御书房内，沉默如同一张无形的网，将君臣二人紧紧裹住。

    窗外的蝉鸣声一阵紧似一阵，聒噪得令人心烦意乱。

    李世明坐在软榻上，面色苍白，眼中布满了血丝，龙袍上的血迹虽然已经擦拭过，却仍留下淡淡的痕迹，如同一道道耻辱的烙印。

    长孙无极跪在地上，额头还贴着冰冷的金砖，不敢抬头。

    “行了，起来说话。”

    李世明终于开口，声音沙哑而疲惫：“你既然把话说到这个份上，就别再吞吞吐吐了。

    把你的计划，一五一十，全部说出来，朕听着。”

    长孙无极缓缓直起身，膝盖已经跪得发麻，但他顾不上这些。

    他望着李世明那双布满血丝的眼睛，深吸一口气，声音低沉却清晰：

    “陛下，微臣的意思是——暗中向蝎族借兵，表面上则派人和楚宁和谈，以此为借口，拖住他们。”

    李世明的眉头猛地一挑，眼中闪过一丝惊愕，随即又黯淡下去。

    他沉默了，手指无意识地敲击着扶手，发出“笃笃”的轻响。

    他知道，无论是暗地里向异族借兵，还是表面上屈膝和谈，对大唐的声望都是极大的打击。

    前者会让他背上“引狼入室”的千古骂名，后者会让他沦为笑柄，让大唐的威严扫地。

    可是，除此之外，他还有什么办法呢？

    “这样……有用吗？”

    李世明的声音中带着一丝怀疑，也带着一丝无奈。

    他不是不相信长孙无极，而是太了解楚宁了。

    那个人，不是那么好骗的。

    长孙无极向前膝行一步，声音更加恳切，眼中闪烁着精明的光芒：

    “陛下，楚军虽然拿下了葭萌关，但他们连番征战，损失也不小。

    据微臣所知，他们的粮草也不多了，楚宁之所以下令休整半个月，就是在等国内的粮草运到。

    这半个月，就是我们最好的机会。”

    他顿了顿，见李世明没有打断，继续说道：“我们表面上派人去和谈，提出割地、纳贡、称臣等条件，让楚宁以为我们怕了，想求和。

    他为了减少伤亡，也为了争取时间调集粮草，一定会和我们周旋。

    只要拖上十天半个月，蝎族的援兵就能到，我们也能调集全国所有能战之兵。

    到时候，楚军粮草未必能及时运到，而我军以逸待劳，加上蝎族骑兵从侧翼突袭，定能将楚军一网打尽！”

    李世明的眼睛渐渐亮了起来，眉头舒展了一些。

    他沉吟片刻，缓缓开口，声音中带着一丝决绝：

    “蝎族那边，他们会答应吗？他们要什么条件？朕的大唐，已经没有什么可以给他们了。”

    他的声音中带着一丝苦涩。

    长孙无极道：“陛下放心，蝎族新任可汗赫连烈，一直想为其兄赫连辉报仇。

    楚宁杀了他的兄长，灭了他五万精骑，此仇不共戴天。

    只要陛下许以重利，他一定会出兵。

    我们可以答应他，事成之后，割让幽云，每年给岁币百万，开放边境互市。”

    他每说一句，李世明的脸色就难看一分。

    “幽云！”李世明喃喃道，眼中满是痛苦。

    那是大唐的北大门，若是割让给蝎族，日后中原再无宁日。

    可是，若是不割，大唐眼下就要亡。

    他咬了咬牙，声音冷厉如铁：“好！答应他！只要他肯出兵，什么条件都答应！等击退了楚军，朕再慢慢跟他们算账！”

    长孙无极心中一凛，知道陛下这是权宜之计，日后必有后患。

    但他没有点破，只是抱拳道：“陛下英明！”

    李世明摆了摆手，声音冷厉如铁：“继续说，你刚才说，派人去和谈？派谁去？楚宁会相信吗？”

    长孙无极抬起头，目光坚定，声音郑重：“微臣愿意亲自去。”

    李世明一愣，眼中闪过一丝惊讶和担忧：“你亲自去？万一楚宁扣下你，甚至杀了你……”

    长孙无极摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，声音平静却带着一丝决绝：

    “陛下，微臣若是不去，楚宁如何能相信大唐的诚意？

    只有微臣亲自去，才能拖住他，才能争取到足够的时间。

    至于生死，微臣早已置之度外。”

    李世明望着长孙无极那张苍老却坚定的脸，眼眶微微泛红。

    他深吸一口气，站起身，走到长孙无极面前，亲手扶起他，拍了拍他的肩膀，声音沙哑：

    “丞相，朕……朕对不起你，大唐，也对不起你。”

    长孙无极摇头道：“陛下言重了，微臣生是大唐人，死是大唐鬼，能为大唐尽最后一分力，是微臣的福分。”