在同一道节奏里，像是一支小队在行进时经过长期训练后形成的步频同步。

    脚步声在环形石柱的外缘停住了。韩铮的目光越过第四根和第五根石柱之间的空隙，看到三道身影正站在暗河河岸的转折处。三个人都穿着深灰色的长袍，没有战甲，没有显眼的标识，腰间各佩着一件尺寸不一的器物。走在最前面的人身形偏瘦，不高，面容轮廓普通，和他在那枚晶体影像中看到的人完全一致——周天行。

    他的本体比影像中更沉一些，身上那件灰袍的领口仍然松松垮垮地敞着，像是刚披上去的。他的右手里握着一件东西，不大，扁平的，在暗河的微光中看不清楚形状，但他握着那件东西的方式很稳。身后那两个人脚步没有越过周天行的位置，一左一右分立在河岸两侧，各自在暗河水和柱体之间的窄道上站定，同时压住了两侧可能的进路。

    周天行在走到第五根石柱边缘时停住了。距离韩铮大约十丈。他的目光先是扫过环形石柱围成的空间，在裂隙边缘扫了一圈，然后落在地面上那两片碎裂的石环残片上。

    “你捏碎了。“周天行说。他的语气没有明显的惊讶，像是一件事的发生既没有超出他的预期，但也没有完全进入他的计划节奏，只是临时插入了一个不影响全局的插曲。

    “碎了。“韩铮说。

    周天行没有接话。他侧过头看了一眼萧玄被绑的位置，目光在萧玄手腕上那圈绳索表面停了一瞬，然后移开了。他的动作幅度不大，像是只是确认那件东西还在原位，确认之后就不再需要多余的关注。

    “捏碎石环，传承会更快地融入你的经脉。但也意味着你体内的天仙脉失去了压制的媒介。过量的传承之力会持续向丹田输送，你自己控制不了它的速度，它会一直释放下去，直到你的经脉承受不住为止。“周天行说，“你给自己选了一条倒计时的路。“

    韩铮没有说话。他站在裂隙边缘，那两片石环的碎片在他脚边不远处的细沙上静静躺着。他能感觉到传承之力正在沿着经脉持续流动，速度不快但稳定，像是有人正在逐渐打开某一根阀门，让里面的东西均匀地持续渗出。他侧过头看了一眼萧玄的方向。萧玄靠在石柱上，脸上没有表情，但眼睛一直睁着，望着韩铮这边，呼吸节奏比之前快了一些。

    周天行向前走了一步。他身后那两名长老没有跟上来，仍然站在原位，像是在保持某种布阵的间距。

    “我会等你。“周天行说，“等你经脉撑不住的时候，传承会重新凝聚成可以被取出的形态。那时候我再动手，你也不会反抗了。“

    他退后一步，在那根石柱边缘站定，没有再向前推进。暗河的水声在环形空间内重新变得清晰起来，先前的脚步声已经完全消失了，只剩下河水的冲刷持续地填满空气的间隙。

    韩铮站在原地，低头看着自己的指尖。掌心的温度比进入暗河时高了不少，像是有什么东西正在从内向外散发余温。他握了握拳，又松开，确认了关节的灵活度没有受到影响。

    他没有看周天行，也没有看那两名长老。他俯身捡起地面上那两片碎裂的石环残片，将碎片各自握在左右掌心里收拢了片刻，然后放进口袋。做完这些，他才开口说了一句话，声音不大，但在这个封闭空间中足以让对岸的人听清每一个字：

    “我不需要等你来取。“

    他抬起右手，握拳，朝着裂隙的方向一拳落下。拳面没有击中任何实物，它在裂隙开口的正上方约一拳高的位置停下，拳风透过裂隙口向下压去，将裂隙内部那层正在上升的银灰色光纹压得向外扩散了一下又收拢回来。

    周天行的眉头在他目光中收紧了一线。

    韩铮松开拳头。他的掌心有一道极浅的红痕，是拳头用力过猛后皮肤表面被压出的痕迹，不是因为伤口。他低头看了一眼那道红痕，确认它已经开始消退，然后把目光重新投回裂隙下方。

    封印阵核心的位置，在刚才那一拳的余波经过后，亮了。

    ……

    裂隙底部的光没有熄灭。

    韩铮那一拳的余波压下去之后，裂隙内部的银灰色光纹向外扩散了一圈又收拢回来，在裂隙口边缘停顿了片刻，然后开始向深处回流。那些光纹回流的路线有讲究——它们顺着裂隙内壁的纹路走向逐层下沉，像是被人引导着经过一条预设好的路径，每一层的亮起和熄灭都有固定的顺序，从外层到内层依次排列。

    韩铮站在原地，拳头还维持着那个落下的姿势。他能感觉到光纹回流的路线正在顺着裂隙的纹路向下传导，经过裂隙底部之后继续向下延伸，越过岩层，经过某一段已经被水浸透很久的沉积层，然后在一处更深处的位置停了下来。

    那处位置在光纹经过的瞬间亮了一下。

    光芒穿透岩层向上透出来，先是极淡的一层，像是烛火透过厚布照出来的那种模糊的光晕，但它在几息之内变得越来越清晰。岩层表面的颜色在变化，从暗灰色变成浅灰色，从浅灰色变成一种偏暖的、泛