”

    耳边仿佛隐约传来了木柴被点燃、火焰舔舐木料时发出的细微爆裂声，带着一种不祥的温热幻觉。

    不知道是不是时亦砜的错觉，自从进入这个新场景以来，随着时间流逝，一种难以言喻的、逐渐加深的虚弱感，正如同冰层下的暗流，无声地侵蚀着她。

    它从脚底一点点爬升。每一次将脚从深厚的积雪中拔出，所需的力气仿佛都比上一次多耗费一分。

    时亦砜凝视着自己呼出的白气——它们消散的速度，似乎比她记忆中的雪天，快了一丝。

    仿佛被某种无形的力量迫不及待地攫取、抹去。

    是太冷了吗？

    是心理作用吗？

    还是……“时间”本身，已经从她的每一次呼吸、每一次心跳中，悄悄抽走些什么呢？

    时亦砜紧了紧外衣，强迫自己从鲜红的生存时长上收回目光，重新聚焦于眼前的副本任务。

    时亦砜稳住心神，继续阅读下去：

    “因为思念好朋友，小兔子日夜守着雪孩子留给她的‘礼物’，不吃不喝，日渐憔悴。”

    “你，作为一位‘从天而降’的大侦探，今日接受了兔子妈妈焦急的委托，决心找到失踪的雪孩子，慰藉小兔子破碎的心。”

    在时亦砜上小学的时候，她就好奇过，小兔子该如何接受，雪孩子以那种方式“离开”的事实？

    没想到，副本也是直接让她来给突然离开的雪孩子善后了。

    时亦砜轻轻吐了口气，将故事书塞进厚厚的口袋。

    她转过身，一座灰扑扑的、却在周遭无边雪原中显得格外突兀的木屋，赫然撞入视野。

    它静静地伫立在那里，像是被某种无形的、小心翼翼的力量守护着，与整个冰冷世界隔开了一层微弱的暖意。

    时亦砜绕着木屋观察了一圈。

    兔子一家的房屋很是低矮，从修了又修、新旧木板交织的栅栏就能看出，这处住所已颇有些年岁。但每一处破损都被更坚实的木材仔细加固，窗户缝隙与门沿也严实地塞着打了补丁的厚麻布，竭力将风雪拒之门外。

    破败，却透着一股被精心维护的、顽强的生命力。

    “咚、咚。”

    用手肘顶开带着木刺的栅栏，为了那鲜红的倒计时能加长一会，时亦砜迈着好奇而作死的步伐，艰难地从几乎没及小腿的厚雪中一次次拔腿，终于挪到木屋门前。

    “你好，我是时城……咳，我是动物侦探社新来的侦探，受托来了解一下情况。”

    时亦砜扯着算不得谎话的谎话。

    她注意到自己的掌心下方，门把手处有几道新鲜的、细密的抓痕，痕迹凌乱，像是被什么小型动物在极度惊慌或痛苦中，用爪子反复刨抓所留。

    门，从里面被推开了一条窄缝。

    一只覆盖着厚实白毛的爪子率先扒住了门缝边缘，紧接着，另一只爪子悄无声息地、试探般地从缝隙中伸出，悬在半空。

    露在外面的两只爪子微微颤抖着，似乎支撑得有些勉强。时亦砜目测了一下爪子距地面的高度——大约是一只成年兔子后腿站立、竭力扒着门缝所能达到的高度。

    这伸出的爪子……是在模仿人类，表示“握手欢迎”吗？

    寒风中，兔子的那只手有些瑟缩，但还是执拗地冲她伸手。

    时亦砜震惊了。

    不愧是童话故事里的兔子，居然如此懂得人类的礼节。

    “你好，是要请我进去吗？这多不好意思。”

    话是这么说，时亦砜一点都不害臊地蹲下身子，握了一下对方的爪子，正想进门。

    “你别让她进来！”

    一个呼哧带喘、近乎破音的尖利吼声，猛地从门缝后炸开！

    在时亦砜的靴尖即将踏入屋内的最后一刹，一股远非兔子所能拥有的、蛮横的力量，一把将那只白兔子狠狠扯到一旁，紧接着便以惊人的力道，要将门扉死死关上！

    时亦砜才不惯着它。

    她几乎在吼声响起的瞬间做出反应，右脚闪电般向前一顶，坚硬的靴头精准卡进即将闭合的门缝。

    “嘎吱——”

    皮革与粗糙木料剧烈摩擦，发出令人牙酸的声响。

    借着这一阻的间隙，她肩膀下沉，手肘运力，向前猛地一撞。

    “砰！”

    门，被她利落地、甚至带着一丝不容置疑的强硬，彻底推开。

    “……你来迟了，大侦探。”

    一个低沉、疲惫、带着粗重喘息的声音响起。

    时亦砜适应了一下屋内昏暗的光线。狭小的房间没有生火，冷得像冰窖。一只体型几乎与成年人相仿、皮毛厚重却脏乱不堪的巨大兔子，正低垂着头，颓然地坐在屋内唯一一把吱呀作响的破木凳上。

    时亦砜注意到这间灰扑扑房间的唯一亮色