锦缎外袍匆匆赶来，圆润的脸上堆着礼节性的笑容，眼中却闪烁着警惕的光芒。

    “公孙将军深夜造访，不知有何要事？”

    公孙翼没有客套，直入主题：“刘大人，明人不说暗话，我族急需十万石粮食，价格可以比市价高出两成。”

    他拍了拍手，亲卫立即捧上一个沉甸甸的锦囊：“这是一点心意，事成之后另有重谢。”

    刘守仁的目光在那鼓胀的锦囊上停留了一瞬，随即摇头苦笑：“将军这是要陷我于不义啊。”

    他示意侍从退下，压低声音道：“如今朝中大小事务，没有太子手谕寸步难行，粮食买卖这等大事，我若擅自做主……”

    他做了个抹脖子的动作：“那就是卖国贼，要满门抄斩的。”

    公孙翼脸色一沉，手指不自觉地握紧了刀柄：“刘大人堂堂户部尚书，掌管全国钱粮，连这点权限都没有？”

    “将军说笑了。”

    刘守仁端起茶盏轻啜一口，眼中精光闪动：“在你们草原上，或许部落首领能一言而决，但在楚国……”

    他放下茶盏，瓷器与木案相碰发出清脆的声响。

    “规矩就是规矩。”

    公孙翼猛地站起身，铠甲哗啦作响：“刘大人当真一点情面都不讲？”

    刘守仁也跟着站起来，脸上笑容不减：“将军若真急需粮食，不如明日去东宫拜见太子殿下。”

    他整了整衣袖，做出送客的姿态：“下官实在爱莫能助。”

    “好，很好。”

    公孙翼怒极反笑，眼中闪过一丝狠厉：“既然如此，告辞！”

    走出刘府大门，夜风扑面而来。

    亲卫牵马上前，低声道：“将军，现在怎么办？”

    公孙翼翻身上马，望着远处皇宫的轮廓，嘴角扯出一个冰冷的弧度：

    “去城南。”

    他一抖缰绳：“既然正道走不通，那就别怪我走旁门左道了。”

    马蹄声再次响彻街道，向着城南的暗巷疾驰而去。

    那里，有他早先安插在楚都的暗桩，也有楚国朝堂上某些不得志的官员府邸。