萧玄把便条拿起来看了一遍，放回桌上。"他伤的比你重，让他先出发没问题？"

    "他自己提的。说他走得慢，提前一天走，到地方之后正好能赶上。"韩铮靠回椅背，把剩下半碗水端起来喝了，"明天傍晚之前我回来。"

    第二天傍晚，萧玄已经把那包旧袍子的领口翻出来熨平了。他从后院墙角翻出半截旧床单，把几样常用的小东西裹紧了扎在背上。铁匠铺趁暮色送来新打的短柴刀，刀刃淬过火，接口处还有一圈发暗的环痕。他握着刀柄在台阶上磨了几回，刀刃在青石上发出连续的细响，像一只正在把线轴拉紧的纺锤。

    "残墟外围那段矿区的旧路不会太好走。你腿刚好，别走太快。"韩铮说。

    萧玄把刀收进背囊里，手指顺着刀鞘的弧线扫了一下。"好。"

    入夜后韩铮又进了侧室一趟。桌面上的灯还亮着，灯芯比之前剪短了一截。那本旧册子还摊开在那一页，地图边缘的延长线在灯光下显得比白天更清晰，像是因为光线从下方照过来，让纸张表面的纤维纹理放大了墨迹的轮廓。他站在桌前看了大约七八息，然后伸手把册子合上了。

    第二天天亮前，韩铮和萧玄已经走出了浮空山正面那条石阶。街面上只有几个早起生炉子的人，火引子还没完全燃起来。他们绕过南城的主干道，沿着城墙外侧那条偏向西面的土路走了大约二十里。土路两侧的灌木已经开始变矮，从膝盖高度逐渐过渡到只到脚踝，地表的颜色也从灰黄色的砂土变成了一种偏白的细砂。

    第四天傍晚，韩铮站在一条干涸的旧河道边缘，脚下踩着一块半边露在地表的青灰色石壁。

    旧河床比他预想的更宽，干涸后裸露的河底覆盖着一层均匀的细沙。沙面上没有脚印，只有风吹过后留下的细密波纹。河道两侧的岩壁高度不均，北侧的岩壁更陡，在夕阳的斜照下呈现出深褐色和青灰色交替的分层纹理。他沿着河岸走了一段，在一处岩壁底部找到了一截埋在沙中的粗铁桩。铁桩露出沙面的部分大约一尺，表面已经锈透了，但在夕阳的照映下能看到桩顶有一处被打磨过的平面，像是曾经被反复使用过，形成了平滑的压痕。

    第五天上午，他们穿过一片低矮的沙丘地带后，前方出现了一片地势偏低的洼地。洼地底部有一道长长的裂缝，裂缝的走向和暗河那处的有些相似，但宽度更大，开口处最宽的地方大约有两丈，从开口边缘往下看，能看到下方有一层偏暗的灰色沉积层覆盖在地表以下约三丈深的位置。裂缝两侧的岩壁切面很整齐，边缘处没有自然风化形成的圆钝痕迹。

    韩铮在裂缝边缘蹲下来，伸出一只手探了一下裂缝上方的空气流动。风从裂缝中向外流出的速度很慢，几乎是静止的，没有从暗河裂隙中感受过的那种持续的上升气流。他收回手，撑住边缘，翻过裂缝外沿那层隆起的岩脊，沿着裂缝内壁向下踩了一脚。

    落脚处的岩壁有一块凸起的棱线刚好能搭住前脚掌的宽度，像是被人修过的。他往下踩实的瞬间，感觉那块岩面的受力反馈是硬的，和周围风化的碎石层触感不同。萧玄在上方放下了绳子。

    韩铮握住绳子往下放了一段，脚掌贴着岩壁依次找到下一处着力点，持续向下移动。越往下，两侧岩壁的间距越宽，光线也越暗。萧玄在裂缝口又固定了一道绳结，把备用的那卷也接上了，然后侧身沿着岩壁往下移动。

    裂缝下方大约五丈深的位置，岩壁外侧出现了一段水平的平台。平台不宽，大约能站两个人并排。平台的表面不是天然的岩面，覆盖着一层厚度均匀的灰浆层。灰浆已经开裂了，裂纹呈网状分布，但整体结构还在。韩铮落足在平台上，脚下传来一声空响，像是灰浆层下方的空间比预想的更深。

    他蹲下身，用指关节叩了叩灰浆层的表面。回声的时长偏长，像下方有比较大的空腔。他又敲了两下，换了一个位置，回声的变化不大。他站起身，沿着平台向前走了十余步。平台的尽头处是一道石质门框，门框的上沿已经塌了一段，露出上方断裂的横梁断面，断面处的石材颜色和周围的岩壁一致，切面的边缘没有风化的痕迹，像是断裂的时间不算太久。

    门框内侧没有门板。韩铮侧身从门框的缺口处走进去，脚下踩到的地面是一层被压实了的细土，表面没有浮尘。他走了三步之后停住了。

    门框后面的空间比他预想的大得多。头顶高度大约两丈，地面宽度大约三丈，两侧的墙壁表面覆盖着一层浅灰色的涂层，像是粉刷过的，涂层上每隔一段距离就有一块颜色更深的方形区域，大小和手掌相仿，像是原本嵌着什么东西，后来被取走了，只剩下底色稍深的印痕。

    "这些方形区域的位置不是随机的。"萧玄的声音从身后传来，他已经在门框处站定了，"间隔基本相等，高度一致。像是曾经嵌过一批制式相同的东西，后来被统一的撤走了。"

    韩铮沿着墙壁走了一段，在一处方形印痕前停下。他用指腹沿着印痕的边缘摩挲了一圈，边缘的涂层厚度略高于周围的墙面，