夜色已深，东宫的议事殿内烛火渐熄，几位重臣陆续告退。

    楚宁站在殿外廊下，深深吸了一口微凉的夜风，似乎想要将胸中的郁结尽数吐出。

    “殿下。”一道温婉的声音从身后传来。

    楚宁回头，只见太子妃沈婉莹牵着一个粉雕玉琢的小男孩缓步走来。

    那孩子不过三岁，却已眉目如画，一双黑亮的眸子闪烁着聪慧的光芒，正是他的嫡长子——世子楚天。

    “父王！”

    楚天一见到楚宁，立刻挣脱母亲的手，迈着小短腿飞奔过来。

    楚宁原本冷峻的面容瞬间柔和下来，俯身一把将儿子抱起，笑道：

    “天儿怎么这么晚还不睡？”

    虽然楚天已经三岁，但这几年他一直在外征战，和楚天相处的时间不长。

    这次回来，好不容易有时间，他当然要和自己的儿子好好相处。

    楚天搂着父亲的脖子，奶声奶气地说道：“孩儿听说父王恢复了，特意来看您！”

    沈婉莹走上前来，温柔地替楚天整理了下衣襟，略带责备地说道：

    “天儿，父王有要事在身，不可打扰。”

    楚宁身上的毒虽然被祛除，但她担心楚宁过度操劳，想要楚宁早些休息。

    孩子在身边，总是不太好，她想打发楚天下去休息，免得吵到楚宁。

    楚天却撇了撇嘴，一脸认真地说道：“母妃，孩儿也有要事和父王说！”

    楚宁被他的模样逗乐了，捏了捏他的小脸，问道：“哦？天儿有什么要事？”

    楚天挺直了小身板，郑重其事地说道：“父王，下次您出征的时候，能不能带孩儿一起去前线？”

    沈婉莹闻言，脸色微变，立刻训斥道：“胡闹！战场刀剑无眼，岂是你能去的地方？”

    “何况你还这么小，去了战场只会成为累赘。”

    楚天却不服气，仰着小脸说道：“父王战无不胜，孩儿跟着父王，怎么会有危险？”

    “再说了，孩儿只是去见识见识，又不上战场与人厮杀，母妃不必如此担心。”

    虽然才年近三岁，但因为朝中许多大臣的培养，此刻的楚天已经继承了楚宁的伶牙俐齿。

    楚宁失笑，看着儿子倔强的模样，心中既欣慰又无奈。

    他沉吟片刻，忽然说道：“天儿，若你真想去前线，父王可以答应你，但有一个条件。”

    楚天眼睛一亮，迫不及待地问道：“什么条件？”

    楚宁微微一笑，道：“只要你能回答出父王的三个问题，父王就带你去。”

    想收拾这小子，不能用常规办法，只能耍点小手段了。

    虽然骗小孩不对，但这可是他唯一的儿子，他才不想让对方去战场呢。

    但楚天却信心满满地点头：“父王尽管问！”

    这家伙还挺有信心！

    楚宁略一思索，先问了一个《论语》中的典故：

    “《论语·为政》篇有云：道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格，此句何解？”

    楚天不假思索地回答：“这是说用政令来引导百姓，用刑罚来约束他们，百姓虽能免于犯罪却没有羞耻心，用道德来引导，用礼制来约束，百姓就会有羞耻心而且守规矩。”

    接着，他又问了一个《孟子》中的名句：

    “《孟子·公孙丑下》言：天时不如地利，地利不如人和。此句当作何解？”

    “这是说有利的天气不如有利的地势，有利的地势不如人心所向。”

    楚天对答如流：“就像父王打仗时，不仅要看天气地形，更要让将士们同心协力。”

    沈婉莹站在一旁，见儿子如此聪慧，眼中满是骄傲，但想到他竟想去战场，又忍不住担忧。

    她悄悄朝楚宁使了个眼色，示意他出个难题，好让楚天知难而退。

    楚宁会意，嘴角微扬，随即抛出了一个难题：

    “《孟子·告子下》有云：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。此句不仅要说其义，更要说明为何要苦其心志？”

    楚天毕竟年幼，皱着眉头想了半天，小脸憋得通红，最终还是沮丧地摇了摇头：

    “父王，这道题……孩儿答不上来。”

    楚宁揉了揉他的脑袋，笑道：“无妨，等你再大些，父王再考你。”

    沈婉莹松了口气，柔声说道：“天儿，时辰不早了，让小青带你回去休息吧。”

    侍女小青上前，正要牵起楚天的手，谁知楚天却突然挣脱，仰头看着楚宁，认真地说道：

    “父王，孩儿虽然答不上来问题，但或许……孩儿能帮您找到下毒之人！”

    沈婉莹脸色一变，厉声呵斥：“天儿！不可胡言乱语