堂内，高正卿见众人推脱，不禁面色一沉，抱拳道：

    “诸位，本官也知道此事凶险。

    但本官不要你们去跟楚军正面交锋，只要你们在半路设伏，骚扰、偷袭、烧粮草，打完就跑，能拖一天是一天。

    楚军都是楚地人，不熟悉这里的地形，你们是地头蛇，占尽地利。

    只要你们肯出手，未必会有多大伤亡。”

    他顿了顿，声音变得更加恳切：“诸位，大唐若亡了，你们也活不了。”

    “这是唇亡齿寒的道理，难道还要本官教你们吗？”

    他的声音在厅内回荡，目光扫过每一张面孔。

    众人面面相觑，却没有一个人站出来。

    那手持折扇的青年又开口了，冷笑道：“高大人，您说得轻巧。”

    “楚军六万人，我们就算每家出几百人，也不过几千人，还不是送死？除非……”

    他顿了顿，目光扫向其他世家家主，眼中闪过一丝狡黠：

    “除非朝廷能派兵支援，跟我们里应外合，我们才敢动手。”

    其他家主纷纷点头，七嘴八舌地附和。

    高正卿眉头紧锁，知道这些人是想讨价还价，把朝廷的兵马也拖下水。

    他深吸一口气，正要开口，忽然，厅外传来一阵急促的脚步声。

    一名御林军士兵快步走进，单膝跪地，抱拳道：“高大人，发现楚军斥候！距离此地已不足五十里！”

    此言一出，厅内顿时大乱。

    那白发苍苍的老者脸色惨白，颤声道：

    “楚军……楚军来了？”

    那阴鸷青年“啪”地合上折扇，眼中闪过一道恐惧。

    那壮汉更是后退了两步，连声道：“这可如何是好？”

    高正卿心中也是一惊，但他很快稳住心神，目光扫过众人，声音冷厉如铁：

    “诸位，你们看到了吗？楚军已经来了！他们没有给你们投降的机会，也不会给你们投降的机会。

    现在，你们只有两条路——要么与本官联手，在半路设伏，迟滞楚军。

    要么，现在就各自回家，等着楚军上门，把你们的家产抄没，把你们的族人流放，你们自己选！”

    他的声音如同惊雷炸响，在厅内回荡。

    厅内一片死寂。众人面面相觑，眼中满是恐惧和挣扎。

    他们知道，高正卿说的是实话。

    楚军不会因为他们献上银子就放过他们，楚宁也不会因为他们投降就饶了他们。

    楚国世家的下场，就是他们的前车之鉴。

    但他们又实在害怕，害怕楚军的铁骑，害怕那六万百战精兵。

    时间一分一秒地过去，厅内的气氛凝重得仿佛能滴出水来。

    高正卿站在厅中央，如同铁铸的雕像，一动不动。

    他在等，等这些人的答复。

    他知道，他不能退，退一步，就是万丈深渊。

    他必须说服他们，必须让他们出手。因为，这是大唐最后的机会。

    窗外，秋风呼啸，卷起地上的落叶，仿佛在为即将到来的血战奏响序曲。

    而高正卿，正站在风暴的中心，等待着命运的裁决。

    厅内陷入了短暂的沉默，但这份沉默很快被打破。

    一个满脸络腮胡子的中年壮汉猛地站起身，一脚踢翻面前的椅子，声如洪钟，满脸横肉抖动：

    “高大人，您别拿朝廷的帽子压我们！我们巨鹿王家，世代经商，从不参与朝堂之事。

    楚军打过来，大不了我们关门歇业，躲进山里，犯不着拿全族老小的性命去赌！”

    他的眼中满是不屑，显然没把高正卿的威胁放在心上。

    旁边一个瘦削的老者也跟着站起身，拄着拐杖，咳嗽了两声，声音沙哑却带着一股倔强：

    “高大人，老朽活了七十多年，什么风浪没见过？

    抗旨？呵呵，朝廷的旨意，这些年我们听得还少吗？可哪一次兑现过？

    您还是请回吧，这事儿，我们郑家不掺和。”

    他摆了摆手，转身就要走。

    又有几个世家家主和绿林头领站了起来，纷纷附和。

    那个阴鸷的青年“啪”地合上折扇，冷笑道：“高大人，您说的那些大道理，我们听不懂。

    我们就知道，楚军有六万，我们这点人，过去就是送死。

    您有御林军，有郡兵，您自己去打啊，干嘛拉我们垫背？”

    他的嘴角挂着讥讽，目光扫向其他人，似乎在寻求支持。

    一时间，厅内又嘈杂起来，反对的声音此起彼伏，甚至有几个人已经开始往门口移动，准备离开。

    高正卿的脸色彻底阴沉下来，眼中闪过一道凌厉的杀意。

    他