秋日的暮色透过雕花窗棂洒进寝殿，楚宁缓缓睁开眼，发觉自己竟从清晨睡到了黄昏。

    他撑起身子，揉了揉眉心，这才想起昼夜兼程赶回，又去探望太傅，饶是他正值壮年都吃不消。

    “殿下醒了？”

    沈婉莹的声音从外间传来，随即珠帘轻响，她端着一碗温热的莲子羹走了进来。

    “您这一觉睡得沉，连午膳都错过了。”

    楚宁接过瓷碗，指尖触及碗壁的温度，不烫不凉，正好入口。

    他舀了一勺，清甜的莲子混着淡淡的桂花香，显然是沈婉莹特意吩咐御膳房准备的。

    “天儿呢？”楚宁笑着问。

    “在偏殿温书，一直等着您呢。”

    沈婉莹柔声道：“臣妾已经让膳房备好了晚膳，殿下要不要陪天儿一起用膳？”

    楚宁放下碗，起身更衣：“走吧，陪他用膳。”

    偏殿内，楚天正伏案临摹字帖，听到脚步声立刻抬头，眼睛一亮：

    “父王！”

    楚宁揉了揉儿子的发顶，目光扫过案上的字帖：“《谏太宗十思疏》？”

    “太傅说，治国要先明得失。”

    楚天仰着脸，稚嫩的声音里带着几分认真：“儿臣觉得太傅说得对，君王不能因为天下太平就懈怠。”

    楚宁眼底闪过一丝笑意，转头看向沈婉莹：“你教的？”

    沈婉莹抿唇一笑：“天儿自己悟的。”

    晚膳很豪华，山珍海味，外加一盅炖得软烂的羊肉汤。

    楚天一边扒饭，一边叽叽喳喳说着今日学的骑射，楚宁偶尔应两声，目光却不时扫向殿外。

    算算时间，内阁大臣们应该已经在书房候着了。

    沈婉莹看出他的心思，轻声道：“殿下先用膳，臣妾已让人上了茶点，诸位大人不会怠慢。”

    楚宁点头，夹了一块鱼肉放到楚天碗里：“多吃些，长得壮实些，将来才好领兵。”

    用膳之后，楚宁才来到书房。

    书房内，五位重臣早已静候多时。

    见楚宁踏入，众人齐齐行礼。

    “免礼。”

    楚宁在案后坐下，开门见山，问道：“秋收如何？”

    户部尚书刘守仁上前一步：“回殿下，今年风调雨顺，加上新政推行，百姓承包的田地比往年多收了三成粮。”

    “江南、中原几个大仓都已填满，足够支撑到明年夏收。”

    楚宁指尖轻叩桌案：“军粮可够？”

    “若按现有兵力计算，绰绰有余。”

    刘守仁顿了顿，“但若继续扩军……”

    楚宁抬眼：“说下去。”

    “八大军团加上禁军，已有六十万之众。”

    刘守仁硬着头皮道：“粮草尚可支撑，但军饷确实吃紧了。”

    吏部尚书吕修文适时接话：“冯娘娘的朱雀军团已满十万编制，其余六军也在扩募中。”

    “只是白马骑兵要求严苛，至今只募得三万余人，算上赵将军的旧部，也不过五万。”

    楚宁沉吟片刻：“兵贵精不贵多，白马骑兵宁缺毋滥。”

    刑部尚书凌浩然突然开口：“殿下，臣近日收到密报，唐国使节频繁出入魏国边境，恐怕……

    “本宫知道了。”

    楚宁打断他：“贾御史，边关可有异动？”

    御史大夫贾羽拱手：“暂未发现大规模调兵，但魏国确实在加固虎牢关。”

    礼部尚书邓弘文轻咳一声：“殿下，是否要派使节去催促唐朝动手？”

    “不必。”楚宁冷笑：“他们既然已经联手，那就让他们接着演戏。”

    室内一时寂静，只听得见铜漏滴答作响。

    最后，楚宁起身：“刘大人，重新核算粮饷，吕修文，朱雀军团的战马要优先配给，其余事项，明日早朝再议。”

    内阁议事刚刚结束，五位大臣正欲告退，忽见楚宁身形一晃，右手猛地撑住桌案，指节因用力而泛白。

    “殿下？”

    吏部尚书吕修文最先察觉异样，话音未落，楚宁骤然喷出一口鲜血，猩红的血沫溅在奏章上，如点点红梅绽开。

    他的身体向前倾倒，重重栽倒在地，面色瞬间灰败如纸。

    “殿下！”

    户部尚书刘守仁一个箭步上前，扶住楚宁的肩膀，触手却是一片冰凉。

    刑部尚书凌浩然立即探向楚宁颈侧，脸色骤变：“脉象紊乱，气息微弱！”

    “快传孙神医！”贾羽厉声喝道，门外侍卫闻声而动。

    礼部尚书邓弘文却拦住众人：“孙司邈此刻在太傅府为独孤大人施针，一时半刻赶不过来！先去太医院！”

    东宫瞬间乱作一团。

    沈婉莹闻讯赶来时，发