职固然赚到钱，可别人识字习武，如今赚得比她多。

    她放弃晚上的兼职，去扫盲班认字，终于能自己写信给大雅，在娘娘庙也能做一些整理文书的轻松工作。

    又两年，大雅学成归来，并没有成为姚虎期待的巫。

    她是前途无量的深山学院毕业生，进了成立不久的京城报社，学着前辈写新闻，晚上坐在朗读室读新闻给京城市民听。这份工作无需出卖体力，体面轻松，第一个月的工钱比姚虎高一半，姚虎没有什么不满足的。

    女儿年轻，好学上进，将来未必不能做巫。

    某天，姚虎在庙里遇到魏千里，真诚地向她道歉：“对不起，我从前自以为是，看不起你，现